спать, но…
Неожиданно он понял, что оставил последнюю фотографию Россы на Флорне. Глухая ярость от утери последней связи с любимой заклокотала внутри. Нужно было бы дать ей выплеснуться наружу, но не здесь. И не сейчас.
Поэтому пришлось перебороть чувства. Подавить эту ярость потери, запереть внутри себя. Тогорианец взглянул на спукамаса, поднявшего голову на своего хозяина. Чувствует. Всё чувствует.
— Ты последняя нить. Тебя я не потеряю никогда, — Мррухс протянул руку, и Дарас лизнул её. Скупая слеза упала на пол. Потом бывший охотник откинулся на койку и уснул. Крепко уснул.
В коридоре навстречу Рику попался Солка. Он успел привести себя в порядок и выглядел как положено аристократу: чуть отчуждённо, с тем врождённым чувством собственного превосходства, которое неизбежно отличает любого представителя высокого Дома.
— Капитан Монро, — окликнул он контрабандиста, — я вас искал.
— Могли бы послать сообщение по корабельной связи, — капитан Монро выглядел сейчас помято и хмуро. Разборка узла связи и часы дежурства никоим образом не улучшают самочувствие. — Я вас слушаю.
— Не все разговоры можно вести открыто, — Солка ощутимо нервничал, при всей внешней невозмутимости.
Рик посмотрел на альдераанца, прикидывая, что за разговор нужно скрывать от команды, потом кивнул в сторону кают-компании:
— Тогда пойдёмте туда, где нас не услышат.
— Запись разговоров на борту ведётся? — уточнил Хайлан, направляясь за капитаном.
— Я не устанавливал следящих устройств.
"Пока что".
— Вы можете говорить свободно.
Аристократ сел в кресло, словно проглотив палку, побарабанил пальцами по подлокотникам.
— Совсем свободно не получится, — сказал он наконец. — Тема… Не безопасная. Для всех, кто сейчас в экипаже. Капитан Монро, вы знаете, что именно подобрали на базе?
— Реликтовый камень с письменами, — не то утверждая, не то спрашивая бросил капитан, усаживаясь напротив Солки, — я уже говорил, археология — не самая сильная моя сторона.
— Я уже спрашивал вас, что вы знаете о Раката, — Хайлан потёр подбородок. — Всё это время я изучал все источники, до которых мог добраться, не привлекая ненужного внимания. Это не камень, Рикард. Это запоминающее устройство.
Рик почесал бородку. И что делать с такой каменюкой? Продавать? Прежде хотелось получить доступ к информационному массиву, что содержал в себе булыжник.
— Если это заменяло им инфокристаллы, то не хотел бы я с ними драки в баре, — изрёк капитан, — а как получить из него данные?
— Никак, — Солка развёл руками. — Артефакт не имеет ни одного разъёма или слота, через который его было бы можно подключить к компьютеру. Для того, чтобы воспользоваться им, необходимо обладать возможностями Раката. Они пользовались некой Великой Силой… а это в наши времена не самая безопасная вещь.
— Гипердрайв тоже не самая безопасная вещь, но все им пользуются, — после некоторых раздумий ответил Рик, — а… Есть информация, как именно они пользовались этой Силой?
Хайлан покачал головой.
— Только упоминания. Я бы предложил избавиться от этого предмета как можно скорее. Сомнительно, что удастся выйти на существо, способное прочитать записанную там информацию. Которое, к тому же, не выдаст нас Инквизиции.
— Да, пожалуй, я заберу у вас камень, — капитан говорил медленно, размышляя над каждым словом, — его всё равно можно продать. И очень хорошо продать. А что с той записной книжкой? Есть какие-нибудь подвижки?
— Я пока работал с артефактом, — Солка снова постучал пальцами. — Если будете продавать — постарайтесь найти очень надёжного посредника. Потому что готов поставить клыки той твари против фантика от конфеты, что вас начнут искать. Видите ли, такие артефакты раньше встречались, хотя и не часто. Они все были… Пустыми. Информация не сохранилась или была удалена. И они весили меньше. Если вес имеет какое-то значение, то есть вероятность, что этот носитель — с записью.
Будь капитан мухой, он бы начал с удовольствием потирать лапки, а так только улыбнулся, чуть отведя взгляд.
— Я думаю мы найдём подходящего посредника, — выйдя из сладостного транса заговорил Рик. — Я сейчас схожу за тележкой и вернусь за камнем. А вы попробуйте расшифровать записи в дневнике.
— Хорошо, — согласился Хайлан, поднимаясь с кресла. Идея с продажей камня ему не нравилась. Влияния Дома могло хватить, чтобы защитить его, но сам факт, что может потребоваться такая защита, выводил из равновесия.
Рик поднялся и отправился за тележкой, как и обещал. Волнения альдераанца по поводу продажи были ожидаемы и не беспочвенны, но капитан предпочитал получать прибыль с вещей, а не выкидывать их. К тому же руки просто чесались пообщаться с этим камнем поближе.
Пробуждение не принесло Шер ничего нового, кроме потерянного было ощущения бодрости. Но и пара-тройка часов спокойного сна не рассеяли её тревог. Одно тревожило, потому что было непонятным, другое — потому что пугающим. Да, она была по-детски влюблена в того художника, возможно, как в недостижимый идеал, возможно — в его талант и его миры… Но теперь ей очень не хотелось, чтобы к её чувствам к Нику хоть как-то примешивались воспоминания о Тамире Мартье. А не вспоминать не получится. Руки…
Её ресницы дрогнули, но она не открыла глаз, прислушиваясь к себе. И тягостное впечатление от опустелого дома родителей тоже не стало бледнее… Хотелось удержать в руке эти прозрачные бусинки на тонких нитях в маминой спальне, чтобы они не рвали сердца своим звоном — до такой степени это было похоже на явь.
Шер приоткрыла один глаз и попыталась сфокусировать взгляд на подруге.
— Привет… — слабо улыбнулась она. — Я долго спала?
— Нет, не очень. Всего-то три часа. — Дэй улыбнулась, поднялась со стула и взяла подругу за руки. — Птичка моя, — глядя прямо в глаза Шер, тихо сказала она, — побереги себя хоть немного, а?
— Всё в порядке, Дэй, честно, — заверила Шер, мягко притягивая женщину и обнимая. — Спасибо, я так чудесно выспалась… И "Случай" для меня — просто база отдыха, а не служба, если сравнить с… С прошлым местом работы, — быстро добавила она. Неожиданно раздался писк. Это подала сигнал со столика дека врача.
— Вот, видишь, — девушка дотянулась до гаджета и прочла сообщение меддроида, — 2-1В предупредил, что всё нормально, и до следующих процедур осталось полчаса. На каф и душ хватит… Говорю же — курорт… — засмеялась она.
— Курорт, говоришь, — произнесла Дэй задумчиво, и прижала девушку к себе — то, как были сказаны слова о прежнем месте работы, ей очень не понравилось, захотелось защитить эту хрупкую, словно хэйпанская фарфоровая статуэтка, девушку ото всех бед этого мира, чтобы она была счастлива со своим штурманом. — Пошли на камбуз, кажется, каф там ещё есть! Кстати, ты знаешь, что дальше в планах у кэпа? Хочу новости почитать.
