– Пошли! – Взмах рукой, еле слышное поскрипывание сочленений брони, и, поудобнее перехватив штурмовой «марлин», в окружении бойцов Ломова я направился туда, где должен был находиться вход в подземелье.
Перебежками, петляя между деревьями, отряд подошел к первому минному полю, которое было присыпано толстым слоем грунта, а за ним в земле была четко видна дыра примерно десять на десять метров. Неплохо. Фугас уничтожил прикрывающий базу бронеколпак и пробил нам проход внутрь. Значит, работаем дальше.
На острие атаки выдвинулись инженерные роботы, которые просветили все пространство в радиусе полукилометра. После чего они определили тип мин, которые могли сработать от кодированного радиосигнала, и мы включили постановщики помех и глушилки. Опять в эфире ровный шум, связь с орбитой только через мобильный командный комплекс. Все по плану, и новый рывок вперед.
Одна группа прошла через минное поле и спустилась в подземелья, а инжботы в это самое время, словно картофелеуборочные комбайны на фермерских полях, выкопали мины и деактивировали их. На это ушел час. Опять без неожиданностей, постановщики помех были отключены, и поступил доклад от передовой разведгруппы:
– «Карат-1» вызывает комбата.
– Это комбат, – голос Дымова. – Слушаю тебя, «Карат-1».
– Мы внизу. Есть обвалы, через которые без помощи техники не пройти. Сопротивления нет. Находимся в артиллерийском погребе для хранения двадцатимиллиметровых снарядов. Видеокамеры на стенах не работают, электроэнергии нет. Обнаружено два прохода в глубь базы. Ждем приказов, передаем карты и картинку.
– Продолжайте разведку.
На миг тишина. Компьютер боевого шлема получил предварительную карту помещений, которые осмотрела группа «Карат», и тут же сообщение с орбиты:
– Это «Забияка», мы готовы к десантированию второй половины батальона и подавлению следующих огневых точек противника.
Кутикову ответил уже я:
– Начинайте сброс десанта. С бойцами пришлите побольше взрывчатки, всех мехстрелков и пару электромагнитных мин. Высылайте поисковые партии для розыска и эвакуации наших пилотов на поверхности.
– Приказ принял. Ждите подкрепления.
– Ретранслятор гиперсвязи уже развернули?
– Пока нет.
Краткая пауза – и доклад от бойца, который руководил работой инженерных роботов:
– Разминирование на подходе к базе завершено.
– Отлично, – в голосе Дымова проскользнула гордость за своих парней. – Инжботов под землю. Группы «Север-1» и «Турмалин» следом.
С этого момента начался обычный рабочий процесс, не раз отработанный на тренажерах и полигонах. В нескольких километрах от базы «Агат» приземлились шаттлы, которые высадили подкрепления. Разведка обследовала верхние уровни базы. Дымов руководил батальоном. Ну, а я следил за всем происходящим со стороны, иногда корректировал действия групп и продолжал ждать неприятностей. Однако прошло восемь часов – и ничего. Несколько раз наши разведгруппы натыкались на огневое сопротивление в подземных коридорах, но это была мелочь, крупнокалиберные пулеметы, которые уничтожались при помощи мехстрелков или направленными взрывами. И когда был сделан перерыв, мы уже имели представление о том, куда попали.
Как известно, база «Агат» принадлежала Отделу Развития (ОР) при правительстве Звездной империи, но мы не знали, ради чего она строилась на отдаленной планете в диком космосе. Однако в ходе разведки были найдены схемы подземных сооружений, которые висели на стенах для личного состава базы. А помимо этого бойцы обнаружили и подобрали несколько коммуникаторов и планшетов, часть из которых работала. Одно к одному, информация обрабатывалась БИУСом «Забияки», сбрасывалась мне, и прежде чем продолжить захват объекта, я попытался разобраться в том, куда же мы вломились.
Если верить записям из трофейных планшетов, которые принадлежали давным-давно погибшим от болезней и внутренних разборок людям, Отдел Развития занимался созданием новых форм жизни. Звучит расплывчато, а если по сути, то отдел клонировал людей, разрабатывал киборгов и андроидов, как механических, так и биологических, изучал экстрасенсорику, паранормальные явления и выращивал животных с интеллектом. Тема опасная, особенно если учитывать тот факт, что Звездная империя в своей истории пережила несколько локальных восстаний кибернетических организмов. Но это направление было очень важным, и финансирование ОР не прекращалось. А когда межзвездная война достигла своего апогея, часть производств и лабораторий отдела из Центральных миров было решено перебросить в дикий космос, подальше от линии фронта.
После этого была построена огромная подземная крепость «Агат», одна из многих. А затем на нее завезли оборудование и запасы для колонизации нового мира без имени. Все нормально, и оставалось только дождаться приезда технологов, монтажников, рабочих, поселенцев и исследователей, которые развернут на планете производство биологических андроидов, доукомплектуют базу, начнут добычу ресурсов и продолжат научную работу. Да только, как и многие другие староимперцы, люди из ОР до места не добрались, и про новый мир забыли. По этой причине на «Агате» осталось три десятка солдат с парой офицеров, несколько научных сотрудников и временный ИИ, слабый и не шибко умный, который тем не менее смог уцелеть и продолжал функционировать даже после гибели людей.
Теперь непосредственно сама база. Она нестандартная, по крайней мере, я ничего подобного не встречал и не видел. Девять уровней и пять изолированных друг от друга блоков, один центральный и четыре вокруг него. В центре, как и положено, посты управления, ИИ, штабы, лаборатории, казармы для командного состава и общежития для ученых, а остальные блоки вспомогательные. Ракетно-артиллерийский, куда мы прорвались. Промышленный. Колониальный. Научный. Так что трофеев можно было добыть немало. Но перед этим приоритетная задача – нейтрализация ИИ и захват центрального отсека вместе с химическим реактором, который, как и положено, расположен на нижних уровнях. Это очевидно. Поэтому, как только передовые группы разведки отошли на отдых, их сменили свежие, и продвижение продолжилось. При этом часть десантников бродила по уровням ракетно-артиллерийского блока и вырубала всякую связь с центром, чтобы ИИ, мерзавец, не вздумал устроить самоподрыв. А другие разведчики в это самое время готовились к прорыву в центр с таким расчетом, чтобы сразу оказаться возле постов управления.
Прошел час. Другой. Ракетно-артиллерийский блок оказался под нашим полным контролем. Вниз спустилась еще рота десанта, штурмовики, и они заложили в одном из глухих коридоров заряд, который должен пробить стену между двумя подземными отсеками. Я собрался было с ними, но за мной тоже наблюдали – супруга начеку, – и пришлось остаться на поверхности.
