- Да нет, - снова поморщился Торвин, - чужак просто спровоцировал этот выстрел.
Сам ведь знаешь, как мы относимся к тому, когда нас рисует кто-то, кроме самих нас. А у него на сумке была изображена эльфийка, причем в позорящем нас виде.
Вот Эль и не удержались.
- Хм… Тем не менее, похоже, необходимо пересмотреть методы тренировок. На мой взгляд, в данной ситуации рейнджеры проявили вопиющую несдержанность. Продолжай.
Торвин только кивнул - бедные будущие рейнджеры! Он знал своего отца - тот слов на ветер не бросает. Значит, академию рейнджеров вскоре ждут некоторые методологические потрясения.
- Ну а дальше есть еще два странных факта. Во-первых, он как-то сумел усыпить рейнджеров. - При этих словах король улыбнулся. Судя по всему, эти рейнджеры скоро станут, если уже не стали, посмешищем. - Во-вторых, он умеет блокировать свою ауру, в результате чего они потеряли его след.
- Маг?
- С одной стороны, вроде да. С другой стороны, сильный маг не стал бы бегать от рейнджеров, а сразу запутал следы так, что они бы на него просто не вышли. Или бы дал бой, как только его обнаружили. Он же, похоже, сначала просто испугался и дал деру. Маг бы так не поступил. Сам знаешь, у большинства сильных магов на подсознательном уровне вырабатывается механизм немедленного бессознательного ответа на любую агрессию. А уж потом они начинают осмысленно реагировать. А здесь явное несоответствие между проявленными способностями мага и его поведением. - Торвин замолчал.
- Надеюсь, Эль не пострадала, когда чужак их усыпил? - ухмыльнулся отец. 'Все-таки знает! Интересно, кто его источник информации? Надо будет перетрясти свой штат', - подумал Торвин, а вслух сказал:
- Пострадала ее гордость. Чужак, похоже, просто издевался над ними. Рейнджеров раздел, оружие и припасы забрал. Эль не тронул, но оставил ей букет цветов. Не знаю, владеет ли он нашим искусством составления букетов и знает ли смысл каждого цветка, но букет был составлен из эйринов.
Тут отец откровенно заулыбался. М-да, ситуация-то действительно забавная.
Противник, которому в интересное место пустили стрелу, дарит стрелку букет цветов, означающий выражение искреннего восхищения.
- А чужак-то с юмором, - весело сказал король, но тут же посерьезнел. - Итак, подведем итог. Чужак прожил на нашей территории несколько месяцев. Причем, время его появления примерно совпадает с моментом нанесения урона нашему лесному массиву. Дальше. Он побывал на Горе Бога. После этого играючи уходит от рейнджеров, показывая хорошую физическую подготовку и магические приемы. И больше его следов не обнаружено. Так? - Лаурин вопросительно посмотрел на сына.
- Оружие мы нашли, правда не все. Кое-что он забрал с собой. В том числе, меч Эль. Судя по тому, что спрятано оно было в северном направлении относительно последнего места встречи, он мог отправиться к дроу. Похоже, нарушитель - человек предусмотрительный, к людям не пошел.
- Что за меч был у Эль, надеюсь, не фамильный? - поинтересовался Лаурин.
- Да нет, обычный походный. Правда, хороший и с нашим фамильным клеймом, Эль к нему привыкла, и ее бесит, что отобрали любимый меч.
Лаурин только махнул рукой:
- Пусть это послужит ей уроком. Нельзя недооценивать противника. Даже если он выглядит слабым.
Торвин только приподнял бровь. Похоже, сейчас и ему был преподан урок, так сказать, на примере из жизни.
- Что будем делать? - спросил он.
Отец, задумчиво прихлебывая напиток, смотрел в окно на цветущий сад.
- Во-первых, безусловно, необходимо дать инструкции нашим агентам у людей, дроу и гномов. Пусть отслеживают всех приезжающих людей. Разослать описание чужака и слепок его ауры. Дальше. Мы с тобой вдвоем отправимся на Гору Бога. Посмотрим, что там к чему.
Торвин удивился. Ведь отец сам говорил, что там пропало немало магов. Лаурин бросил быстрый взгляд на Торвина и видимо догадался, о чем тот думает.
- Не беспокойся, мы просто посмотрим. Никакого могущества искать не будем.
Ничего трогать не будем. Остался же чужак в живых. Может, гробница уже потеряла свои свойства. Надо проверить. Не дает мне покоя это неожиданное появление чужака, его присутствие на Горе Бога и проявленные им магические способности.
Однако привлекать других эльфов не будем. Так что собирайся. День тебе на отдых.
- А что делать с Эль? - спросил Торвин, уже поднявшись из кресла.
Отец задумчиво побарабанил пальцами по столу.
- Думаю, ей пора уже выходить в свет и знакомиться с нашими соседями. Пусть сначала съездит к дроу и покрутится у них при дворе. Пусть влезет в какие-нибудь интриги. В общем, отвлечется.
- А это не опасно для нее? - обеспокоенно спросил Торвин. - все-таки дроу, мало ли что им в голову придет.
- Не беспокойся, я лично попрошу его величество Тринхарта проследить, чтобы ничего не случилось. Все-таки за ним должок. Помнишь, лет тридцать назад мы так же пустили его сына к нам во дворец и с теми же намерениями - чтобы пообтерся в умеренно враждебной обстановке.
Торвин кивнул - с сыном короля дроу он даже подружился. У них нашлось много общего. Со своей стороны, пожалуй, стоит и его попросить присмотреть за сестренкой, а то натворит глупостей, потом не расхлебаешь.
Уже стоя у выхода, Торвин повернулся к отцу:
- Пап, а вообще, тебе не кажется, что происходит что-то слишком странное? Не грядут ли неприятные события на наши головы?
Лаурин молча смотрел на своего сына, точно ухватившего носящиеся в воздухе флюиды ожидающихся непонятных, а возможно и неприятных, событий. И ничего ему не ответил.
Ник Я неожиданно очнулся. Шевелиться совсем не хотелось и не моглось. Сквозь опущенное веко правого глаза пытался пробраться наглый солнечный лучик. Хм… странное состояние. Чувствую себя разбитым кувшином, который склеили тяп-ляп. 'Ник! Ну, наконец-то ты очнулся!' - Радостный вопль Умника громом загремел в голове, отражаясь от стенок черепа и возвращаясь эхом. 'Тссс… Тише! - Я мысленно поморщился. Умник замолчал. - Что случилось? Почему у меня такое чувство, будто меня пропустили через мясорубку?' Я действительно вдруг почувствовал блуждающие боли по всему телу. То нога заболит и тут же пройдет, а заболит уже где-то в животе, то рука заноет. И так постоянно. Боль возникала в самых неожиданных местах и так же неожиданно пропадала. 'Странно, а голова работает четко', - продолжал я анализировать свое состояние. 'Ха! Он еще спрашивает, что случилось! - возмущенно закричал Умник, но тоном все-таки пониже. - Это я должен спросить, что случилось. Ты понимаешь, что если бы не я, тебя бы уже не было? НЕ БЫЛО!' 'Вот как?' - задумался я.
