у нас в запасе остался всего один выстрел, и этого явно не хватит, даже если Виталик попадет.
Но я не нервничал. Я не просто подготовился к этой встрече, я к ней очень хорошо подготовился. У меня в запасе был план В, а также план Г и план Д, включающий бронеплиты и телепорт в центр ближайшей звезды. Вот если всего этого тоже не хватит, тогда я и начну впадать в депрессию.
Я вытащил из инвентаря очередной портальный список, взял его в левую руку и приготовился сломать печать, как только станет ясно, что здесь вы его не вывезем. Ну, то есть, после того, как Виталик снова промахнется.
В правой руке я держал уже активированное заклинание телекинеза, которым обхватывал большой валун, лежащий в трех метрах от меня.
Виталик попал, но отстрелил ему всего лишь правую руку.
Опять.
Что ж, будем двигаться маленькими шагами.
— Это была хорошая попытка! — крикнул Кристоф. — Возможно, лучшая из всех, кто пытался встать против меня!
Я нашел, что для искусственного конструкта он слишком пафосный и приложил его валуном в грудь. Конечно, урона он не получил, но его отбросило в сторону.
В идеальном мире он бы упал в лаву и там сгинул, но я довольно посредственный бильярдист, и рассчитать все настолько точно мне не удалось.
Зато я получил время и пространство для маневра.
— Отступим еще раз, — сказал я Виталику.
— Постой, — сказал Виталик. — Что-то происходит, я чувствую. Значит, это не ты делаешь?
— Делаю что? — уточнил я.
Кристоф уже встал на ноги, а за спиной у него открылся портал.
***
— Ладно, я был в Подземелье Зеленых Гоблинов, — сказал бард. — Я видел ту битву, может быть, не с самого начала, но основные моменты точно не пропустил. Физрук бился, как лев, с такой силой он мог бы поразить тысячи врагов, но против того одного, что выступил против него в тот день, все его усилия были тщетны.
— А второй? — спросил Такеши.
— Второй просто стоял в стороне и наблюдал, прямо, как я, — сказал бард. — Пару раз и ему досталось от ударов бога возмездия, но он каждый раз респаунился на том же месте.
— Везучий сукин сын, — констатировал Такеши. — Или это больше, чем просто везение.
— Скорее всего, — кивнул Рик. — Я думаю, что это был не просто игрок.
— Я тоже так думаю, — сказал Такеши. — Но давай вернемся к бою.
— Бой был недолгим, — сказал Рик. — Минут пять, а может быть, семь. Бог дрался отчаянно, но в конце концов он пал, и шакалы сгрудились над ним, чтобы разделить доставшееся им добро, окропленное божественной кровью…
— Задрала меня эта фигня, — сказал Такеши. — Давай без подробных описаний того, что я уже знаю, и без всех этих поэтических вольностей. Просто расскажи мне, почему ты до сих пор не сложил песни об этой истории.
— Помимо того, что это противоречило всей нашей политике, которую мы проводили в отношении физрука?
— Ненавижу бардов, — сказал Такеши. — Но если я что-то о вас и знаю, так это то, что хорошие истории вы ставите выше, чем даже свои мелкотравчатые интересы, и если и отклоняетесь от правды, то не уходите слишком далеко в сторону. И если что-то действительно произошло, должны быть очень веские причины, чтобы заставить вас молчать. А желание скрыть ото всех горькую правду никоим боком в список этих веских причин не входит. Так почему нет песни?
— Потому что я до сих пор не знаю, что там на самом деле произошло, — сказал бард. — И чем кончилась эта история. Более того, я вообще не уверен, что она уже кончилась.
На лице Такеши появилась хищная ухмылка.
***
Я насторожился.
Я не думал, что Кристоф может вызвать подмогу, а больше мне думать было не на кого, потому что все остальные, кто был в курсе этой истории, должны были быть заняты другими делами.
Спасать вселенную, точнее, игровую ее часть, или что-то вроде того. Борден, Вычислители, внешние враги, все дела…
— Ха! — выкрикнул Виталик.
Из портала за спиной Кристофа вышел физрук.
На нем были драные кроссовки, линялые джинсы и потертая кожаная куртка. В руке он держал бейсбольную биту — с учетом того, что я знал, это наверняка была Клавдия версии 3.0 — а на губах его блуждала фирменная люберецкая улыбка, не сулящая его врагам ничего хорошего.
Кристоф от неожиданности (а может, по каким-то другим причинам, о которых мы вряд ли когда-нибудь узнаем) заигрался в свою антропоморфность и оглянулся на физрука, хотя мог бы запросто вырастить на затылке третий глаз.
Улыбка физрука стала еще шире и еще недоброжелательнее. Редкий случай, когда ты радуешься, что улыбаются не тебе…
— Эй, недомерок, — позвал он Кристофа. — Мы с тобой в прошлый раз не договорили.
И помахал в воздухе битой.
Сергей Мусаниф
Что нас не убивает
Молчание бардов
— А вот теперь я бы хотел услышать подробности, — сказал Такеши.
— Но ты говорил, что у тебя только один вопрос, и много времени это не займет, — возразил бард.
— Тогда я расследовал убийство, — сказал Такеши. — А теперь у меня появились основания полагать, что физрук жив. Возможно, он ранен, до конца еще не восстановился и ему нужна помощь. Поэтому я очень хочу услышать подробности.
— Конечно, ты спас мне жизнь, и я тебе обязан…
— Я тебе еще и заплачу, — пообещал Такеши. — Но только при условии, что ты не будешь петь и обойдешься без всей вашей поэтической фигни без павших героев и слетевшихся воронов. Только факты. Без прикрас, без интерпретаций. Что ты видел?
— Он пал… в смысле, упал, — сказал Рик. — И его тело осталось лежать в пещере. Он явно был мертв, потому что они получили доступ к его инвентарю и принялись рыться в нем и выбрасывать все на пол.
— Они искали что-то конкретное? — спросил Такеши.
— Я не знаю, что они искали, — сказал Рик. — И если ты спросишь, нашли ли они то, что им было нужно, у меня нет ответа и на этот вопрос.
— Мне кажется, я и так знаю, что они искали, — сказал Такеши. — Меня интересует, что было дальше.
— Тело исчезло.
— Ага, — сказал Такеши. — И как это было обставлено?
— Как фокус с исчезновением, — сказал Рик. — Только что что-то было, и вот этого уже нет. Как магия. Как я не знаю, что.
— То есть, никаких предпосылок к этому исчезновению не было? Мерцания, ауры, защитные круги, хоть
