— планомерно и целеустремленно. Складывалось впечатление, что окопавшиеся за пределами шахты бомжи были наняты исключительно для блокады, а их главная функция заключалась в том, чтобы не дать мне как следует отдохнуть, улизнуть в реал или же безнаказанно смотаться до ближайшего острова с целью пополнения запасов. Надо сказать, что прямо сейчас эта цель реализовывалась на все сто процентов — я волей-неволей был вынужден сторожить лестницу, никуда от нее не отходя и не позволяя себе отвлечься даже на форум.
— Козлы.
— Клоп, ты там? Не заснул, часом?
Не дождавшись от меня никакого ответа, часовой заглянул в дырку, после чего рискнул спуститься на несколько ступенек, в результате чего был нещадно зажарен. Сверху донеслась порция матерных проклятий, я ответил на нее стандартными угрозами и все вернулось на круги своя. Ожидание, ругань, бобриный десант, очередное сокращение таймера, сброшенные вниз гранаты, молчание, появление нового смертника…
Скорее всего, мои оппоненты искренне верили, что перевес на их стороне — чем дольше я сидел без сна, тем скорее должен был свалить в реал по чисто техническим причинам. Однако таймер продолжал методично отсчитывать время до активации семечка, редкие жертвы активно двигали его вперед и таким образом у меня тоже хватало поводов для оптимизма. По большому счету, главной проблемой являлась вовсе не осада, а грядущий штурм, который обязаны были провести гораздо более квалифицированные кадры. К сожалению, вторую встречу с расстроенными недавним сливом топчиками я мог и не пережить.
— Вам еще не надоело там сидеть, защеканцы?
— Молчал бы, сортирный житель!
— В твоем голосе слышится боль и обида!
— Что, уже галлюцинации начались? Так выйди сюда, побазарим!
Вместо ответа я натравил на собеседника Люцифера, однако наученные горьким опытом враги успели среагировать и бобр расстался с жизнью абсолютно напрасно.
— Обломался, лох?
— Сами вы лохи…
День как-то незаметно сменился вечером, мне удалось подловить еще одного врага, но в целом все осталось по-прежнему. Впрочем, первые симптомы будущих неприятностей я уже заметил — капсула, оценив состояние моего организма, вкрадчиво намекнула, что ему стоит выбраться в реальную жизнь, залезть под одеялко и основательно поспать. Хорошо еще, что до принудительного отключения оставалась еще уйма времени, а игровой таймер между тем начал отсчитывать самые последние часы перед официальным завершением квеста.
— Вляпался, блин, как щегол желторотый… эй, козлы, вы еще там?
— Здесь, не переживай.
— Рад, что ты откликаешься на «козлов». Уважаю самокритичный подход к реальности!
— Да иди ты, гондон…
Когда над островом сгустилась ночь, общение с противниками окончательно сошло на нет — я вконец задолбался от тоскливого ничегонеделания и следил за таймером, а сторожившие выход герои встали перед необходимостью защищать территорию месторождения от возбудившихся с приходом темноты монстров. Какое-то время мы никак не мешали друг другу, но затем я все же отправил бобра в очередной рейд и сократил таймер еще на тридцать минут, вызвав шквал критики со стороны пострадавших врагов.
— Расширены и унижены!
— Скоро тебя самого расширят! Недолго осталось!
Это громогласное обещание заставило-таки меня встревожиться — где-то за горизонтом уже наверняка готовилась эскадра для победоносного рейда на остров, а участники будущего штурма досматривали самые последние сны перед заходом в игру. И я не мог с этим ничего поделать.
Следующие несколько часов прошли под знаком усиливающейся тревоги, а также участившихся провокаций со стороны конкурентов — те начали время от времени засылать ко мне смертников, сбрасывать вниз гранаты и обзывать меня различными нехорошими словами. Цель такого поведения была вполне очевидной, вот только бедолаги понятия не имели о моем задании. В результате, когда небо опять начало светлеть, до истечения таймера осталось лишь немногим более трех часов.
— Ты там еще жив, мудень?
— Пошел на хрен!
— Зря ты так, насекомое! Скоро иначе запоешь! Фальцетом!
— Разве что в твоих влажных фантазиях, мерзкий извращенец!
— Сам извращенец!
Выяснять отношения нам давно надоело, так что реальной страсти в этом диалоге не наблюдалось. А вот искренняя радость оппонента из-за грядущих событий была настолько очевидной, что я всерьез занервничал.
— Вы там что, больших дядек ждете? Которые вам сопельки подотрут и кожаную флейту послюнявить дадут?
— Смейся-смейся, балабол. И готовь вазелин!
Рассвет окончательно вступил в свои права, внутрь шахты начали просачиваться лучи утреннего солнца, а время ожидания сократилось до двух часов. Правда, именно в этот момент врагам с чего-то вдруг приспичило забросать мое убежище дымовыми гранатами, после чего осуществить еще одну попытку штурма. Разумеется, ничем хорошим для нападающих эта попытка не закончилась, но и я не получил какого-то особенного профита — два убитых игрока приблизили завершение квеста всего на двадцать минут.
— Выдвинулись, — неожиданно донесся до меня приглушенный расстоянием вопль. — Наконец-то!
— Заткнись, ишак, — тут же отреагировал дежуривший на входе караульный. — Хрена ли ты инфу сливаешь⁈
— Да в задницу эту инфу, — отмахнулся от его слов второй игрок. — Че он там сможет?
— А ну-ка, шерстяной, вперед…
Бобр послушно взлетел к выходу из шахты, а я сделал то, что боялся сделать в течение всей осады — дождался первых воплей атакованных игроков, активировал магический щит и бросился вверх по лестнице, спеша успеть к финалу завязавшегося боя.
Как ни странно, на этот раз питомец смог привалить сразу двух врагов, заметно превысив свои обычные показатели эффективности. Однако в тот самый момент, когда мне приспичило высунуться из шахты, его хвостатая жизнь скоропостижно оборвалась и все собравшиеся рядом игроки тут же переключили внимание на мою персону.
— Клещ!
— Вылез, сука!
— Огонь!
Я окинул удивленным взглядом солидную толпу из нескольких десятков лоулевельных персонажей, мысленно похвалил себя за проявленную ранее осторожность, а затем жахнул по недругам заклинанием и ловко нырнул обратно под землю. У меня над головой один за другим прогремели пять или шесть взрывов, вниз потекли струи разномастной отравы, мимо начали целыми гроздьями пролетать гранаты, однако емкость щита позволяла какое-то время не обращать внимания на такие мелочи. Я спокойно вернулся к привычному месту обитания, перевел дух, глянул на таймер, после чего облегченно выругался — теперь до активации долбаного семечка оставалось чуть больше десяти минут.
— Это тебе не поможет, сучара!
— Еще как поможет, — хмыкнул я, наблюдая за утекающим временем. — Еще как поможет…
Обратный отсчет наконец-то завершился, таймер показал радостный зеленый нолик, а уже в следующее мгновение камень под моими ногами
