– Информации там очень много, и не вся она понятна нам. Но большую её часть всё же удалось разобрать.
– И что именно стало известно?
– Много тысячелетий назад на Терион прибыли первые колонисты. Откуда – неизвестно. То есть, название системы, конечно, мы знаем, но оно ровным счётом ни о чём не говорит, поэтому и упоминать его не стоит. Ведь мы даже не знаем, где это и как далеко отсюда. Так вот – колонисты прилетели на Терион и начали заселение. Орков они не трогали, к тому же, тогда те находились на примитивной стадии развития. «Железный век» – так говорится в базе данных. Я так понимаю, что данный термин имеет отношение к тому, какими орудиями в то время пользовались жители Шардэкского архипелага. Со временем, разумеется, орки узнали о пришельцах и начали осторожно собирать о них информацию. Потом, видя, что их никто не трогает, осмелели и направили посланников к колонистам. Так два народа начали мирное сосуществование на планете. Люди помогли оркам развить собственные технологии…
– Постой-постой! – Кира предупредительно выставила вперёд ладонь левой руки. – Но тогда выходит, что оркам всегда было известно о том, что наши предки прибыли сюда из… из другой звёздной системы!
– Не обязательно. Колонисты могли этого и не говорить. Хотя… тут ни о чём наверняка нельзя сказать. Ведь времени прошло очень много. Так вот – по прошествии веков колонисты основали стабильную и полностью самостоятельную колонию. Она поддерживала постоянную связь с галактическим сообществом, но потом что-то произошло. Мы так поняли, что в космосе началась масштабная война, хотя причины её нам неизвестны. Война длилась не один год и привела к тому, что многие миры были либо опустошены, либо откатились в своём развитии. Забылись технологии, утратились связи между планетами. Целые… как там было написано? А, вот – целые регионы галактики оказались отрезанными от того, что осталось от некогда обширной и могущественной Империи.
– Империи?
– Ну, или как там это называлось у предков? В общем, Терион оказался в числе тех миров, что остались, так сказать, не у дел. Начался регресс, но он не был слишком продолжительным.
– Это как понимать?
– Откат в развитии. Ты ведь знаешь, что ещё двести лет назад никаких самоходов на Терионе не существовало? – Кира утвердительно кивнула. – Плюс утрачены технологии космических полётов. Это произошло уже после глобальной космической войны. Я так понимаю, что предки выступили не на той стороне, за что и огребли.
– Огребли?
– Причём самым натуральным способом. Записи гласят, что та сторона, что выступала оппонентом наших предков – вернее, того блока, к которому они примкнули – прислала к Териону эскадру боевых космических кораблей. Мало не показалось, я так понимаю.
– А с чего весь тот сыр-бор заварился?
– Трудно сказать. Похоже, что часть колоний требовала независимости, метрополия возражала…
– Метрополия?
– Если записи верно истолкованы, наши предки сумели создать обширную империю, в которую были включены и миры, населённые другими существами, причём не все они были похожи на людей или орков. Там термины какие-то совсем уж непонятные встречаются – «гуманоид», «негуманоид», в общем, даже я ничего в этом не понял. Словом, эта Империя в конце концов рухнула, и вина метрополии в том была едва ли не главной.
– А что это была за метрополия? Она всё ещё существует?
– Кто может это знать? – пожал плечами Глэйд. – Космические расстояния огромны, Кира. Даже от ближайшей к нам звезды свет идёт несколько лет, а метрополия – Терра, так, кажется, она называлась – вообще неизвестно на каком конце галактики.
– А как тогда предки преодолевали такие огромные расстояния?
– У них имелась какая-то совсем уж запредельная технология, с помощью которой можно было каким-то образом сворачивать пространство так, что расстояние в миллиарды лиг можно было преодолеть почти мгновенно. Какой-то тип привода, способный переносить корабли куда угодно за ничтожный промежуток времени.
– Да, вот это поразил – так поразил! – Кира медленно покачала головой. – И всё это время Ардус Валор даже не пыталось что-либо воссоздать из этих древних технологий?
– Каким образом? Для этого нужно обладать знаниями, о которых мы не имеем ни малейшего понятия. Как построить космический корабль? Как сделать тот самый двигатель, могущий перемещать его куда угодно? То есть, в принципе, космолёт построить можно – строят же аффинорцы и техножрецы Иланиса винтокрылы, но толку от него? Молиться на него, как на идола?
– Но если всё есть так, как ты рассказываешь, то ведь есть вероятность того, что однажды какой-нибудь космический корабль может наткнуться на Терион. И что тогда будет?
