Наставница захрипела особенно сильно. Сожаление на лице Зайса настолько разбивало сердце, что у Нео появилось желание вырвать прут и сделать все самой.
Вот только в этой ситуации она была совершенно бесполезна. Им несказанно повезло, что тутуанцы не стали фиксировать и хвост Зайса. Хвосты пленителей являлись лишь продолжением позвоночника, из-за чего способны лишь поправлять положение тела во время движения. А вот хвосты замийцев могли зваться пятой конечностью. Подвижные и ловкие. Нео даже слышала историю о том, что потерявший руки и ноги во время войны мужчина стал выдающимся художником после того, как вместо кисти стал использовать собственный хвост.
И когда долгожданный щелчок раздался в комнате, а руки Бернардайн упали на пол, каждый из них выдохнул.
– Отлично, – женщина растерла разодранные запястья. Наручники все так же оставались на руках. Зайс мог разломать лишь фиксирующий механизм. – Повернись.
Осколок в плече все так же блестел. Вынимать его прямо сейчас Бернардайн не собиралась. Кровотечение после этого могло стать слишком обширным.
Когда руки Зайса освободились, первое, что он сделал – снял намордник. К пережатой кожа практически не поступала кровь, и он широко раскрыл рот, пытаясь восстановить ее движение.
Штырь вновь попал в его руки. Пока он освобождал остальных, Бернардайн опустилась на колени перед Джойсом. Ладонь здоровой руки коснулась его мокрого лба.
– Сможешь идти?
Он попытался подняться, но мир перед глазами заплясал, стоило только его телу потерять опору.
– Не думаю, что смогу это сделать.
И это чертовски плохо. Наставница ранена и не способна драться, а Джойс с трудом оставался в сознании. Им будет невероятно тяжело бежать.
– Зайс, – начала она, привлекая внимания Замийца, что разорвал наручники Кендры. – Сможешь нести Джойса?
– Да, – уверенно произнес он.
– Хорошо, – ее внимание перешло к Кендре. – Сможешь управлять кораблем в своем состоянии?
Девушка замерла с открытым ртом.
– Я?
– Моя рука немеет, – призналась Бернардайн. – Мы выкрадем корабль, на котором нас привезли, но для побега необходим пилот, способный им управлять. Ты сможешь это сделать?
Кожа, которую так любило солнце, потеряла все краски.
– Я... Не уверена в том...
– Кендра, – сурово начал Айро. – Сейчас не время для неуверенности.
– Тебе легко говорить! – ее дыхание стало частым и прерывистым. – Не тебя просят это сделать! Я даже не знаю, на каком корабле нас привезли! Не знаю, смогу ли я им управлять!
Нео совершенно забыла про неуверенность Кендры. Девушка могла сколько угодно притворятся тем, кем не являлась, но при настоящих проблемах всегда пасовала. Вспомнился инцидент в академии. Тогда она так же отступила, боясь возможности исключения. И Нео не могла ее за это винить.
Сейчас примерно такая же ситуация. Пусть и с выросшими ставками. И то, что Айро оказывал на нее психологическое давление, совершенно не помогало. Девушка сжалась, а руками подтянула колени к груди. Стала немного покачиваться, словно утешая саму себя. Нео была уверена, что губы подруги судорожно кривились в попытке что-то сказать
– Эй, Кендра. Посмотри на меня, – она попыталась перевести внимание подруги на себя. – Посмотри на меня!
Она знала этот безумный взгляд.
Во время похорон матери она сбежала в тренировочную комнату на корабле Сойки. Одна стена представляла из себя полностью зеркальную поверхность. Именно рядом с ней Нео и упала. Паника, вызванная видом трупа матери, оказалась настолько велика, что она не могла дышать. Как безумная смотрела на свое отражение. Глаза покраснели, а по щекам бесконтрольно текли слезы. В ту долгую ночь жизнь для нее разделилась надвое, и она совершенно не представляла, как должна жить вторую половину.
Лишь благодаря Сойке она смогла пережить тот тяжелый эпизод.
– Эй, – она подползла к подруге. Тогда с ней никого не было, но Кнедра не одинока. Нео взяла девушку за запястья и оттянула те от головы. – Посмотри на меня, Кендра.
