ситуацию. Но в те времена, особенно с точки зрения остальных арайков и коалиции, такой поступок считался ужасным вероломством.
Позднее Нахаров победили другие наследники Найента, ветвь той же семьи, Рехараны. Это произошло более шестидесяти лет назад во время войны и сразу после нее.
Каи не знал, верит ли он Арнстерат. Даже если бы хотел ее понять.
– После войны Нахаров не стало, – тем не менее продолжал он. – Как долго ты находилась в плену?
Арнстерат тряхнула головой, словно время очень трудно оценивать. Или ее отвлекало общение с Виаром. Дверь не поддавалась, и Нарейн использовал инструмент Благословенных Бессмертных, пытаясь что-то сделать с замком. Каи все еще не чувствовал Зиде.
– До тех пор, пока Найент-арайки не освободили меня, – сказала Арнстерат.
Ее ответ потряс Каи, и он знал, что выражение его лица выдавало слишком многое.
– Но ты же не хочешь сказать… – начал он.
Арнстерат снова улыбнулась. Она наслаждалась его ужасом.
– Они меня выпустили семь Холодных Ветров назад. Я не помню, как они называют зиму здесь.
Значит, она провела в заточении более пятидесяти лет по счету арайков.
Со стороны дверей донесся крик, и встревоженный Даин резко повернулся. Между створками появился просвет, однако недостаточный для стража. Каи посмотрел на Рамада, который стоял сбоку от группы смертных и не мог скрыть тревоги.
Нарейн прислушивался к словам, доносившимся из конюшен.
Потом он повернулся и позвал Ширен:
– Будь начеку. Сюда идет смертный слуга с посланием.
Каи не представлял, что задумали Зиде и Тенес, но им явно требовалось время.
– Она всего лишь смертный ребенок, – сказал он.
– Мы не убиваем детей, – с важным видом заявила Ширен.
Губы Арнстерат дрогнули – ее забавляла ситуация – болезненно знакомое Каи выражение лица.
– Меньшая Благословенная, только не делай вида, что тебе не все равно.
– Ты слишком привыкла жить среди диких смертных, – ответила Ширен.
– Да, – процедил Даин, – дикие Бессмертные намного лучше.
Ширен заскрипела зубами:
– Демон, тебе лучше сказать изменнику…
Каи уже тошнило от Благословенных Бессмертных.
– Это вы сделали его таким, а не мы, – спокойно сказал он.
Ширен бросила на него злобный взгляд, именно в этот момент из дверей выскользнула Санья.
Она оглядывалась по сторонам с невероятным страхом. Каи уже видел раньше девочку напуганной, но тогда она выглядела иначе.
Каи не заметил, чтобы она пострадала; туника и штаны были испачканы, но после путешествия на лодке, а также по грязной гавани и конюшням.
Она заговорила слишком тихо, чтобы на плоту могли услышать.
Нарейн выслушал ее, а потом повернулся к плоту.
– Приведите сюда демона и предателя, – сказал он.
– А как насчет Саадрин? – поинтересовался Каи.
Последний шанс получить какую-то помощь или хотя бы отвлечь врагов.
Ширен оглянулась на каюту, где оставалась скованная и яростная Саадрин. Ей не понравилось, что Каи напомнил о другой пленнице.
– Она остается на месте. – И Ширен сделала угрожающий жест оружием Колодца.
Арнстерат не стала даже пожимать плечами, но кивнула, показывая, что Каи следует покинуть плот. Он встал, взял за руку Даина и потянул за собой. Они сошли с плота и зашагали к дверям конюшни.
Когда они оказались на расстоянии слышимости, Ширен приказала:
– Остановитесь.
Санья не поднимала глаз, показывая, что она боится всех.
– Давай, дитя, говори, – приказал Нарейн.
– Моя повелительница Ведьма, – сказала Санья, глядя на мостовую, – готова обменять поисковый камень на жизни ее спутников, если вы позволите использовать его для того, чтобы отыскать и освободить Тарен Старгард. – Затем она добавила: – Она просит Каистерона сотрудничать и вспомнить о том, как мы вместе покидали Летние залы.
