дышал жизнью, и в этом дыхании уловить тонкую ниточку следа и не потерять его было не просто. У Рика по мере поиска крепло ощущение направления, той стороны, где могла находиться женщина. Но далеко ли она или близко, определить не получалось. С уверенностью можно было сказать только одно: она была жива.
Сверившись по карте, Рик провёл линию, в поиске строений в данном направлении.
По вектору — или рядом с ним — оказалось несколько помеченных на карте точек. Охотничья база, санаторий, одинокий домик егеря, туристический лагерь, заброшенная лесоразработка.
— Ага, — Рик улыбнулся, вернулся к машине и скептически осмотрел Кира. — Да. Хорошо, что у нас гранат нет. А не то егеря бы напугали, — с улыбкой произнёс он и принялся напяливать бронежилет под куртку.
— Посмотри на карте, проложи курс к хибаре егеря, и на всякий случай по просекам проложи маршрут движения от егеря к заброшенной лесоразработке, — между делом распорядился он.
Кир сверился с картой, нашёл отмеченные объекты, заметил рядом ещё парочку интересных мест и проложил маршрут.
Когда наличие бронежилета было скрыто курткой, Рик забрался в машину, на этот раз на переднее пассажирское. Кроме всего прочего, в руках у него был "Устрашитель", компактный бластер с режимом автоматического огня, который хорошо себя проявил до этого.
— Сейчас едем к егерю. Не потому, что там могут быть наши похитители, хотя они могут там быть, а потому, что я хочу поговорить с хозяином леса, — пояснил Рик, убирая бластер в ноги и ставя на предохранитель, — поэтому приземляемся, я иду беседовать, ты неявно меня прикрываешь. Что это значит, понятно?
— Сижу в машине с открытым окошком, не выпускаю тебя из области видимости с бластером в левой руке и ногой на газу, — отозвался наёмник, неторопливо стартуя в сторону егеря.
— Не совсем, — Рик прикинул, как это лучше организовать, — хотя я лучше все равно ничего не предложу.
Пока Кир занимался вождением, Рик быстро набросал отчёт и скинул на комп «Счастливого Случая». Что бы в случае чего о его похождениях знали.
После этого он погрузился в Силу в поисках угроз.
— Приземлись в километре от домика, — Рик резко поменял решение, решив не рисковать понапрасну.
Кир молча выполнил приказ. Бластер на бедре, бронежилетка на теле, зоркий глаз и пилотская реакция. Большего от него не требовалось. Только по сторонам глядеть, примечая всё, что могло показаться подозрительным или опасным.
— Жди тут, если не вернусь через час, лети в Голодный саббак и расскажи все, что знаешь, — приказал Рик, — они знают, что делать.
После этого он неспеша и тихо направился в сторону избушки. За полкилометра Рик остановился и, погрузившись в Силу, прислушался к ощущениям в поисках угроз и других разумных живых существ.
Глава 202
Поблизости от Рика ни угроз, ни признаков присутствия разумных не наблюдалось. Направление, в котором ощущалось присутствие Лариус, не изменилось.
Когда до домика оставалось около ста метров, Рик ещё раз остановился, присел на одно колено, прячась за деревом и прислушался к Силе. Нужно было выяснить, дома ли хозяин, и если дома, то не в компании ли каких-нибудь друзей.
Угрозы Рик не чувствовал. По крайней мере, непосредственно себе. Зато почувствовал, что впереди более одного живого существа — и что Лариус где-то здесь. Рик потянулся Силой к ней, пытаясь определить, в сознании ли она. Он по-прежнему её чувствовал. Но прикоснуться и что-то определить не мог. То ли расстояние было большим, то ли что-то не так с самой наёмницей…
Вздохнув, Рик так же тихо двинулся обратно к машине. Будь парень один, то он бы обязательно попробовал перестрелять всех обидчиков. Но внутри были Лариус и Бус. Его ждал Кир и ждала остальная команда. Кому-то он был нужен. Кто-то мог кинуться мстить. Он не мог действовать необдуманно. А значит, сейчас нужно было отступить.
На половине пути он остановился, вновь спрятавшись за деревьями и окунувшись в Силу стал прислушиваться в поисках погони.
Тишина. Сила была спокойна.
Переведя дух, Рик пошёл дальше к машине. Нужно было связаться с детективом. У Норо была своя армия, он был заинтересованное лицо, его можно было подключить к этому делу. Если они имели дело с освобождением заложников.
Вынырнув из леса, парень тут же подошёл к багажнику машины и посетовал на то, что у него не было толкового ГПН, а тот, который дал Джет, он потерял в мотеле на Луне Контрабандистов.
— Кир, выходи, будем вооружаться, — окликнул он, и через комлинк вызвал детектива, с которым недавно расстался, — я нашёл Лариус.
Кир шустро выполнил приказ, материализовавшись рядом с багажником. Собственно, его процесс вооружения был скорее процессом защиты организма от вредных воздействий окружающей среды вроде пролетающих мимо зарядов перегретой тибанны. Короче говоря, доспехи надел вместо бронежилета. Винтовка была одна — и та для Монро, сам Кир куда лучше управлялся с бластером, жаль, что не успел купить и пристрелять коллиматорник. Но ничего, к нему тоже ещё привыкать, а с открытым прицелом он всю жизнь, и пока ещё жив. Хватит на сегодня.
— Что выяснить-то удалось?
Дожидаясь ответа детектива, Рик сделал Киру жест немного подождать, взял в руки «Фаерлэнс» и, проверив заряд, положил обратно. Потянулся к броне.
— Слушаю, мистер Монро, — послышался голос старого ботана. — Ого, как далеко вы забрались…
— Стараемся, господин У'мийр, стараемся. Спросите у своего Большого брата, есть ли у него люди, имеющие опыт в штурме здания с заложниками, — говорил Рик по делу и быстро, при этом стараясь не глотать и не коверкать слова.
— Вы их нашли, — это прозвучало утверждением. — Специалисты есть. Численность?
— Больше одного, — Рик прикинул варианты, — исходя из того, что я знаю, в группе есть минимум пять человек. Расположились в домике егеря в километре от моих координат. В доме должна быть женщина. Больше информации нет.
— Человек? — уточнил ботан. — Вы видели там людей? Ваша раса?
— В доме должна быть женщина, которая пропала, из моей команды, — пояснил Рик, — больше я никакой информацией не владею, кроме того, что там есть кто-то ещё.
— Вы упомянули пять человек, поэтому я уточнил, — детектив был деловит. — У каждой расы свои особенности, с ними приходится считаться. Кушибанина держат в другом месте?
— Двоих мы с вами видели, они ботаны, ещё двое ждали в техническом помещении, и один вёл машину. О последних троих я ничего не знаю, кроме того, что они были, — начал пояснять Рик, — где именно кушибанин, я не знаю. Он небольшой, его сложно найти. Но с большой вероятностью
