встречающих.
- Всё готово? – спросил правитель.
- Всё так, как вы и приказали. За одним исключением: нужны уточняющие детали о расположении прилетающей делегации ластарианцев. У нас с Закри, - указал он взглядом на чуть шагнувшего вперёд тиана, - вышла дискуссия по этому поводу.
Райгран вопросительно посмотрел на ещё чуток вышедшего подданного, и только тогда он ответил:
- Ваше величество, я против того, чтобы им отдавали одно из крыльев императорского дворца. Пусть лучше предоставят здание, что решено отдать под их посольство. Им всё равно обживать его. И за зданием проще наблюдать.
Могу сказать, что его слова были логичными. На земле бы поступили точно так же.
Муж посмотрел на меня и смотрел так до тех пор, пока я не повернула голову к нему. При этому ещё и улыбался так загадочно.
- Что скажешь? Как лучше поступить? – спросил он, наконец. – Союз с ластарианцами очень важен для нас, для них самих, для многих рас, живущих на наших территориях. Но мы так давно не в ладах, что опасения Закри на их счёт разумны, и подпускать пусть и бывшего, но врага так близко – опасно. Только и они могут воспринять поселение так далеко от дворца оскорблением и пренебрежением относительно наших намерений о благоприятном исходе встречи.
И пока он говорил, все снова смотрели на меня. Теперь в их глазах было больше интереса к происходящему, особенно к тому, что я могу сказать. Это ведь хороший признак?
Потянув мужа за руку, чтобы наклонился ниже, что тот с радостью сделал под изумлённые взгляды подданных, тихо спросила:
- А их можно разделить?
- Разделить? – переспросил супруг.
- Тех, кто более важен для переговоров, - во дворец, а кто менее – в посольство. Не всем же участвовать в подписании, - пожала плечами.
- Думаю. Самых важных можно выделить уже сейчас, - усмехнулся Дейлас, до этого молча наблюдавших за всем, время от времени подсматривающий в свой планшет. – Просто усилим охрану.
- Да, - кивнула ему.
- Это… неожиданный вариант, - хмыкнул седовласый шаркариец. – Что скажешь? – обратился он к тиану.
- Согласен, - кивнул тот. – Но могу сказать, что решит часть возникших проблем. И создаст новые. Наверняка, многих оскорбит разделение.
- А это уже их проблемы. Я же согласна с выбором её величества, - вдруг вмешалась дама с самым большим платком. – Очень мудро и правильно.
Мужчины на это улыбнулись, а потом выразили и своё полное согласие, заодно показав мне, как весомо и важно мнение женщины. Особенно этой.
Пока раздумывала, эта леди вышла вперёд, встала наравне с мужчинами и вновь чуть склонила голову перед нами.
- Позвольте мне представиться, ваше величество, - и подняла голову, ожидая вопрошаемого разрешения. Кивнула ей, получив вежливую улыбку. – Ассара Фарро, жена Валианта Фарро, - указала она на седовласого шаркарийца. - Хранительница императорского дворца и смотрительница вашего гарема. И… если позволите, со временем стану вашей советницей или помогу подобрать лучшую кандидатуру на эту роль.
- Старшая придворная дама дворца императрицы, если на земной манер, - вставил после Дейлас. – Самое высокое звание и положение в иерархии нашего общества, после императрицы разумеется.
- Верно, - согласилась с ним вира. – Дейлас?
- Да? – оторвался он от планшета.
- Сестра просила, чтобы ты зашёл к ней после. Как появится свободная минутка, - в голосе её слышались мягкие нотки, а фраза, произнесённая ей, вызывала вопросы, что тут же решил Райгран.
- Младшая сестра одного из мужей Ассары – мать Дейласа, - подсказал мне муж, начиная шагать и утягивать меня в сторону здания, на площадке перед которым всё это и происходило.
Оно было простым, похожим больше на двухэтажную школу с большими окнами и дверьми. А за ним уже возвышалась стена, скрывающая собой дворец.
- И даже так, я считаю её и своей сестрой, - гордо заявила Ассара. – И её интересы, как сестры и как матери, меня волнуют не меньше моих собственных.
Так под тихие переговоры встретивших нас, мы двигались внутрь. В здании, как оказалось, было что-то вроде зала ожидания и гаража одновременно. Тут стояли кары отдалённо похожие на шурраты, между ними ходили техники и операторы дронов, смотрели, осматривали и проверяли программы, как внутри каров, так и оборудования для их поддержки и ремонта.
- Это док-станция для имперского транспорта. Он готов в любой момент доставить любого из работников или жителей дворца хоть на другой конец планеты, хоть на станцию в верхних слоях атмосферы для вылета на орбиту, - пояснял мне увиденное супруг.
От сюда главным проходом были высокие двери, ведущие в глубокий коридор. Без окон и других дверей, кроме той, что в самом конце.
- Это коридор называется рубеж, проходит сквозь дворцовую стену. И не смотри, что он пуст, тут на каждом метре оружия и ловушек наготовлено столько, что мало кто пройдёт, если нет разрешения, - усмехнулся Дейлас. – Собственно, как и по всему периметру стены. Дворец одно из самых защищённых мест на планете. Даже если её разорвёт на части, он будет относительно цел.
Выход из коридора смерти вёл сразу в один из дворцовых. Что я могу сказать. Я ожидала что-то похожего на дворцы земли, а получила… всё почти как на корабле. Только цвета больше белые, серые и чёрные, ну и минимум золотого. На стенах время от времени встречались голографические и три-дэ картины различных пейзажей, сцен из жизни шаркарийцев прошлого и настоящего. Среди них даже увидела красивую женщину, окружённую мужчинами, среди которых были как сами шаркарийцы, так и тианы.
У картины мы притормозили. Точнее я разглядывала её, а муж решил остановится, чтобы дать мне разглядеть её повнимательнее. И была деталь, что так меня заинтересовала: у женщины не было хвоста, как у других шаркариек.
- Эта женщина, кто она? Какой расы? – спросила императора.
- Хоть и не похожа, но она из дальней и малочисленной ветви тианов – тайтов. Это – Арлейл, моя бабушка, - добавил он немного тише и мягче. – Справа от неё мой дед, император Райкрарс.
- У неё такой печальный взгляд, - не могла не отметить я.
- Эта картина была сделала через несколько месяцев после того, как умерла её младшая сестра, которую она очень сильно любила. Вся её семья летела в столицу на праздник рождения их дальней племянницы, но в
