для тебя такая жизнь, — понимающе сказал Фьючер. — Но не беспокойся насчёт изменений. Чем больше изменишься ты сам, тем меньше вероятность оказаться узнанным.
— У меня тут достаточно средств, чтобы меня не узнал никто, — отозвался Ник. — Меня беспокоит другое. Эти перемены могут угрожать экипажу.
— Чем? — переспросил Фьючер. — Наш трёхметровый друг напился на отдыхе. Чем может повредить отдых экипажу? Между прочим, "Ника" — это санаторий как раз для отдыха экипажей, ну, и для некоторых нужд персонала. С тобой два раза заспорили. Но не забывай, что в бане погоны не видны.
— Нет, не это, — штурман остановился. — Я отвёз экипаж в "Нику" и сбежал — читать то, что ты мне выдал. Твои заметки в первую очередь, как ты и советовал. Там о долголетии в основном… Я искал другое. Мне недавно пришлось выложиться так, что я чуть не отчалил в Силу — Шер вытащила… Ничего не зная о таких, как я, смогла. Я восстанавливаюсь. И по мере восстановления замечаю за собой две вещи. Во-первых, я могу больше, чем прежде, некоторым техникам приходится чуть ли не заново учиться. Это… Как твоя гидравлика, наверное. Что-то разладилось, и то, что раньше требовало большего приложения усилий, сейчас даёт больший результат при меньших затратах. Во-вторых, я стал хуже владеть собой. Пока сюда летели, не вылезал из рубки, думал… Ни к чему не пришёл. Есть информация о том, что это такое?
— Стоп, — киборг встал на полном ходу и снова посмотрел на штурмана. — Парень, тебя Силе-то учили? Применять техники Силы? Что такое рост способностей, знаешь? Почему существует система "учитель-ученик"?
— Меня учил Инквизитор, — внятно, почти по слогам, повторил штурман. — Я тебе сразу сказал — я не джедай. Я Тёмный, коль уж на то пошло… Меня учили как пилота. Есть техники, которые позволяют очень сильно сокращать время в прыжке… Этому меня учили. Очень хорошо. Могу без навикомпа вывести корабль куда угодно. Могу разобраться с пилотажем малознакомого судна. Могу тебя толкнуть или притянуть. Считать эмоции, поверхностные мысли. Что-то передать. Все.
— Ссит побери, — помимо воли вырвалось у Фьючера. — Императору не нужны обученные Одарённые. Ему нужны только живые батарейки и такие же приборы. Тебя не учили, тебя использовали как навикомп. Мои заметки тебе пока что ничем не помогут, но тренеру по плаванию не обязательно уметь плавать. То, что с тобой происходит, называется "рост в Силе". Это такой же естественный процесс, как и рост мускулов. Как он проявляется, ты уже знаешь. Как он происходит — регулярными тренировками, как и в случае с мускулами. Но учти, что тут, как и в случае с мускулами, нельзя наниматься чем-то одним. Рост должен быть гармоничным. Поэтому изучай не "Слепую Астрогацию" в совокупности с "Силовой Навигацией", а начинай сначала.
— Я для них, — кивок в сторону, должный обозначить команду корабля, — опасен в этом своём состоянии?
— Ты в своём теперешнем состоянии опасен только для себя, — отозвался киборг, предлагая полюбоваться обновлённой кают-компанией. По сути, все работы уже были выполнены, оставалась только мелкая подчистка.
— Впечатляет, — задумчиво протянул Ник, оглядывая результат работы. — Думаю, такими темпами мы тут надолго не задержимся…
— И я уже не знаю, хорошо это или плохо, — ответил Фьючер. — По-хорошему тебе сейчас надо вдумчиво изучать техники с кристалла, начиная с самых простейших. И если я тебя правильно понял, много времени это не займёт.
— По-хорошему, мне нужен наставник, — с отсутствующим видом проговорил Ник. — Но взять его мне негде. Те, кого ты видел… Чему-то может научить Рик. Если захочет. Самоучкой можно доучиться до чего-нибудь совсем не того.
Он прошёл вперёд, разглядывая перестроенное помещение, похлопал ладонью по переборке, прислушался к едва ощутимой вибрации.
— И что в этом умудряется разбирать Шай? — пробормотал он, снова поворачиваясь к киборгу.
— Извини, что подсел на уши, но… Мне некого больше спросить.
— Тренер по плаванию не обязательно должен уметь плавать, — повторил киборг. — Пока так. Описания техник, особенности их применения и прочее, пока могу объяснить и я. Потом найдём мы тебе наставника.
Ник стоял, чуть исподлобья глядя на Фьючера. Напряжение из его позы ушло, на миг проскользнула чудовищная усталость.
— Что-то подсказывает мне, что не стоит спрашивать, что я буду за это должен, — обронил он наконец. — Обидишься…
— Ничего не будешь должен, — ответил Фьючер. — Старые долги отдаю.
— Не плати за доброту, передай ее другому… — процитировал кого-то штурман. — Не буду мешать работать, пойду… Закончите — закрой борт. Утром вернётся Рик, все остальные указания будут уже от него. Он неплохой парень… просто очень битый жизнью.
Это прозвучало почти извинением.
— И моя благодарность группе за работу. Я такое впервые вижу.
"Какая прекрасная вещь", — думала Дэй размещая на гравитележке всё приготовленное, приборы, приправы и салфетки. Почему-то очень хотелось, чтобы те, кто ремонтирует корабль, остались довольны.
"Хорошо, что номер Фьючера у меня тоже есть".
Она набрала его.
Этот номер не могли набрать клиенты, это был кто-то из тех, кто мог знать его только как техника. Киборг ответил незамедлительно.
— Фьючер слушает? — раздалось в комлинке на той стороне. На этой он привычно молчал.
— Сэр, это Дэй, еда готова, стол накрыт, можете кормиться, если не сложно, загрузите потом посуду в посудомойку, ладно?
— Нет ничего проще, — ответил киборг.
Большой Бо уже справился со своим любимым делом по настройке, остальные тоже заканчивали подчистку после работ, когда Фьючер сыграл общий сбор на третьей палубе и повёл всех на обед. Последний проходил в привычно-весёлой обстановке, который начался со всем привычной тирады Большого Бо:
— Опять все будут есть, а ты будешь сидеть в стороне, жалостливо на всех поглядывая. Возьми свой… Сиропчик.
"Сиропчиком" бригада называла термос с питательным раствором для Фьючера.
— У всех шефы как шефы, а у нас какой-то киборг, — подхватил череду привычно-обеденных шуток Марио. — Попробовал я как-то эту его питательную штуку. Все консервы "Завтрак туриста" знают? Вот и эта штука, примерно с таким же вкусом и отбивает аппетит ровно на сутки.
— Ну извиняйте, — парировал Фьючер. — Вот обретёте такую же великолепную физическую форму как и я, тогда и поговорим.
Присутствующие привычно перевели взгляд с киборга на Большого Бо, на фоне которого сам Фьючер неизменно казался щупленьким мальчиком и расхохотались.
Кир устроился вместе с компанией, мысленно благодаря кока за отличный обед, который активно наворачивал, пристроившись рядом с собратьями по ремеслу и посмеиваясь с остальными.
— Что у нас ещё по работе осталось, Фьючер? — наконец, смог он вклиниться в беседу.
— На сегодня по работе у нас только отдых, — улыбнулся в ответ киборг. — Вариантов размещения два:
