– Если кто-то из твоей компании уцелеет, вам придется искать точку В, – согласился Такеши.
– Кто-то обязательно уцелеет, – сказала Кира. – У нас по крайней мере половина кораблей на задании. И когда ребята вернуться, они наверняка захотят задать Большому Вэ несколько вопросов.
Похоже, тут намечается очередная космическая войнушка.
– Большой Вэ сидит в Мультиполисе, – сказал Такеши. – Чтобы его достать, вам придется расковырять полпланеты. Думаю, силенок вам не хватит. Наша орбитальная оборона несокрушима.
– Потому что никто еще ни разу не пытался ее взломать, – сказала Кира. – Всегда есть способ.
И тут с ней нельзя было не согласиться. Если речь идет о том, чтобы что-то сломать или кого-то убить, то способ есть всегда.
Вопрос только в том, готов ли ты оплатить полную цену.
Глава 25
Глава 25
Мы летели, пожирая расстояние, пронзая бесконечную черную пустоту космоса. Стальные люди на железном корабле. Или железные люди на пластмассовом корабле. Я так и не удосужился спросить, из какого материала они тут космические корабли строят.
— Что-то все очень медленно, – пожаловался Такеши. – Я как-то не так себе все это представлял.
Кабан полировал свой топор. С точки зрения игровой механики в этом не было никакого смысла — ты мог убрать оружие в инвентарь в любом состоянии, а возвращалось оно всегда чистым – но я не стал отпускать замечаний по этому поводу. Стас нервничал. Все-таки, он был куда более респектабельным человеком, чем я, и стиль его игры отличался от того, что нам пришлось пережить за последние пару дней.
— Двенадцать часов в открытом космосе, – сказал Такеши. — И мы все еще не убрались из этой звездной системы. А на тут, между прочим, вполне могут искать.
– На меня не смотри, – сказала Кира. – С планеты я нас вытащила, а остальное зависит от вашего мага. Которого, спешу напомнить, ты сам нанимал.
– Я считаю, – отозвался Огден. — Вы знаете, как много всего надо учесть для открытия портала, где точка входа находится по курсу движения космического корабля, а точка выхода должна быть настроена так тонко, чтобы нас не затащило в область отсутствия технологий?
– А ты вообще такое раньше хотя бы раз проделывал? -- поинтересовался я.
– Нет.
– Ну и нормально.
– Вообще-то, такого никто никогда еще ни разу не проделывал, – добавил Огден.
– Почему? – спросил Кабан.
– Не было необходимости. Если связность портальной сети не нарушена, есть способы гораздо проще.
– Значит, будем первопроходцами, – сказал Кабан. – Может быть, такой способ перемещения назовут по твоему имени. Метод Огдена. Ваш профсоюз тебя еще на руках носить будет.
– Учитывая, что у нас тут вроде как секретная миссия, пусть это случится не сразу, как мы там побываем, – сказал я. – А так я не возражаю, пусть носит.
– Никто об этом не узнает, – сказал Огден, и в его голосе слышалось сожаление. – Хранители Порталов не поощряют работу с такими, как… – он дернул подбородком в сторону Такеши. – Как он.
– С такими, как все мы, если уж на то пошло, – сказал Кабан. – Преступные элементы.
– Ерунда, – сказал Такеши. – То, что называется преступлением в одном мире, в другом могут засчитать, как подвиг.
– Но контрабанда не поощряется нигде, – сказал Огден.
– А как насчет поставок продовольствия в осажденный город? – поинтересовался Кабан.
– А вам часто таким приходится заниматься?
– Вообще-то, пока ни разу.
– Ну и вот, – сказал Огден.
– Но в принципе-то это возможно.
В принципе много чего возможно. Но где эти принципы, и где реальность? Эра благородных разбойников, если таковые когда-то и существовали, ушла в прошлое, оставшись в мифах и легендах. Миром правит выгода.
– Все, я закончил считать, – сказал Огден, протягивая Кире клочок бумаги. При виде такого способа передачи информации Такеши закатил глаза, но от комментариев отказался. Видимо, осознавал важность момента. – Ты сможешь сбросить скорость корабля до таких значений?
