«У Зиргениеса наверняка имелся собственный интерес. – Нереса пыталась восстановить в памяти обрывки телефонного разговора ее бывшего шефа с предателем. – Речь шла о какой-то блондинке. Как ее звали? Должно быть где-то в отчетах».
Женщина бегло просмотрела материалы по делу Танцора, пока не наткнулась на искомое имя – Геренписа.
«Странно, никто из наших не разрабатывал эту фигуру». – Капитан еще раз изучила данные и нашла всего один запрос в «нутрянку», на который не было ответа.
– Соедините меня с полковником Дранбасом, – голосом, не терпящим возражений, распорядилась она по дитезеру. После расширения полномочий Нереса получила статус уровня начальников отделов «Тихого совета» и могла позволить себе говорить с ними на равных.
– Полковник, за вами числится должок по делу Крадуса – Танцора. Один из запросов штаба остался без ответа.
– Не может этого быть! – Ответ прозвучал слишком поспешно, чтобы быть искренним.
– Проверьте запрос номер тысяча двадцать восемь. Когда разберетесь в своей «кухне», свяжитесь со мной. – Герцогиня выключила дитезер.
«Он отлично знает, что отчета не было. Неужели лорд тоже замешан? Любопытная выстраивается связка: Зиргениес – Дранбас – блондинка. А, собственно говоря, зачем мне полковник? С новыми полномочиями я смогу получить любую информацию быстрее него».
Поисковая система оперативно выдала фотографию светловолосой женщины. Нереса всегда недолюбливала блондинок, но не могла не отметить привлекательность незнакомки. Ниже шла краткая биография. Довольно нетипичная для девочки, осиротевшей в раннем возрасте и выросшей на улицах самого криминального района Миргада.
История жизни блондинки заинтриговала оперативницу. Бывшая малолетняя воровка неожиданно поступила в престижный университет, который закончила с отличием. Далее следовал абсолютно несуразный случай с наркотиками, условное уголовное наказание и… работа на графа Зиргениеса. Досье отмечало значительный рост влияния миргадского авторитета как раз в те годы, когда секретарем у него числилась Ренписа (третье по счету имя женщины).
«Интересная получается фигура, – размышляла Нереса. – Имена меняла, как вышедшие из моды туфли. Сумела живой (!) уйти из могущественного концерна. И наверняка не по душевной доброте графа».
Следующая страница повествовала о самостоятельной деятельности Геренписы и заканчивалась ее смертью при попытке побега в прошлом году. Труп, правда, найден не был, но охранники утверждали, что конвоируемая прыгнула с пятидесятиметрового моста в горную реку. Самое интересное, что в этот день преступницу везли для проведения следственного эксперимента по одному знакомому Нересе адресу. В этом особнячке на северной окраине Миргада она сама пару раз встречалась с Зиргениесом.
Капитан отодвинулась от монитора, чтобы перевести дух и выстроить логическую цепочку относительно нового и, как раньше считалось, случайного персонажа дела.
Весьма неглупая женщина с обширными связями в преступном мире, вычеркнутая службой внутренней разведки из списков живых, неожиданно выходит на самых разыскиваемых персон Брундагака и проводит несколько дней в их обществе. Зачем? Возможны только два более-менее вероятных варианта: либо она имела четкое представление о ценности новообретенной компании и хотела получить соответствующие дивиденды, либо действовала по принуждению. Уж не сам ли граф Зиргениес приложил свою аристократическую ручку?
Оперативница снова придвинулась к монитору и расширила сферу поиска. На этот раз ключевыми словами стали: «Танцор», «Крадус», «женщины» и «Стракус». Последнее имя Нереса добавила совершенно случайно. Просто образ майора неожиданно промелькнул в памяти.
Результат превзошел самые смелые ожидания. Именно по делу майора в разделе «Несущественное» проходила некая Мартилеса, пойманная в столичной гостинице по номеру поддельного удостоверения. Картинка удостоверения имелась в файле. Тут же уточнялось, что женщина выдавала себя за другую. За кого – информация отсутствовала. Зато герцогиня узнала, кому переправили заключенную. Снова Дранбас???
Атмосфера Регона для легких человека считалась далеко не комфортной. При помощи стандартных очистителей воздуха здесь все же можно было дышать, но не без труда. Полвека назад геологические исследования выявили наличие на планете ряда ценнейших минералов, залегающих практически на поверхности, что сыграло немаловажную роль в принятии решения о срочном освоении. И народ потянулся…
Правда, не по собственной воле. На восьмой планете отбывали срок уголовные элементы Брундагака и лица, призванные наблюдать, как этот процесс освоения выполняется. Надсмотрщиками на трех горнодобывающих базах служили офицеры спецслужб и войсковых подразделений, проштрафившиеся на предыдущей работе. Их называли чистильщиками, поскольку они якобы очищали общество от самых закоренелых преступников, являясь, по сути, такими же заключенными. Средняя продолжительность жизни работников шахт составляла чуть больше пяти лет, а минимальный срок заключения ссылаемых сюда – пятнадцать.
Юдинес направил свою капсулу ближе к волосатому лесу, в котором можно было укрыться от преследования. Капитан «Ингрума» настраивался на худший вариант развития событий.
Надеяться на что-то другое не позволял скоротечный анализ последних минут. Их ждали. Ждали с конкретной целью – уничтожить, использовав при этом максимальные средства маскировки. Если бы не прибор профессора, никто ничего так и не узнал бы. Баржу космические гости разделали в считаные секунды. Второй залп наверняка предназначался «Ингруму», но потенциальная жертва сделала упреждающий ход, отсрочив гибель корабля на несколько минут, а заодно сообщив чужакам, что игра в прятки закончена.
«Теперь они, скорее всего, попытаются узнать – почему? Затем уберут всех свидетелей. Если чужакам удалось надежно блокировать весь сектор и не пропустить ни одной капсулы аварийной связи, к восьмой планете направятся другие брундагакские корабли, которых будет ждать такой же горячий прием. А им противопоставить будет уже нечего. Даже тот комариный укус, который оказался под силу „Ингруму“, армейские аппараты и корабли космической разведки просто не успеют осуществить. Без устройства Вардауса всех превратят в частички праздничного фейерверка. Юдинес мысленно представил глобальную катастрофу и вздрогнул от ужаса. Нужно во что бы то ни стало предупредить руководство. Но как?»
