– Пойдешь ли ты с Собаками хотя бы до Трегада? Или ты чересчур предан Бендсменам?
– Не настолько, – медленно ответил Тачвар, – чтобы умереть за них.
Он слышал звуки снаружи. Но не считал, что должен выскочить и драться за Бендсменов. Да и Бендсменам его смерть тоже ничего не даст.
Другой ученик закричал из своего угла пронзительным от страха и ненависти голосом:
– Он предан только Собакам. Даже в Гед Дароде он только и думал о звездных кораблях, о других мирах и прислушивался к ереси Педралона.
Старк подошел, схватил его и поставил на ноги.
– Перестань трястись, никто тебя не убьет. Как тебя зовут?
– Варик. Я из Гед Дарода. – Его грязное лицо выражало гордость. – Я родился в убежище.
– Ублюдок, бродяга, – сказал Тачвар. – У тебя нет отца.
– Наши отцы – Лорды Защитники, – сказал Варик. – И они более достойны, чем твой, прячущийся за стенами, и пытающийся лишить голодных пропитания.
– Мой отец умер, – горько сказал Тачвар. – Но я, по крайней мере, знаю, кем он был и как он работал.
– Хорошо, – сказал Старк. – А кто такой Педралон?
– Красный Бендсмен, – ответил Варик, – в чине Координатора. Лорды Защитники лишили его этого ранга и наложили на него наказание сроком на год. Естественно, это было тайной. Они сказали, что Педралон больше не работает по состоянию здоровья. Но в наших спальнях ничто не остается тайной.
«Маленькие ученики Бендсменов следят друг за другом, – подумал Старк, – и подбирают крохи запрещенных слухов».
– В чем заключается его ересь?
– Он говорил, – ответил Тачвар, – что миграция начинается снова, что часть людей Скэйта должна уехать, чтобы очистить место для других. Он говорил, что запрещать ирнанцам эмигрировать не правильно.
Сорок Бендсменов Юронны занимали группу зданий и жили там с женами, которых они брали время от времени. Их жилища были исключительно комфортабельными. Старк, его товарищи и Хранители Очагов устроились там, а фалларины, как всегда, отделились.
В центре этого комплекса находился очень большой зал, обставленный прекрасными предметами, привезенными с юга. Пол покрывали ковры, вышивки украшали камень темных стен. Помещение щедро освещалось многочисленными лампами, а жаровни с углями согревали его. Тарфы и воины сообща носили вино и пищу на столы, где завоеватели Юронны праздновали победу.
Зал готов был треснуть – там присутствовали все, кому удалось втиснуться. Они пировали за счет обильных запасов Бендсменов, пили южное вино и горькое пиво.
На празднике кто-то из воинов танцевал, размахивая шпагой, под звуки тамбуринов и флейт. Другие пели хвастливые песни. Они пили за своих вождей, каждый Очаг состязался с другими в восхвалении храбрости и подвигов во время сражения. Они пили за фалларинов и за Темного Человека.
Илдан поставил стакан и сказал:
– Теперь, когда Юронна взята, мы помним твое обещание, Старк.
Это был вызов, и его должны были слышать все. Илдан подождал, пока зал затихнет, пока все головы повернутся к нему, а затем спросил:
– Что ты будешь теперь делать дальше?
Старк улыбнулся.
– Не бойся ничего, Илдан. Я оставляю тебе и твоим товарищам Юронну.
Делите добычу и землю, выбирайте место для деревень и выбирайте нового вождя. Можете, если хотите, перерезать друг другу глотки, это ваше дело. Я свою задачу выполнил.
– Значит, ты пойдешь на юг?
– В Трегад, чтобы поднять армию для Ирнана. Если это нам удастся, это будет война против Бендсменов, – сказал он и посмотрел в зал, на все лица.
– Война, добыча, деньги. И, наконец, звездные корабли. Свободная дорога к звездам. Может быть, для вас это ничего не значит. В таком случае оставайтесь и делайте кирпичи для ваших деревень. Если кто-нибудь захочет идти со мной, мы с радостью всех примем.
У Илдана было три сына. Самый младший из них встал. Его звали Себек.
Он был тонок, как тростинка, грациозен, как косуля, и храбро сражался. Он сказал:
– Я пойду с тобой, Темный Человек.
Кулак Илдана ударил по столу.
– Нет!
– Я хочу увидеть эти корабли, отец.
– Зачем? Что тебе делать в чужих мирах? Разве я не сражался, чтобы дать тебе лучшую жизнь? Мы взяли Юронну, сын мой!
– И это хорошо, отец. Я тоже сражался. А теперь я хочу увидеть корабли.
– Ты – ребенок, – сказал Илдан, внезапно успокоившись. – Мужчина должен жить там, где он родился. В любом мире жизнь мужчины – это борьба.
Там, куда ты собираешься, ты не найдешь ничего лучше того, что уже имеешь.
– Возможно, отец, но я хочу в этом удостовериться.
Илдан повернулся к Старку. Герд, лежавший у ног хозяина, встал и заворчал.
– Теперь я понимаю, почему Бендсмены хотели твоей смерти! Ты несешь с собой отраву. Ты отравил моего сына мечтами.
От порыва ветра замигали лампы. Элдерик встал. Золото сверкало в его глазах, на шее, на талии, но особенно в его хищных глазах.
– У мальчика достаточно ума для понимания, что есть что-то интересное и вне стен его логова, Илдан. Не всем достаточно только есть и размножаться. Я тоже пойду с Темным Человеком. Я – король, и мой долг требует, чтобы я был столь же мудрым, как младший сын Илдана.
Поднялся шум. Илдан в ярости завопил.
Сперва мигнули лампы и плащи мужчин затрепетали от предупреждения легкого ветерка.
– Корабли там, – сказал Элдерик, – и люди там, они собираются в другие миры. Мы не можем утверждать, что все осталось таким же, как было до прибытия кораблей, или что все вернется на прежние пути. Мы должны знать и должны это понять. И это еще не все, – он помолчал и снова заговорил, обращаясь к Старку. Глаза его блестели злобной насмешкой. – Я бы сказал, что ты черный смерч, разрушающий ветер, ты бушуешь над нашим миром, Темный человек, и когда ты улетишь к звездам, мы должны будем разбирать развалины, которые ты оставишь. Поэтому мой долг – сопровождать тебя.
Сильный порыв ветра хлестнул Старка, вздыбил его волосы, заставил заморгать и отвернуться.
– Как тебе известно, я повелеваю ветрами, – сказал Элдерик.
Старк спокойно кивнул и встал.
– Пусть обсуждают. Я покидаю Юронну завтра, в час, когда Старое Солнце будет в зените. Тот, кто захочет сопровождать меня, пусть будет на площади верхом, вооруженный и с трехдневным запасом продовольствия.
И он вышел из зала в сопровождении Аштона, Халка, Геррит и яростного голоса Илдана.
– Я бы сказал все это на улицах, – сказал Халк.
В тишине коридора отчетливо слышался шум снаружи, где праздновали победу. Через окна Старк видел костры, вокруг которых пели и танцевали.
Грит и еще три Собаки держались напряженно – они были на страже.
– Возьми Герда, чтобы была защита сзади, – сказал Старк. – Хранители Очагов могут не одобрить, что ты похищаешь их людей.