Мысли Каи помчались. Сотрудничать. Не пытаться мешать происходящему, позволить Зиде – а также Тенес и Санье? – все сделать без него. Вспомнить, как мы вместе покидали Летние залы. На стеноходе? С Башасой? Зиде и Тарен ехали вместе с Даином, а я – с Салател и остальными…
Нет, это не имело смысла; он не понимал тайный смысл слов Зиде.
– Мы не можем ей верить, – разочарованно сказала Ширен. – Мы должны получить поисковый камень прямо сейчас.
Не поднимая глаз, Санья всхлипнула: казалось, еще немного – и она заплачет.
– Я могу лишь повторить то, что она сказала. Тарен Старгард ее жена, она должна ее спасти, – проговорила девочка.
– Мы освободим Падшую, как только получим поисковый камень, – обещала Ширен.
Очевидная ложь. Каи не требовалось смотреть на Ширен, чтобы в этом убедиться. Арнстерат пристально оглядела Санью. Затем ее глаза метнулись к Виару, проверяя, готов ли он отреагировать на возможные ловушки.
Быть может, Зиде готовила бурю, сидя внутри конюшен? Однако воздух оставался неподвижным. Они с Тенес могли создать разрушительное заклинание черной магии, но Арнстерат способна противопоставить им интенции, которые наверняка подготовила заранее. Кроме того, Виар носит заклинания для нее. Фамильяр толкователя подходит для такой роли гораздо лучше, чем фамильяр Ведьмы.
После того, что Зиде видела на плоту, – перед тем как ей пришлось закрыть свой разум от Каи, – она должна это понимать. Если только Тенес не придумала что-нибудь неожиданное. То, что невозможно парировать.
Тенес была связана с духами земли и потому приносила мало пользы в море или на каналах. Но здесь все будет иначе. Что Арнстерат знает о Тенес? Захотел бы Аклайнс находиться вместе со своим фамильяром рядом с могущественным демоном? Он не стал бы делиться с ней информацией.
Санья ничего не ответила.
– Иди и скажи ей, чтобы она сначала отдала нам поисковый камень, – продолжал Нарейн.
– О! – Санья подняла взгляд. Ее глаза были широко раскрыты, она повела плечами и опустила голову так, что стала казаться на пару лет младше. Это произвело впечатление на Каи, хотя он думал совсем о другом. – Я… но… она моя повелительница, она не станет…
– Возвращайся и передай ей то, что я сказал. – Нарейн начал терять терпение. – Как только она отдаст поисковый камень, Тарен Старгард получит свободу.
Губы Саньи задрожали, по щеке побежала слеза.
– Боюсь, если я передам ей, что ваш ответ «нет», она сделает мне больно.
Ширен поджала губы, но заговорила спокойно:
– Дитя, она послала тебя на переговоры, так что просто пойди и скажи ей…
Глаза Саньи наполнились слезами.
– Она сказала, чтобы я осталась здесь. Я боюсь. Пожалуйста…
«Зиде хочет, чтобы Санья находилась здесь. Из-за того, что происходит внутри», – подумал Каи.
Зиде отправила Санью сюда, потому что здесь для нее не так опасно, чем то, что Зиде и Тенес делают внутри конюшен.
– Дитя… – снова начал Нарейн.
– Благословенная леди, пожалуйста, спасите меня! – Очевидно, девочка решила, что именно Ширен ее пожалеет и у нее ей будет легче вызвать сочувствие.
Она сделала несколько неуверенных шагов в ее сторону, упала на колени и теперь оказалась гораздо ближе к Каи.
– Пожалуйста!
Каи ощутил легкую вибрацию мостовой. Арнстерат подняла голову, насторожившись. Каи сделал шаг вперед, и ее подозрения сосредоточились на нем. Меньшая Благословенная напряглась, с тревогой глядя на него.
– Зиде никогда не отличалась здравомыслием, – заявил он. – И она тебе не поверит.
Ширен пренебрежительно задрала вверх подбородок:
– В отличие
