если сравнивать, то силуэт одного знакомого киборга рядом с этим техником выглядел бы небольшим и хрупким.
— Бо Тофт, чем могу быть полезен?
Находящийся рядом с гигантом техник негромко произнёс в комлинк:
— Чиф, у нас посетители.
У штурмана дрогнули седые брови. Удержав их на месте — не без некоторых мимических усилий — Ник смиренно поинтересовался:
— А как бы мне вашего старшего повидать? Дело есть… на пару тысяч.
— Вам чифа? Так уже вызвали. Тони и вызвал, — добродушно прогудел гигант, вновь включая магнитную заслонку и возвращаясь к регулировкам. Инструмент в его ладошках казался совсем маленьким.
Звук пришедшего в движение лифта подтвердил слова гиганта. Вышедший из распахнувшихся створок чёрный киборг вопросительно посмотрел сначала на техников, потом на штурмана:
— Ник? Что-то случилось?
— Пришёл отвлечь немного от работы, — с некоторым сожалением о неудавшейся проделке отозвался штурман. — Я ненадолго.
— Проверка значит, — улыбнулся киборг. — Это мы любим — проверки. Итак, как и обещал, поле калибруется, камеры поставлены, турели тоже, тренажёрная группа — небольшие доделки, и заканчиваем монтаж по капитанскому проекту, что нам он дал. Кстати, попробуй обнаружить камеры и турели.
— Я ж найду, — вздохнул Ник, опуская веки, словно рассчитывал увидеть турели у себя под ногами. — Но я не по этому поводу.
— По какому же? — полюбопытствовал Фьючер, с любопытством глядя на штурмана. Впрочем, глаз по-прежнему не было видно, зато отчётливо угадывалось любопытство. И — лёгкая тень беспокойства. — Что-то не так в "Нике"?
Найти в Силе изменившийся рисунок энергетических линий он мог. Места, где возникли новые узлы, тоже. Но это требовало времени и сосредоточенности… и не на глазах у свидетелей.
— Там всё в порядке, не считая того, что народ начал расслабляться. В рамках допустимого. Я подумал… Смысла держать вас тут взаперти никакого. Женщин я заберу, как только они закончат с обедом — не столовая, но вы ничего не потеряете, кок у нас превосходный. Закончите с работой — корабль закрыть, и пусть охрана ангара отрабатывает свою зарплату.
— Расцениваю как очень неплохой вариант, — отозвался киборг. — Мои люди, сам понимаешь, местные. Кто-то предпочитает жить в "Нике", у кого-то своя квартирка неподалёку. Кир… Ну, за него я решать не могу. Но предложить номер в "Нике" стоит.
— Понимаю, потому и предлагаю, — этот вопрос штурман счёл решённым. — С Киром сам поговоришь, или мне?
— Если есть такое желание, то можешь сам. Если нет желания, то могу и я, — ответил Фьючер.
"Мои желания сейчас не тот ориентир, которым стоило бы руководствоваться…"
Эта мысль осталась неозвученной.
— Санаторий твой, логичнее этим заняться тебе, я думаю.
— Не будем мешать Большому Бо, — отозвался киборг, увлекая штурмана в лифт. — И всё-таки, ты не в своей тарелке. Могу чем помочь?
— Настолько заметно? — усмехнулся Ник. — А я думал, умею себя контролировать.
— Знаешь, не настолько, — улыбнулся Фьючер. — Но поживи с моё, пообщайся с людьми, ещё и не таким знатоком станешь.
— Я не знаю, как это сформулировать, — штурман смотрел в стенку кабины. — У меня… Есть определенная подготовка. Она начала давать сбои. Меня это беспокоит, потому что я не могу предугадать, как это отразится на экипаже.
Глава 181
— Определенная подготовка, говоришь? — киборг завёл штурмана в лифт и нажал кнопку третьей палубы. — У меня она тоже была, до того, как меня переодели в этот шикарный костюмчик, — лёгкий удар по левой грудной бронепластине намекнул, о каком костюме идёт речь.
— Думаешь, мне что-нибудь пригодилось впоследствии?
— Другой не имею, — Ник качнул головой. — Уже то, что я вообще с тобой или с кем бы то ни было об этом разговариваю… Само по себе — сбой. Рик оставил меня за старшего. Год назад… Да что год — месяца три, у меня бы тут мухи и те по переборкам короткими перебежками перемещались и жужжали по команде. Сегодня со мной дважды заспорили после отданных распоряжений, и я это проглотил. Ваш мохнатый хвост напился… и я оставил его отдыхать — бедняга несколько лет торчал в джунглях, прежде чем мы его подобрали… С точки зрения прежней работы, я недопустимо размяк.
— Так ведь и я не имел, вот в чем беда, — задумчиво отозвался Фьючер. — Тебе вообще мой позывной о чём-нибудь говорит?
— Нет, впервые здесь услышал, — ответил Ник. — Хочешь сказать, научился? Ну, у тебя было на это время, пусть даже полученное таким… неприятным образом. Мне двести лет вряд ли светят при нынешних порядках.
— Вот так всегда, — посетовал киборг. — Делаешь себе репутацию, создаёшь легенду, а прошло каких-то двести лет, и тебя не помнят. Что, даже в детстве такого не смотрел?
Из встроенного проектора ударил луч, и в голообъёме промелькнула заставка очень древнего детского развлекательного сериала, причём главный герой подозрительно напоминал самого Фьючера в шлеме.
Ник повёл головой, словно ему натирал шею воротник.
— У меня… Было, наверное, другое детство, — глухо ответил он. — Я его забыл.
— Наверное? — киборг испытующе посмотрел на штурмана, словно пытаясь найти что-то ведомое лишь ему. — Ты ещё не представляешь, парень, насколько мы похожи. Что же до прошлой точки зрения, так может, она не настолько правильная и единственно возможная, что при первом доступном случае ты подсознательно пытаешься от неё избавиться?
— Похожи? Только не говори, что ты беглый ученик Инквизитора, — штурман криво усмехнулся. — Хотя в те времена и Инквизиции-то не было…
— Я и Одарённым-то никогда не был, — улыбнулся Фьючер и тут же стал очень серьёзен. — Что же до тебя, первым делом обратись к Малому, в Центральной клинике. Он в таких способах долголетия получше любого доктора будет. Потом… Сам понимаешь, кристалл тебе достался не за красивые глаза. Есть и вторая возможность, но согласишься ли ты на неё?
Движение штурмана было едва уловимым — все же он достаточно владел собой. Но на миг обозначился тяжёлый разворот корпусом — словно крупный зверь наметил бросок.
— А это будет зависеть от того, что за возможность…
— Чистый морской воздух, здоровая жизнь, немного людей, продажа деликатесов имперским дельцам на все ближайшие планеты: Корускант, Кореллия и так далее, — киборг отслеживал все движения собеседника, но не отреагировал на его намёк на готовность к броску, оставаясь всё таким же неподвижным и невозмутимым. — Сверхсекретная имперская база на обратной стороне планеты. Орбитальные верфи. Райское местечко, сам бы жил, но костюм не позволяет.
— Звучит заманчиво, но у меня есть обязательства… — ещё одна усмешка. — Хатт, чувствую себя героем дешёвого голо. Там, куда мы собрались, им без меня и без Шер не обойтись.
Двери лифта раскрылись, открывая преобразившуюся кают-компанию.
— Не