– Легко, – сказала Кира. – Но это все равно быстрее, чем принято летать рядом с гравитационными колодцами.
– Корабль выдержит?
– Должен, – сказала Кира.
– Я хочу покинуть зону риска, как можно быстрее, – сказал Огден. – Но если вы считаете, что это слишком опасно…
– Корабль выдержит, – сказала Кира. – Мне уже идти менять курс?
– Да, – закончив считать, Огден сразу же занялся чистописанием, покрывая чистый свиток сплошным узором из мелких букв и математических формул. Конечно, в глазах Такеши это все равно оставалось натуральным вуду, но выглядело солидно. Внушающе. – Мне потребуется еще не более получаса.
– Оки, – сказала Кира, легко выскочила из кресла и ускользнула в ходовую рубку.
Мы остались в кают-компании в чисто мужской компании.
Кабан наконец-то закончил полировать свой топор и убрал его в инвентарь.
– Я вот одного не могу понять, – сказал он. – Допустим, Большой Ватанабэ как-то договорился с Альвионом и спланировал это нападение. Но Точка Б достаточно велика. Как они так точно знали, где нас следует искать?
– Не бином Ньютона, – сказал Такеши. – У Большого Вэ наверняка куча шпионов в организации Киры. То есть, в бывшей ее организации. Зная, что мы отбыли на Точку Б, он просто закинул удочку и стал ждать.
– Нас кто-то сдал? – уточнил Кабан.
– Как оно обычно и бывает, – сказал Такеши.
– Странно было бы ожидать, чтобы сообщество контрабандистов, наемников и шпионов соблюдало законы общепринятой морали, – сказал я.
– Мораль – штука гибкая, – напомнил Кабан. – Как думаете, возмездие действительно настигнет Большого Вэ?
– Вряд ли, – сказал Такеши. – Таким типам обычно все сходит с рук. К тому же, законов Мультиполиса он не нарушал, так что у местных властей нет к нему ни претензий, ни основания для экстрадиции, если даже кто-то к ним с таким диким предложением обратится. А выковырять его из его штаб-квартиры – задача для остатков флота непосильная, даже если они станут с этим заморачиваться. Но они не станут. Экономически нецелесообразно. Одни убытки от такой операции, а прибыли вообще никакой.
– А репутационные издержки от того, что они спустят такое на тормозах? – поинтересовался Кабан.
– Ой, я тебя умоляю, – сказал Такеши. – Они сменят название, выполнят пару контрактов по демпинговым ценам, и об этом разгроме все просто забудут.
– Но система-то все равно одна, – сказал Кабан. – Рано или поздно, они снова перейдут ему дорогу.
– И тогда он устроит новый налет, – сказал Такеши. – В местной экосистеме Большой Вэ – самый крупный хищник, и всем остальным приходится считаться с его присутствием и подстраиваться под него.
– Или забить толпой.
– И я снова тебя умоляю, – сказал Такеши. – Где уже та толпа? Нет ее.
Миром правит выгода. Руки у нее по локоть в крови, в правой зажат пистолет, а в левой – нож.
Ну, по крайней мере, этим миром. Миром Большого Ватанабэ.
Хотя и в других мирах ситуация примерно такая же.
– Ну, не знаю, как-то мне это не по душе, – сказал Кабан. – Если мы уцелеем, когда это все закончится, то я этого так не спущу.
– Флаг в руки, авианосец навстречу, – сказал Такеши. – Будем очень любопытно за всем этим наблюдать.
– Козлов надо давить, – назидательно сказал Кабан. – Вне зависимости от того, какое положение они занимают в обществе. Чапай, ты со мной?
– О, да, – сказал я. – Если мы все уцелеем.
Откровенно говоря, шансы на это были невелики, но если все получится, то почему бы и нет? Я не ощущал в себе большой внутренней потребности давить каждого козла, который встречался мне на жизненном пути, в конце концов, у меня от такого давилка бы устала, но если такая потребность есть у Кабана, то помочь другу – мой святой долг.
Особенно после всего того, что он для меня сделал.
***
