пусть и ошибочно, Джей-Джей считал, что защищает группу выживших, частью которой он был. В конце концов, он извинился за тот случай, но Кай так до конца и не простил обиды.
Я кликаю на последнее сообщение, посланное полтора часа назад. Девочка моя, у тебя все хорошо? Ответь.
Я отвечаю: Я здесь, а ты? Ответа не жду, разве только Джей-Джей бодрствовал всю ночь. Мы тут совершили небольшое путешествие. Извини, не могла ответить раньше.
Я жду, кликаю на повтор, жду еще. Солнце только-только выглядывает из-за верхушек деревьев, и я бросаю взгляд в ту сторону, откуда пришла. Сомневаюсь, что кто-то проснется, ведь они спали лишь несколько часов, и мы все измотаны, но тем не менее мысленно проверяю. Все спят.
Я потягиваюсь, устраиваюсь на скамейке, чтобы тоже немножко подремать. Над головой громко чирикает птичка, и я, вздрогнув, просыпаюсь. Нажимаю повтор. Послание от Джей-Джея, отправленное несколько минут назад.
Привет, ты еще здесь?
Да! А ты?
Да. По крайней мере, мы а онлайне одновременно. Ездили немножко прошвырнуться?
Что-то вроде того. Получилось довольно спонтанно. Имею в виду, у нас не было выбора. Поймет ли он?
Тогда это показалось хорошей идеей?
Именно.
Где вы?
В доме нашего общего друга, где мы с тобой последний раз виделись. Он наверняка догадается, что мы в доме Патрика.
А, чудесно.
Мои новые друзья, о которых я тебе рассказывала, тоже здесь.
Возможно, мы могли бы что-нибудь придумать, опять собраться вместе? Может, мы бы встретили вас на полпути?
Это было бы здорово. Только я не уверена, что пойду.
Долгая пауза. Он думает или с кем-то разговаривает? Может, с Патриком? Надеюсь, не с Ксандером. Я хочу просить Джей-Джея не рассказывать о нашем разговоре Ксандеру, но не знаю, как сделать это, не сказав лишнего. Что сделает Ксандер, если проведает, что я могу прийти? Захочет знать, придет ли со мной Кай.
Я бы тоже хотела это знать.
Но я так хочу тебя увидеть! А если буду умолять, это поможет?
Не знаю, попробуй.
Просто умираю, хочу увидеть тебя! Я почти… в отчаянии!
Некоторые вещи никогда не меняются.
Но некоторые меняются: измени свое решение.
Кто знает? Я медлю в нерешительности, думая, в какие слова облечь то, что я должна сказать. Останавливаюсь на следующем варианте:
А нельзя ли сделать так, чтобы это было сюрпризом? Хотя, возможно, тебе следует сказать нашему общему другу, поскольку мы остановились в его доме. Но больше никому.
Короткая пауза.
Кто же не любит сюрпризы?
Не могу сказать точно, когда снова буду в онлайне. Негде подзарядиться. Поэтому не волнуйся, если от меня не будет вестей.
Как всегда, ты просишь о невозможном.
Мне пора, надо беречь батарейку.
Хорошо.:-***
Помедлив, отвечаю: Один:-* — в щечку.
Ах, плутовка. Пока.
Я быстро покидаю форум, затем захожу на рабочий сайт мамы Кая, чтобы взять номер телефона коммутатора: это все, что я делала, если кто-то заметит, что я брала телефон. Потом выключаю его.
Солнце уже поднялось выше в небе, но наползают облака, и я поеживаюсь. Надеюсь, Джей-Джей понял, что я не хочу, чтобы об этом узнал Ксандер или кто-то еще, по крайней мере, сейчас. И если понял, то никому не скажет. А я почему-то уверена, что он поймет.
Рано или поздно мне придется снова встретиться с Ксандером, я знаю это, чувствую. Но до тех пор предпочла бы, чтобы он не знал о моем решении.
Пойду ли я с ними или это все только ради Эзры и Уилфа? Не знаю. Я уже ни в чем больше не уверена.
20
КАЙ
Девять часов утра, и я могу наконец попробовать позвонить в приемную. В это время там должен кто-то находиться.
— Не уверена, что тебе следует звонить самому, — говорит Фрейя. — Вдруг звонки прослушиваются, и кто-то узнает твой голос?
— Я позвоню! — заявляет Уилф. — Эзра не может — она же девчонка, а девчонки не умеют говорить мужским голосом.
— Ну, не знаю, — с сомнением говорю я. — А ты можешь сделать так, чтоб голос звучал постарше? Спокойно и по-деловому?
— Давайте прорепетируем, — предлагает Уилф и делает вид, что у него в руке телефон. — Дзинь-дзинь. — Он вскидывает бровь и смотрит на Фрейю.
— Алло? — говорит она.
— Доброе утро. Я могу поговорить с ассистентом доктора Сони Танзер? — На ее имени он слегка запинается.
— Могу я узнать, кто звонит?
— Брайсон.
— Как же Брайсона звали? — вклиниваюсь я. — Должен ли он назваться полным именем?
— Не знаю. Но если он военный, не следует ли ему назвать свое звание или что там?
— Какое у него было звание?
Я хмурюсь, силясь припомнить.
— В то время было как-то не до того, так что не знаю.
— Просто придумай имя. В любом случае, ты же не хочешь, чтоб они проверили настоящего Брайсона и выяснили, что он умер.
— Верно подмечено.
— Дэвид Брайсон. Давай.
Уилф репетирует несколько раз, меняя слова, пока мы не решаем, что он вполне готов.
Я набираю номер и отдаю ему телефон. Он держит его близко ко мне, чтобы я мог слышать, но сначала корчит смешную рожу. «Сохраняй спокойствие, Уилф», — мысленно говорю я ему, и он закатывает глаза.
Телефон звонит и звонит. Может, отключиться и попробовать еще раз позже?
Потом раздается щелчок.
— Британский эпидемиологический исследовательский центр. Доброе утро.
— Здравствуйте, это Дэвид Брайсон. Пожалуйста, соедините меня с помощником доктора Танзер.
— Минуточку, пожалуйста.
Недолгая тишина, потом звонит другой телефон. Отвечает мужчина.
— Меня зовут Брайсон. Соня сказала, чтобы я позвонил вам по поводу встречи.
— Один момент. — Пауза. — А, да, она оставила записку. Соня на этой неделе в командировке, но сказала, что поскольку вы проездом, то, может быть, захотите встретиться в одном из сборных центров? В Честере. Если будете там сегодня или завтра, то можете составить ей компанию во время вечерней прогулки в шесть часов.
Я жестом поздравляю Уилфа и добавляю одними губами «сегодня».
Ассистент разъясняет подробнее, говорит, мне нужно будет обратиться в приемную центра и спросить там, но я догадываюсь, что это мама попросила его так сказать — для маскировки. Тем не менее указания записываю — на всякий случай.
Уилф говорит «до свидания» и дает отбой.
— Отличная работа! — хвалю его я.
— Что это еще за сборный центр? — спрашивает Фрейя.
Я пожимаю плечами.
— Кто знает?
Фрейя смотрит в интернете.
— Честер за пределами карантинной зоны. Я еду с тобой.
21
ФРЕЙЯ
— Нас не будет всего лишь несколько
