обуздать его? У нас есть для этого Благословенные цепи. – Ее вид говорил о юности – то, как желтый и белый шелк плаща охватывал худое тело.
Арн-Нефа даже не повернула к ней головы:
– Сама его приковывай.
Каи сказал Меньшей Благословенной:
– Давай. – И протянул запястья.
– Просто подойди сюда. – Арн-Нефа не поддалась сентиментальным чувствам, однажды она уже пыталась его выпить, но безуспешно.
Демоны не должны сражаться друг с другом в мире смертных, используя силу, которую они обрели, покинув подземные обители.
Меньшая Благословенная скривилась. Очевидно, они знали, кто такой Каи, и оба Благословенных понимали, что Колодец – наилучший способ держать его под контролем.
– Заставь его отдать поисковый камень, толкователь Арнстерат, – заговорил другой Меньший Благословенный. Он выглядел старше: с длинными волосами, завязанными сзади, чтобы подчеркнуть второстепенный статус. – Бессмертный Патриарх нуждается в нем, и нельзя, чтобы он остался в руках этих негодяев. А теперь, после того как ты позволила убить почтенного Фаарина, он захочет камень еще больше.
Даин горько рассмеялся:
– За вашим заговором стоит Бессмертный Патриарх? Очевидно! – Он спросил у Арн-Нефы: – Ты еще не жалеешь, что взяла в союзники Благословенных? На случай если кому-то интересно, – он указал на двух Меньших Благословенных, – это Нарейн и Ширен, давно прилипшие к плащу Фаарина, как маленькие кусочки дерьма, коими они и являются. Вне всякого сомнения, от них требовалось приглядывать за ним, ведь он настолько полон собой, что его собственный мозг не работает. О, простите, был полон собой, ведь теперь он мертв.
Лицо Нарейн стало холодным, а Ширен прошипела:
– Заткни рот, любитель Ведьм.
Даин снова рассмеялся:
– Что? Любитель Ведьм? И это все, на что ты способна? После того, что я сделал? – воскликнул он.
– Они принимают тебя за толкователя? – спросил Каи у Арн-Нефы, главным образом чтобы отвлечь всех от Даина. Он боялся, что оскорбленный Нарейн прикажет ему замолчать, что немногим лучше, чем плеснуть очищенного спирта в костер. – Они не знают, кто ты такая?
– Они знают, – заверила его Арн-Нефа.
Она кивнула толкователю, стоявшему сбоку, – он прикрывал фланг. Арн-Нефа превратила толкователя в фамильяра, что ужаснуло Каи. Он выглядел как молодой арайк, темные вьющиеся волосы охватывала золотая лента, а выражение лица оставалось пустым и равнодушным. На шее висел кожаный шнурок с кулоном, скрытый под тонким материалом темно-синей туники.
Каи следовало перестать думать о ней как об Арн-Нефе, ведь все следы Канавеси сареди давно исчезли.
Между тем Рамад пытался придумать наименее фатальный выход из ситуации:
– Как я уже говорил Благословенному Бессмертному Фаарину, Зарождающийся мир знает о заговоре в Найент-арайке. Вы ничего не выиграете, если причините нам вред. А поисковый камень отправится в Зарождающийся мир, где его передадут Бессмертным маршалам. – Затем он добавил: – Сейчас вам следует уйти, пока есть возможность. И отыскать безопасное место.
– Они не могут уйти, – с удовлетворением заявил Даин. – С одной стороны, они слишком глупы. С другой – потеряли своего защитника Фаарина. Патриарх, с которым они заодно, при первой же возможности отдаст их Маршалам, чтобы спасти собственную шкуру.
На лице Рамада появилось ожесточение. Каи знал, о чем он подумал, ему самому ужасно хотелось заставить замолчать Даина. Но, к несчастью, уста Даина не лгали: попытки Рамада действовать разумно не имели ни малейшего смысла.
Арнстерат стряхнула пепел с рукава, словно происходящее не имело для нее никакого значения.
– Мы хотим только поисковый камень, – заявил Нарейн. – Мы можем договориться.
