обнаружился на кушетке Лариус. Рядом висел поддерживаемый чем-то медсканер. Вмятина на кушетке очерчивала пятую точку дефеля.
— Да не косись ты на дверь! Я не думаю, что ты любишь пальбу по себе больше, чем её не люблю я. А первый принцип в таких вот… Организациях — уничтожение ненужных свидетелей. Ты проходишь по этой категории. И все они, включая бедолаг в соседних камерах — тоже. Проще уж дверь заблокировать, чем отстреливаться от всего гнезда коллег этого лежачего бронхита, — призрак перевёл дух, а затем и тему. — Догадываешься, почему ты тут?
Первый адреналин схлынул, и Бус насторожился.
— Может быть. — уклончиво ответил он, — но я первый спросил: почему тут вы?
— Благодарите за это корпоративную этику, — в Силе отчётливо послышался смешок дефеля. — Должен же я вернуть гостей своего шефа? И чтобы покончить с церемониями — Фрилл Айфайр, начальник службы безопасности закрытого санатория "Ника".
Бус сел, всем своим видом показывая озадаченность.
— Дела. Такого сервиса я ещё не видел. А минибар нам тут обновят? — шутка прозвучала слишком мрачно на фоне послышавшегося снаружи очередного взрыва.
— Ну, у нас есть выбор: привести в чувство аборигена и заказать ему выпивку, — раздался смешок с кушетки. — А можно попробовать привести в чувство спящую красавицу. С чего начать?
— Ты можешь? Привести её в чувство, я имею в виду. Я бы сказал, что без врача не обойтись.
— Пока не попробуешь — не узнаешь, — отозвался дефель. — Как минимум, могу постараться. Хуже — точно не сделаю. А вот лучше — может и получиться.
— Хуже есть куда, — обеспокоенно заметил Бус, поднявшись на задние лапы и заглядывая в лицо Лариус, — сейчас она хотя бы стабильна.
— Странно, что ты сам за дело не берёшься, — озадаченно произнёс дефель. — Ты же должен это уметь. Не такая и сложная техника, тем более у тебя есть передо мной преимущество.
— Я не разбираюсь в этом деле. Всё, что я могу сказать — она пока стабильна, но…
Неуверенный в своих навыках, Бус выловил из воздуха сканер и принялся изучать данные.
— Только не говори мне, что не знаешь про свою Одарённость, — пустота ловко выхватила из кушибанских рук сканер и пренебрежительно отбросила его на кушетку. — Всё уже есть в самом тебе. Тут. И тут, — два лёгких касания пришлись на лоб Буса и на его бок, напротив сердца.
— Разумом ты понимаешь, что надо сделать. Сердце тебя ведёт. Твоя воля, твоё сострадание, твоё желание помочь. И твоя любовь, да, — голос дефеля снизился до еле различимого шёпота. — Рискнёшь попробовать сам, под моим присмотром?
Кушибанин попятился, внезапно ошарашенный подозрением.
— Вы, вы проверяете меня! Вы заодно с ними!
— Ага, пример моего сотрудничества с ними лежит в соседней камере, — согласился дефель. — Убедительное сотрудничество. Смертельное.
— Ну или с кем-то там, не важно. Продать нас хотите. Обоих. А перед этим — проверить, что мы стоим наших денег!
— Моя бабушка, кстати знаменитый металлург с Аф'Эл, всегда любила повторять: "Губа толще, брюхо тоньше", и бралась за дело сама, — тихий смешок дефеля показывал его настрой. — Не хочешь научиться чему-то для себя новому, не хочешь помочь напарнице? Не надо. Сам справлюсь.
В дверь что-то ударило. Сначала негромко. Потом уже тяжело.
— Эй, заснули там, что ли?! — послышался рассерженный голос. — Уходим, убирай этих и на выход!
Бус тем временем запрыгнул на койку. Прижав уши, распушив хвост и выпустив когти в стойке "бойцовый кушибанин разрывает пасть льва", он крикнул в пустоту:
— Не смей! Не приближайся к ней! — тут же осознав всю глупость своего поведения, он сник. — Ну, то есть… Я сам. Сделаю всё.
Бус сел на грудь Лариус, будто прикрывая своим телом её сердце от возможного удара летающего ножа Фрилла, ткнулся носом ей в щёку и заурчал, пытаясь унять дрожь в лапах и бешеное сердцебиение.
Прислушиваясь к неровному ритму дыхания и сердца напарницы, он задышал в унисон, пытаясь убедить своё сердце подстроиться под ритм Лариус.
— Что… Что делать дальше? Подскажи…
— Первым делом успокойся, — спокойный голос дефеля контрастировал со взволнованным голосом кушибанина. — Помнишь, наверное, слова "тут нет эмоций, тут покой". Не подгоняй свою матрицу под матрицу больного, это повредит тебе самому. А теперь закрой глаза и сконцентрируйся на происходящем. Ощути Лариус. Свою связь с ней. Ощути меня. А теперь…
"Это делается так… Подхватывай…"
Успокоиться — легче сказать, чем сделать. Бус сделал пару глубоких вдохов, смежил веки и попытался обратиться к уже привычному способу:
"Покой, релаксация, расслабление — способствует снятию психического напряжения, из-за чего она широко применяется в психотерапии, при гипнозе и самогипнозе, в йоге и во многих других оздоровительных системах. Релаксация, наряду с медитацией, приобрела большую популярность как средство борьбы со стрессом и психосоматическими заболеваниями. Известно, что в состоянии стресса тонус мышц повышается. Предполагается, что существует и обратная связь: при снижении тонуса мышц снижается и психическое напряжение. В таком случае уменьшения психического напряжения можно добиться глубоким расслаблением мышц".
Размышляя так, Бус один за другим принялся перебирать мускулы своего тела, расслабляясь. В темноте закрытых глаз всё отчётливее проступал образ подруги.
"…подхватывай…" — услышал Бус.
"Лари?"
"Фрилл", — дефель подумал было передать образ типичного киноида, но быстро отказался от этой идеи. Люди любили себя пугать голопостановками с так называемыми "оборотнями". Образ типичнейшего представителя Аф'Эл был до изумления похож на образ из этих страшилок. Кто знает, вдруг и кушибане любят пугать себя такими же образами?
Вместо этого он раскрыл перед кушибанином технику Исцеления и продолжил работу с девушкой.
Слабый отклик — всё, что могли сейчас получить оба одарённых. Лариус определенно воспринимала их присутствие, возможно, даже узнавала напарника. Но что-то мешало ей реагировать на обращение к ней и воздействие на неё.
Больше всего это походило на глубокое безразличие ушедшего в себя разумного существа, пережившего очень сильную боль или потерю. Он воспринимает происходящее вокруг, но… Оно ему безразлично.
Едва заметный даже в мягком сиянии Силы вокруг силуэт Фрилла начал становиться заметнее, Бус с любопытством взглянул на странное существо.
"Это должно быть похоже на тот случай, в шлюзе с метаканнабионидом. Она просто перерабатывала его на ходу во что-то безопасное, — размышлял Бус, — вопрос в том, как узнать, чем она отравлена".
Кушибан закрыл глаза и принюхался, пытаясь разобраться в окружающих его запахах. Отчётливее всего здесь ощущался смрад нетерпения из-за двери, забивая всё. Холодное спокойствие со стороны Фрилла выгодно оттеняло этот запах. Бус попытался отвлечься от этих двух доминант и прислушаться к тому, что говорит ему тело Лариус.
Что-то менялось. Стабильность, сравнимая с мёртвым безразличием,
