не меняясь в лице ни на йоту.
— Вам очень надо? Я могу, но ненадолго. У меня мимические мышцы для этого недостаточно тренированные. Да и вообще, чем больше кривляешься, тем раньше появляются морщины. Кстати, ваше лицо, как мне кажется, и вовсе никогда ими не покроется. Хотела бы я научиться его так замораживать.
Тьфу ты. Вот тебе и серьезный тон. А сам виноват! Зачем провоцирует? Не, я все понимаю, прощупывает. Но божечки-кошечки, он не с того места начал!
— Понятно, — совершенно непонятно констатировал снежный ящер. Что ему понятно-то? — Как вам мой сын? Удовлетворены?
— Это вы про размер кошелька сейчас или про размер… проблемы? — хмыкнула я. А что, думаете, только главы сыскного ведомства умеют щупать собеседников за интересные места? Да мне сама божечка-кошечка велела, именно щупать и именно за места!
— По совокупности.
— По совокупности — котика жалко, — искренне высказалась я, кружась в очередном пируэте. — Всех троих котиков, особенно чистоплотного. Недоглаженные они какие-то.
— Значит, мой сын вызывает лишь жалость. — Недовольства мужчина не показал, но сквознячок по позвоночнику у меня пробежал.
— Еще временами желание как следует врезать. — Признаваться, так уж до донышка. — А некоторых рыбок даже притопить нелишне изредка. Чтобы булькали потише.
— Но деньги и связи перевешивают все минусы, — не спрашивал он, а констатировал факт.
— А это плохо? — Я легкомысленно пожала плечами. — Вам хотелось бы, чтобы Игорь нашел себе невесту-бессребреницу? И как это сочетается с претензиями к моему уму?
— То есть все же голый расчет. — Мне кажется или князь Снегов слегка выдохнул?
— Да одетый у меня расчет, успокойтесь. Два раза переодетый уже, — фыркнула я. — Захотите — в третий раз переодену. У меня домовой безлимитный.
— Ваш юмор неуместен. Судьба моего единственного сына — это не забавная детская сказка с принцессами и драконами.
— Я знаю. Просто ваши претензии тоже звучат странно и слишком прямолинейно. Каков вопрос, таков ответ.
— И вы не боитесь? — Меня рывком придвинули ближе к себе за талию, а хватка у снежного «недракона» на миг стала стальной.
Но морду он все равно не оскалил. Акульих зубов не показал и черепов в лиловых глазах не зажег. Видимо, у меня с Немезисом уже такой иммунитет на пугалки вырос, что в ответ на агрессию я даже не моргнула.
Бац! На моего партнера по танцу сверху упал маленький кристаллик. Ну как маленький… на фоне огромной люстры действительно небольшой. Но синяк на плече у свекра будет внушительный. Эх, вспомнишь солнце, вот и лучик. В смысле сорок второй.
«Сладкая! Пст! Перехожу на более глубокий канал, верхние слои прослушиваются! Выводи эту скотину на балкон для конфиденциального разговора, а там мы его тихонечко съедим», — прошептал кошмарик, слегка облизываясь раздвоенным языком. А глазки как-то подозрительно загорелись. Отсюда непонятно, но кажется, в них скрещенные нож и вилка⁈
«Нельзя родственников жрать! Нескрепно!»
«Чего это⁈ Полно существ в мироздании начинает свою жизнь с поедания родителей или соседей по гнезду!»
«У нас нет гнезда, и это не наш родитель, так что не считается».
«Очень даже наш, через будущего мужа».
«Вот как станет настоящим, так и разберемся! А сейчас бал, их величества вон смотрят. Если мы свекра на балконе съедим, вопросов будет больше, чем пользы!»
— Общаетесь с демоном? — все еще спокойно и не меняясь в лице спросил Олег Викторович, следуя музыке и выводя меня в очередной вихрь по центру зала.
— Именно, сударь, именно. Уговариваю, что свекор хороший, свекра обижать нельзя. Даже если он пытается обидеть меня.
— И как, уговорили?
— Ну мы же еще танцуем? И на вас больше ничего не падает.
— Прекрасно. Но если это произойдет еще раз, неподалеку дежурят маги нужной специализации. Не изгонят, так запечатают. Его местоположение было понятно с самого начала.
— Вот-вот, примерно это я и объяснила. Кстати, вы не могли бы флиртовать как-нибудь… ну, менее явно? А то некрасиво по отношению к вашему сыну.
— Флиртовать⁈ О чем вы, сударыня? — Ага, уязвимое местечко у этого ящера примерно тут. Понятно. Не такое чтоб прям вот уязвимое-уязвимое, но ледяная маска на мгновение дрогнула. От злости. — Боюсь, вы слишком привыкли к обилию мужского внимания, раз искренне считаете, что к вашим ногам обязан пасть любой.
— Да нет, просто если вы меня еще крепче сожмете, то меня на вас стошнит и вам придется взять за это ответственность. Готовы?
— Хм. Виноват. Давно не практиковался в танцах. — Ледяная маска встала на место. А ледяная хватка на ребрах ослабла.
— Прощаю, князь. Еще кусаться будем или танцуем спокойно, как мирные будущие родственники?
— Я так и не увидел причину, по которой императрица решила так унизить мой род. Из очевидных плюсов лишь связь с потенциально лояльным демоном, способным к скрытому проникновению. А вы сами не озвучили, зачем подобные обязательства вам. И вы не так глупы, чтобы не понимать, что проблем получите гораздо больше, чем выгод.
— Слушайте, неудобно о таком со свекром… но если вы настаиваете. У вашего сына потрясающая задница! Я как пощупала, так и пропала сразу. А эта накачанная грудь? А пресс, на котором можно белье стирать вместо доски? Любая статуя атлета нервно курит в сторонке. Это достаточная причина с моей стороны?
— Кхм. — На счастье этого снежного вихря вальс наконец закончился. — Благодарю за танец, сударыня. И за познавательную беседу.
— Всегда рада услужить, сударь. Заходите к нам еще.
«Ты же сама флиртуешь, сладкая! Прекрати!»
«Что⁈ С ума сошел? Свят-свят-свят и чур меня одновременно!»
«Да? Ладно. Тогда больше не приглашай этого агрессивного самца в наше логово!»
«Кстати, кошмарик. А если у Игоря мама из Горынычей, то кто тогда папа? Он ведь не орел?»
«Морской змей он. Глубоководный и хладнокровный. В смысле, водится исключительно в полярных водах под ледяным панцирем. Интересно, как местные его вообще сюда затащили? И голова у него одна. Но удивительно крупная и зубастая. — Интонации Немезиса на мгновение стали мечтательными. — Вот бы эту голову нам на стенку в детскую! Красивая…»
«Так вот в кого наша русалочка такая кусачая! — поняла я. И отчего-то развеселилась. — А романтизм он тоже от папы унаследовал? Если да, то где в таком случае мама, свекровь в смысле? Ты заметил,
