чем это может обернуться для него и едва заметно улыбнулся, — впрочем, мы и сами в состоянии чего-нибудь приготовить.
Мррухс проснулся. Просто так. Вокруг ничего не происходило, просто организм отдохнул и дал сигнал, что пора бы и прекращать разлёживаться. Привыкший мало спать, да и вообще мало отдыхать, тогорианец недовольно пошевелился, чем вывел из дремы Дараса, дав последнему повод всё-таки запрыгнуть на хозяина и попытаться его лизнуть.
Вообще, спукамасы крайне редко так откровенно проявляют свою привязанность к хозяину. Как правило, эти полудикие животные кое-как выполняют команды, которые не противоречат их желаниям. Высокий интеллект (для животных) делает их крайне капризными и своевольными. Но в данном случае всё вышло откровенно наоборот.
И вот сейчас Мррухс мог только попытаться сонно (он позволял себе не просыпаться полностью, считая это место безопасным) отмахнуться одной рукой от своего питомца.
— Успокойся, детина! — рассмеялся он. Животное тут же послушно остановилось. Визора на тогорианце не было, но он для таких команд и не требовался. Котэ уселся на груди у охотника и призывно мяукнул. Он явно скучал тут, уже отдохнув, поев. Заняться было нечем.
— Прости, друг, но я не могу с тобой поиграть. Ты не умеешь это делать. Ты опять попытаешься перекусить мне руку. — Мррухс потрепал голову спукамаса и аккуратно спихнул его с груди на пол. Вернее сказать, задал направление: умное животное само соскочило, когда поняло, что ему тут не рады. Несколько обиженно взмахнув хвостом, Дарас прошёлся по комнате, выискивая себе цель для охоты. Но ничего не нашёл и разочарованно разлёгся около входа. Ничего, впрочем, не перегородив.
"Нужно будет попросить выпустить его пробежаться по коридору под чьим-нибудь присмотром, — подумал тогорианец. — Наверняка тут найдётся место, где он может развернуться на полную и размять лапы."
Взгляд упал на повреждённую конечность.
"Мне бы тоже не помешало это. В будущем…"
На кухне было чисто, безлюдно. Уютно пахло свежей выпечкой, кафом, специями. В углу тихо ворчал, переваривая что-то, утилизатор.
Вэйми огляделась и уверенно направилась к накрытому подносу.
— Кажется, это нам.
— Может и нет, но спросить-то некого, — заговорщицки произнёс Рик, усаживаясь на стул.
— Ну, даже если и не нам, то тут много, — летанка удивлённо приподняла лекку. — И кто-то уже позавтракал… Но оставил тут пустой судок.
Пустая посуда отправилась в мойку, девушка выбрала несколько небольших судков, перенесла их на стол, расставила, снимая крышки. По камбузу поплыл вкусный запах.
— У многих пилотов после нескольких лет вырабатывается какое-то свойство. Мы начинаем переставать нуждаться во вкусной пище. Лишь бы была питательной, — улыбнулся капитан, — нужно зарабатывать на жизнь, вертеться, быть постоянно в движении. Поэтому готовить некогда. А питательные батончики всегда под рукой. Быстро, сытно. Но обычно почти безвкусно. Полезный навык в долгих перелётах. Так вот…
Он пододвинул к себе один из судков.
— Я с такой командой рискую начисто лишиться такого полезного навыка, — изрёк он, — зато заработать животик.
И искренне улыбнулся.
— Ну, если команда никуда не денется, то и навык не особо нужен? — уголки губ тви'лекки изогнулись в улыбке. — Я только тут впервые попробовала такую еду. Это действительно очень вкусно, хотя иногда я не понимаю, что именно ем.
— Проблема большой галактики, — парень не особо задавался мыслью о том, что ест, Сила предупредит, если будет опасность, а так… Вкусно и вкусно, зачем портить себе аппетит, — никто не сможет попробовать и одного процента блюд в ней. И, наверное, это к лучшему. Кстати, как тебе команда?
Круглые глаза стали ещё круглее.
— По-моему, здесь все замечательные, — осторожно сказала она, принимаясь за еду. — Что-то не так?
— Притираемся, — Рик страдал лаконичностью исключительно когда не хотел говорить много. Или когда ему задавали вопросы, на которые он не хотел отвечать, — а так да, шайка подобралась хорошая.
— Шайка? — лекку озадаченно поползли вверх, выдавая недоумение. Вэйми задумалась. — Ну, вообще-то можно и так сказать… Два раба, наркоман, несколько беглых преступников… Но мне тут нравится.
Рик задумчиво посмотрел на девушку, прекратив есть. После перевёл взгляд на утилизатор.
— Да, наркоман, преступники, охотники за головами, но… — капитан внимательно посмотрел на девушку, — в одном ты не права, тут нет рабов. Ни одного.
Утилизатор сыто молчал. Вэйми тихо вздохнула.
— Рик, мне очень нравится, как ко мне относишься и ты, и остальные. Но…
Она дотронулась пальцами до затылка.
— Чип никуда не делся от того, что меня не считают рабыней. Любой полицейский сканер определит меня как чью-то собственность. И хорошо, если рядом окажется хозяин…
— О, звезды! — Рик вздохнул. — Вэйми, дело не в чипе, дело в тебе самой. А эта электроника… Один щелчок пальцев, и она перестанет работать. А Шер устранит проблему физически.
Пальцы летанки снова потянулись к затылку.
— То есть ты меня просто отпускаешь?
— А ты хочешь уйти? — Рик удивлённо посмотрел на девушку.
Вэйми замотала головой, лекку заплелись в сложную фигуру.
— Я не про это. Ты просто отпускаешь меня на свободу, и тебе не нужен выкуп? Или что-то подобное?
— А зачем это мне? — парень улыбнулся, разглядывая столовый прибор у себя в руке. — Я уже говорил, что не терплю рабства, и что ты свободна в своих суждениях, а на корабле никто не будет тебя считать ни рабом, ни моей собственностью. Чип в твоём теле абсолютно не нужен ни мне, ни, я надеюсь, тебе.
Чип Вэйми был не нужен. Но поверить до конца в то, что она услышала, ей было очень непросто. Лекку растерянно обвисли, выдавая смятение.
— Я даже не знаю, что сказать, — наконец проговорила девушка. — Но… я очень благодарна.
— Не за что ещё благодарить, я же пальцами не щелкал, — доверительно сказал контр. А после погрузился в Силу, начав изучать этот самый чип.
Тот представлял собой полукольцо, которое охватывало верхний шейный позвонок. Заряд взрывчатки в нем был небольшим, но его вполне хватило бы, чтобы превратить в мелкие брызги несколько сантиметров спинного мозга. Выжить после этого не смог бы и одарённый.
— Поговорим с Шер, как лучше эту гадость снять, и извлечём, как только она будет свободна для этого, — наконец изрёк парень, решив не рисковать жизнью девушки понапрасну.
Глава 139
Что привлекало её в душе — сам процесс, или результат — Шер ответила бы без запинки. Душ бодрил и возвращал к жизни. Но его прохладные струи, стекающие по коже… О, Звёзды… Какое это блаженство… Лучше только ванна, но эта роскошь теперь недостижима. Хатт знает, ещё сколько времени.
Терпения обсохнуть под потоками тёплого воздуха ей не хватало никогда. Закрутив
