— Артиллерия на позиции! — Доложила девушка-водитель, она же наводчик и стрелок, когда платформа замерла на месте, а толстые сваи вгрызлись в землю. Пошло накопление заряда. Между двух объёмных частей «ствола» забегали ярко-голубые разряды.
Мощный прицел-камера уже поймала в себя цель и синхронизировала наводку.
— Залп!! — Скомандовали из штаба, и девушка сразу спустила гашетку. Слепящий бирюзовый луч рванул через тропический лес, пропарывая насквозь деревья и камни и поразил повернувшегося Хаписэля прямиком в грудь!
В точке контакта воздух вспыхнул и окрасился в цвет океана, а ближайшее воздушное пространство ионизировалось и разрежилось.
— Попала. — Удовлетворительно произнесла «артиллериста», всматриваясь в экран. — Будешь знать, как зариться на нашу сестренку!
— Отбились?
— Возможно… На записи видно, что его просто отбросило в океан. — Последовал ответ. — Все-таки этот извращенец настоящий ангел, как бы обидно от этого не было. Таким его не уничтожить — разве что на время вывести из строя.
— Как ЭТО вообще попало в наш мир? Хотя нет, не отвечай — я не хочу этого знать. — Вздохнула Кацураги, вынужденная принять командование этим парадом безумия. Если бы она этого не сделала, сложно было бы представить что могло бы случиться — сороритас были решительно настроены избавиться от посягнувшего на их «старшую сестру» и кто знает, чем могло бы все закончиться. Они бы и N^2 бомбу бы сюда скинули — с них станется.. — Что в NERV?
— Проблема еще не решена. Но положительные продвижки есть.
— Ясно. Значит, будем ждать…
* * *
А в это время в NERV, в Геофронте творился кавардак! Топот, крики, ругань, общая суета.
— Вон еще один!
— Лови, лови его! Уйдет же, гад!
— В угол загоняй!!
— Ай! Кусается, сволочь!
— Давай еще ящики: эти уже переполнены. Что? Ногой утрамбовать?! Тебе надо — ты и трамбуй! Мне мои конечности дороги еще!..
— Ну и что это за хрень? — Усталая и злая, а потому утратившая весь свой интеллигентный вид, вопросила Рицко Акаги, указывая пальцем на стеклянный ящик, в котором бесновались две неведомые зверушки.
— Пикси: ими сейчас весь штаб кишит. — Отозвался один из лаборантов. — Цитируя «Серого дьявола»: «Мелкие, наглые и шкодливые сволочи, которые хорошо умеют только вредить и портить! Заводятся везде, где есть магия, плодятся так, что кролики на пару с тараканами бамбук от стыда раскуривают.» Ну, где-то так..
— Так это из-за них?.. — Договорить женщине не дал внезапно заморгавший свет.
— Так, похоже эти твари до проводки добрались!.. — Прорычал тот же лаборант, хватая швабру. Схватившись за свое грозное оружие, он принялся постукивать ей по потолку, поясняя походу дела: — Они, говорят, трусливые — сразу удирают, если застукают за шкодой.
— Пикси, да?.. — Пробормотала Рицко, глядя на крылатых совершенно другим взглядом. И от этого взгляда существа в коробке явно занервничали. И они угадали — Акаги, как биотехнолог не могла пройти мимо такого экземпляра, не препарировав парочку особей, уже прикидывала план будущих исследований.
Пикси. Эти вредные создания каким-то неведомым образом умудрились не только завестись на подземной базе NERV, но и расплодиться в больших количествах. Это был просчет: все силы LEIB были направлены на подавление «внешних» проявлений вливающейся в мир магии, а потому «внутренняя» проблема прошла совершенно незамеченной. Из-за чего сейчас все и страдали, когда мелкие создания достаточно осмелели, чтобы заявить о своем существовании. Все что можно было сломать — ломалось, что можно украсть — воровалось… Всего за пару часов эти мелкие существа с прозрачными крылышками и скверным нравом умудрились достать всех! А потому весь штат подземной базы был брошен на отражения вредительской угрозы: люди брали швабры, палки, сачки для бабочек (такие выдавались специально), ящики (для живых или для трупиков — дело сугубо личное) и прочий инвентарь. Имеющие определенную специализацию сороритас призывали в подмогу духов животных и тех же Гончий.
Но был кое-кто, кого мелкие вредители умудрились вывести из себя всего за несколько секунд. На свою беду..
— Что там? — Спросила сама у себя девушка, снимая с головы наушники и отвлекаясь от монитора. Подойдя к двери своей комнатки, она услышала царящий в коридорах гвалт.
— Постой, Эпплджек! Нам лучше туда не соваться.. — донеслось их отложенных наушников.
— Расслабься, Пинки! Я знаю, что де… хркхх… пиумпк.
Резко развернувшись, девушка увидела на мониторе надпись «Форматирование диска „С“» и странную хрень, сидящую на клавиатуре.
— Ки-ки-кии! — Вредитель скалился преисполненный чувством выполненного долга. Скалился до тех пор, пока не недоуменно уставился на пришпилившую его к монитору метательную стрелку. Дернувшись пару раз, тварь затихла и так и не увидела, как лицо девушки закаменело от испытываемой ярости.
«Убью!» — В вытянутую руку влетел чехол с метательными стрелками. Хачи «Печальный Арлекин» вышла на тропу войны. Холодная злость от невозможности досмотреть серию сериала, на который она недавно подсела, не сулила мелким проказникам ничего хорошего….
Тонк… Тонк.. — Мерно отсчитывает свой ход гигантский маятник. Ти-тук, ти-тук — перешептываются шестеренки.
— Новое чтиво? — Интересуюсь между делом у Ангела, который, казалось, прописался в моем кабинете. Хотя, не могу ничего сказать против этого — мне и самому нравится здешняя обстановка! — Хмм… Сборник научных статей за минувший год? Не думал, что тебе интересно подобное.
— Я просто хочу больше узнать о людях с разных сторон их бытия. — Отозвался Нагиса, не отрывая взгляда от книжки. Так же, совершенно не глядя, он поднял пешку и сделал шаг на две клетки. — Это довольно интересно.
— Ну, дело твое. — Я приглядывался к расстановке сил на игровой доске. Красноглазый медленно, но верно загоняет меня в угол. Хотя, тут есть несколько лазеек, которыми можно воспользоваться. Я, конечно, не Лелушь, но тоже кое-что умею. — Хотя, не знаю куда ты так спешишь, поглощая одну книгу за другой. В теории, у тебя впереди целая вечность!
— Знаешь, а ведь это забавно. — Молвил Табрис, бросив на меня взгляд поверх страниц. — Ты на стороне людей, так? Ты многое сделал, чтобы лилим выжили в этой войне на истребление. Но любой человек пришел бы в неописуемый ужас, узнай он о твоих планах полностью и целиком — без недомолвок и игр правдами.
— Ты так думаешь?.. — Чувствую, как на лицо сама собой наползает ухмылка. Разговор стал вдруг очень интересным.