– Он лжет, – подумал Каи, обращаясь к Зиде. – Они пришли сюда, чтобы не оставить живых свидетелей. – Заговор Благословенных обернулся против Патриархов, которые поддерживали Башата и Бенаис-арайка, и они прекрасно знали, какое наказание им грозит. – Возьми камень, найди Тарен, и вместе возвращайтесь за нами.
– Нет, Каи. К тому времени, когда мы вернемся, неизвестно, что это самодовольное дерьмо успеет с тобой сделать. – Каи почувствовал, что Зиде находится во влажной и тихой пещере возле гавани – рядом с ней стояла встревоженная Тенес.
– Заставь его отдать поисковый камень, – сказала разочарованная и разозленная Ширен, – или мы убьем разведчика.
Арнстерат не отреагировала, по ее губам бродила слабая улыбка, скрывавшая море ненависти.
– У него нет камня. Он у Зиде Дайаха.
Глаза Каи широко раскрылись, он ничего не мог с собой поделать. У него появилось ужасное чувство…
Ширен не скрывала подозрений:
– Ты сказала, что твое другое существо ее нашло и у Зиде не было камня.
– А теперь он у нее. – Арнстерат встала. – Скорее всего, он его нашел, но оставил у нее на хранение.
Каи стиснул челюсти. Арнстерат могла слышать жемчужину.
– Как? – прорычал Каи.
Рамад и Даин с недоумением на него посмотрели.
Арнстерат вытащила из рукава сложенный квадрат шелка и показала его. Он был испачкан слабой каплей ржавого цвета, которая на глазах исчезала под мерцающей темнотой интенции.
– Ведьма должна бережно относиться к своей крови.
– Дерьмо, – прошептала Зиде, – дерьмо дерьмовое… – Ее голос прервался. Она исчезла из мыслей Каи и запечатала свой разум.
На палубе корабля в Оринтукке она создала поисковое заклинание при помощи своей крови и слюны. Должно быть, капля незаметно упала на палубу, но только демон мог ее учуять; смертный толкователь не нашел бы. Именно так Арнстерат узнала, что они направляются сюда, чувствуя подобную магниту тягу крови. А на небольшом расстоянии с помощью силы колодца у Летних залов это позволило ей слышать жемчужину Зиде.
– Где? – спросил Нарейн.
Существо, называвшееся в прошлой жизни Арн-Нефой, улыбнулось:
– Она в гавани.
* * *
Ширен держала в руках оружие Колодца, Меньший Благословенный Нарейн встал за руль, и плот поднялся в воздух. Пока он разворачивался, Каи бросил последний взгляд на Летние залы. Сквозь клубы дыма мерцало пламя горящего ковра из водорослей. Его заклинание не затрагивало камни, даже те, что торчали над поверхностью воды, но искры проносились по стеклянной крыше в поисках растительной жизни, способной гореть. Он снова повернулся к Арнстерат.
– Куда вы направляетесь? – спросил Каи.
Разговор не имел характера беседы с глазу на глаз: Даин и Рамад находились по разные стороны от него, они смотрели на стражей и Ширен, и все слушали, даже превращенный в фамильяра толкователь, у которого оставалось свободной воли не больше, чем у овоща.
Однако Арнстерат это совершенно не волновало. Она оперлась о поручни и наблюдала за Каи с бесстрастным, но пристальным вниманием, словно все остальные не имели значения. Когда прозвучал вопрос, на ее гладком лбу появились легкие морщинки.
– Куда я пойду, когда идти будет некуда? Почему я не оставлю смертное тело и не растворюсь в пустоте, ты это имел в виду? – спросила Арнстерат.
– И это тоже. – Однако Каи не удержался и добавил: – Ты ведь считала, что сражаться за смертных бесполезно.
– Может быть, мне следовало остаться с тобой, – сказала она, имея в виду Храмовые залы в далеком прошлом. – Но тогда ты бы не стал единственным. Героем в глазах арайков и принца-наследника. Любимым демоном.
