ковена.
Он заметил это и ухмыльнулся.
— Я пришел с новостями. Хотя, не буду врать... Я почувствовал, что от этого места исходит много соблазнительного веселья.
Вольфганг проигнорировал его подколку.
— Какие новости?
Винсент раздраженно вздохнул и выпрямился, его длинные волосы засверкали белым в свете луны.
— С вами, Парнями Хеллоуина, действительно неинтересно. Все время такой серьезный... и прячешь от меня свою девочку, как будто я не присматривал за ней с того момента, как она ступила своей человеческой ногой на Праздник Святых. — Он усмехнулся: — Не лучший способ выразить мне благодарность. — Я открыл рот, чтобы ответить, но он взглянул на меня и торжественно поднял руку. — Тем не менее, я пришел сообщить вам, что в Ясеневой роще что-то произошло. Кто-то, полагаю, один из вашего вида, прошел мимо нашего шабаша на окраине города.
— Мой вид, — сказал я с отвращением. — Вампиры сами себя провозгласили вершиной пищевой цепочки бессмертных, хотя это было далеко от реальности. Архидемоны имели над ними превосходство, и они, черт возьми, ненавидели это. К тому же, это невозможно, — ответил я. — Город под защитой ведьм. Никто, кроме жителей Ясеневой рощи, не может войти, так что, возможно, вы и вам подобные снова ошибаетесь.
Винсент оскалил зубы.
— Это не мы привели сюда чертов легион. Мы уже несколько недель отбиваемся от бродячих демонов.
Оникс фыркнул.
— Приятно знать, что вы увидели, как мы сражаемся, и решили удрать, пока это не коснется вас. Как типично.
Предводитель вампиров посмотрел на каждого из нас с убийственной яростью. Тем лучше. Я предпочитал, чтобы он был таким, а не строил из себя аристократа.
— Я предупреждаю вас сейчас, разве нет? Члены моего клана привязались к этой девушке, и я должен сказать... — он бросил напряженный взгляд сквозь наши сплетенные руки, встретившись взглядом с ее взглядом. — Блайт, дорогая, если тебе надоест варварство альфа-самцов, мы всегда рады видеть тебя в нашем ковене. Ты увидишь, что мы предпочитаем более... утонченный стиль жизни.
Одним быстрым движением я оттолкнул Оникса назад, и моя рука быстро обвилась вокруг шеи Винсента. Надо отдать ему должное, этот засранец даже не дрогнул.
— Если ты только подумаешь о подобных притязаниях, я разорву тебя на куски, плоть за плотью, и разбросаю их по всему земному шару. Я не буду сжигать тебя, кровосос. Просто позволю твоим грязным кусочкам ползать по дерьму, пытаясь собраться обратно. Тогда посмотрим, насколько ты искушен.
Вампир сжал челюсти, в его взгляде вспыхнул красный огонек. Он оттолкнул меня и с глухим стуком приземлился на ноги.
— Я пришел предупредить тебя. Верить мне или нет, твой выбор. — Он повернулся, чтобы уйти, но замер на месте. — Может быть, когда Призрак успокоится, ты подумаешь о том, чтобы пригласить меня на следующую... церковную службу. Я умираю от желания посетить ее.
В мгновение ока он исчез.
— Гребаный урод! — сказал Оборотень. — Ты в порядке, малыш?
Я обернулся, кипя от злости, и увидел, что Волк бережно обнимал Блайт. Заметив мой взгляд, он медленно ослабил хватку.
— Да, — прошептала она, разглаживая футболку. — За что ты его так ненавидишь? Кажется, он всего лишь предупреждал нас.
Брови Волка поползли вверх, и я почувствовала веселье Оникса. Они бы никогда не осмелились задавать вопросы мне в таком состоянии — не возбужденной, не злой. Но она это сделала. Это было нормально для нее.
— Наши отношения с вампирами носят стратегический характер. У каждого клана есть свои обычаи, свои маленькие чертовы ловушки и уловки. Политика между нами сложна и насчитывает тысячи лет. Нельзя позволять никому думать, что они тебе слишком нравятся, иначе они выйдут за рамки дозволенного. Винсент, например, не выводил меня из себя уже лет десять или около того, но ему нравится танцевать у самой черты, просто чтобы подразнить меня. Я никогда не забуду, сколько раз он отказывался помочь нам снять проклятие... или спасти похищенных женщин.
Оникс добавил:
— Или сообщить мне любую информацию о том, кто мой отец, и где он может быть.
Она вздохнула и потерла глаза.
— Я устала.
— Давай уложим тебя в постель. — Я подхватил её своими сильными руками в мгновение ока, и отнес ее на чердак. Она закрыла глаза и прижалась к моей груди, так что выступающие кости ее не беспокоили. Она так хорошо относилась ко мне, к нам и к этой жизни. Это было замечательно. Каким-то образом рядом с ней я чувствовал себя сильнее, мои способности обострялись, а потребность находиться в своей истинной форме становилась острее, чем когда-либо. Она как будто придавала мне сил. Возможно, это произошло из-за того, что я нашел свою любовь. Я не был уверен. Все, что я знал, это то, что любовь соединила наши души навечно. Это связь была покрыта тайной и могуществом. Но моя возросшая сила была очевидна. Даже Винсент, казалось, заметил это. Когда я укладывал ее в постель и снимал с нее обувь, то снова превратился в мужчину, чтобы поместиться в кровать и лечь рядом с ней. Она была такой хрупкой, ее так легко напугать, а тело девушки так быстро уставало. С этого момента защищать ее от себе подобных станет делом моей жизни. Притягивая ее к себе, я пообещал:
— Я всегда буду защищать тебя, Маленький Призрак, от этого темного и извращенного мира монстров. Ты — моя.
* * *
В ночь на Хэллоуин леса были полны жизни. Мне понравилось, как рассеялась завеса, которую принес с собой Хэллоуин. Это была необычная годовщина для меня и моих мальчиков. Ночь, когда мы потерпели неудачу, проклинали и убивали. Название праздника, которое будет преследовать нас и даст нам наши титулы.
— Винсента нигде нет, — выплюнул Вольфганг. — Волки прочесали лес и не нашли никаких следов, даже проклятого или заблудившегося упыря. Может, тебе не нравятся ведьмы, но они сотворили чертовски хорошее заклинание. Что бы ни насылало на Блайт упырей и целые легионы, нам не придется разбираться с этим до окончания Хэллоуина.
Я пнул ветку.
— Мой дым тоже ничего не улавливает. Возможно, тот, кто охотился за ней, просто хотел испытать меня, Архидемона Ясеневой рощи. Как только они поняли, что у них нет шансов, они проиграли. Все могло быть слишком просто.
Оникс размышлял, разводя костер. Парень не мог находиться в лесу достаточно долго, чтобы не разжечь костер. Дракон и пироманьяк. — Как-то слишком просто, тебе не кажется? И теперь, когда Винсент внезапно оказался завербован... вампиры заботятся только о своих.
Пожав плечами, я посмотрел в зеркало, которое висело на кленовой ветке. Грим в виде