– Не знаю. Но сейчас речь не об этом.
– Глэйд – если Миндар получит Ключ, то ведь всё может рухнуть в одночасье, ведь так? Ему ведь не древние боевые машины нужны, а именно тот самый ИскИн! А учитывая, что где-нибудь ещё могут находиться древние ракеты с атомными бомбами…
– В принципе, это возможно, хотя с той поры прошло много лет. Но мы ведь постараемся этого не допустить, так ведь, Кира?
Иллийка несмело улыбнулась северянину. Его откровения потрясли её, хотя она и постаралась не подать вида, однако было заметно, что эррендиец всё прекрасно видел.
– Постараемся, конечно, – отозвалась она. – А почему Скрижаль так называется?
– Как – так? – не понял Глэйд.
– Скрижаль Ривеллин.
– А, ты про само название… Ну, как бы это сказать поделикатнее… «Ривеллин» – так называется древний космолёт, на борту которого и находится база данных.
– Северный Союз располагает настоящим космическим кораблём?! – от изумления Кира чуть не поперхнулась воздухом.
– И что с того? Он же не работает. К тому же, от него уцелела только носовая часть, если мы правильно понимаем его конструкцию. Ему в своё время здорово досталось. Чем уж там предки сражались, можно лишь представить. Одно то обстоятельство, что в своё время колония Териона была буквально вбомблена едва ли не в каменный век, говорит о многом. Причём использовали точно не атомное оружие. Но разрушения были ничуть не меньше, чем при ядерных взрывах. Думаю…
Неожиданный громкий стук в дверь купе заставил Глэйда замолчать. Повернув голову в сторону двери, ассасин сузившимися глазами поглядел на неё, а затем змеиным движением соскользнул с дивана и оказался у дверной ручки. Осторожно взялся за неё левой рукой, тогда как правая сжалась в кулак. И резко распахнул дверь.
– Это я! – поспешно произнёс Эллинор, чуть отшатываясь назад, чтобы не получить кулаком под челюсть.
– Я вижу, – усмехнулся Глэйд. – Что случилось, Реймус?
– Я только что разговаривал с Экрисом Торном – это глава нашей Службы Безопасности, – сказал техномаг. – Есть очень интересные новости.
– Какие именно?
– Может, мне всё-таки будет позволено войти?
Глэйд, не говоря ни слова, посторонился, давая Реймусу возможность войти в купе. И тут же вслед за техномагом в купе протиснулся Азонай, отчего здесь сразу же стало довольно тесно.
– Прошу прощения! – смущённо прогудел орк при виде скривившегося лица эррендийца – Следопыт случайно наступил Глэйду на ногу. – Я нечаянно!
– Что произошло, Реймус? – спросила Кира.
– Король Корвиса Мервальд IV Стойкий, председатель Высшего Совета Технократии Керк Притчетт и лорд-суверен Эррендии Альстер III заключили трёхстороннее соглашение о совместных действиях, направленных на устранение угрозы со стороны Тронгхольма. – Техномаг перевёл взгляд на Глэйда, однако эррендиец на эти слова Эллинора никак не отреагировал. – Судя по всему, здравый смысл наконец-то возобладал над амбициями, и теперь Корвис и Северный Союз собирают совместную карательную экспедицию против пиратов. Аффинор же, со своей стороны, окажет техническую, так сказать, поддержку. Данные действия однозначно выбьют почву из-под ног Фарихада III. Есть мнение военной разведки, что участившиеся набеги пиратов на Западный и Северный Эрелен есть дело рук имперцев. Дестабилизация ситуации на руку Гиште – особенно учитывая то обстоятельство, что Фарихад III охотится за Ключом.
Глэйд усмехнулся.
– Ну, то, что гиштанцы мечтают о неограниченной власти, всем хорошо известно. Особенно нам, северянам. В своё время на Великих Равнинах мы им объяснили, что куда лучше оставить всё так, как есть. Однако, новость интересная. Пиратов давно уже пора к ногтю прижать.
– Думаю, что на сей раз это сделать вам удастся, – заметил Азонай.
– Этим, собственно, давно было пора заняться, – заметил эррендиец. – И, раз уж мы тут все собрались, – он кинул взгляд на возникшего в дверях Тринна Сельмура, который скептически окидывал взглядом купе, прикидывая, сможет ли он здесь поместиться, – давайте уже примем решение по поводу дальнейшего маршрута. Вернее, той его части, которая будет пролегать через Ничьи Земли.