– А если я не справлюсь? Нео, я не могу не вернуться! – слезы потекли с новой силой. – Мне плевать на мою жизнь, но я нужна своей семье. Вся эта идея с поступлением в академию появилась только из-за того, что я хотела вывести родных из черты нищеты.
– И ты выживешь, Кендра! – успокаивающая улыбка появилась на лице Нео. – Мы выберемся отсюда. Из всех нас ты – лучший пилот.
– Все летают хорошо!
– Но не так, как ты. Кендра, за нами будет погоня. И у штурвала должен стоять тот, кто сможет скрыться. Помнишь нашу тренировку в космосе? – Нео дождалась нервного кивка подруги. – Помнишь, конечно же! Считай, что камни – те же столбы, благодаря которым мы тренировали маневры.
– Расстояние между ними было куда больше, - отвлечение работало. Тело девушки уже не била столь крупная дрожь.
-– Да, оно стало меньше, – Нео кивнула. – Но там мы лавировали под градом снарядов Крика. И у тебя это выходило замечательно. Поэтому прошу тебя, поверь в себя! И когда мы вернемся, то я лично попрошу у ректора разрешение на нашу поездку к тебе домой. Если ты не против, то я хотела бы покататься на битаях.
Напоминание о доме и знакомых животных заставили панику отступить. Нео отпустила ее руки, и Кендра судорожно принялась растирать щеки. Черноволосая заметила недовольный взгляд Айро в их сторону. Он ненавидел публичное проявление слабости. Но Нео плевать хотела на то, что он считал недопустимым в подобной ситуации.
– Так какой у нас план? – задал правильный вопрос Зайс.
– Попытаемся пробраться в вентиляцию. Если она достаточно большая и ведет к выходу, то мы должны найти место, где они оставили свой корабль, – ответила Бернардайн.
– А если кто-то из них улетел? – Джойсу тяжело говорить, но все же он пытался найти в плане огрехи для рассмотрения всех возможных ситуаций.
– В таком случае спрячемся и будем надеяться на то, что Крик вызовет подмогу куда раньше прилета вентросов. Но есть одна проблема.
– Мы не можем оставить кристальное сердце, – закончила Нео. – Я понимаю причину, по которой мы должны его спасти, но не лучше ли сначала сбежать самим? Как только мы выберемся, то доложим армии о лаборатории.
– Кемана может сбежать за это время и унести сердце с собой, – предположил Зайс.
– Учитывая то, что он лежит в горе мусора, я бы не считал, что оно важно этой сумасшедшей, – выплюнул Айро. Он больше не злился на Кендру. Теперь его бесила сама ситуация.
– И все же мы должны это сделать. Если корабль рядом, то я и Кендра подготовим его для побега. Зайс вынужден нести Джойса. И потому это задание будет вашим.
Ее зеленые глаза поочередно посмотрели на Айро и Нео. Последней показалось, будто ее опустили в ледяную воду. Тело онемело, а по затылку пробежал холодок. Скорее всего очередной поток воздуха из вентиляции, но девушке казалось, будто ее лизнула сама смерть.
Наставница заметила ее неуверенность.
– Я не в восторге от этой идеи, – честно сказала она. – Но в данной ситуации я, скорее, обуза, нежели помощник. Вы прикроете друг друга в случае необходимости.
– Без оружия, – напомнил Айро.
– Возьми хоть это! – Зайс добродушно протянул железный прут. – Не самое лучшее оружие, но куда лучше одних лишь кулаков.
– Нео, – наставница обратилась к девушке. – Именно ты должна взять кристальное сердце. Пускай оно и слабое, но нам нельзя рисковать возможным созданием связи между ним и Айро.
– Поняла.
– У Кеманы на столах полно железных инструментов. Обязательно возьмите что-нибудь для обороны. Рядом со столом, где она работала, я заметила несколько ножей. Куда хуже винтовок, но все же лучше, чем ничего.
Это радовало. Нео знала, что клинок в руке подарит ей некое подобие спокойствия.
Пока Бернардайн сооружала план, Зайс встал на ноги и внимательно осмотрел решетчатый люк. Тот крепился ржавыми болтами, что скорее рассыпятся, нежели выйдут из своих пазов. Железный прут слишком толстый для того, чтобы использовать его в качестве инструмента, а потому в расход пошли когти. Черные клинки, за которыми он постоянно ухаживал, встали в пазы идеально.
