Я придал своему лицу как можно более равнодушное выражение.
- Что-то мне расхотелось ехать в вашу столицу, уважаемый Дортмун, - сказал я и сделал вид, что с трудом удержался от зевка. - Да и цены там, я слышал, достаточно высокие. Вряд ли деньги, полученные от вас за четыре дня работы, будут достаточными, чтобы я мог там жить хотя бы некоторое время. Я вот тут подумывать стал, - через некоторое время задумчиво продолжил я, - а не отправиться ли мне в Лорвиталь? Признаться, давненько я там не был, хочется обновить впечатления… Однако, с другой стороны, мне почему-то кажется, что двойная месячная оплата вполне может вернуть мне желание посмотреть, как живут гномы в столице.
На некоторое время за нашим столом повисла тишина. Я ожидал чего угодно. Но вместо того, чтобы расстроиться, Дортмун только улыбнулся и бросил победный взгляд на Васу. Увидев это, я понял, что меня просто проверяли. Вот, блин! Он что, поспорил с Васой? Жаль, что я больше не подслушивал их. Интересно, и что же я показал им своим ответом?
- Хорошо, Ник, - ничуть не расстроившись, произнес Дортмун. - Вот твои деньги, - он выложил на стол звякнувший мешочек, на который я даже не взглянул. - Свои обязанности как охранника, я думаю, ты знаешь. Единственная просьба, - он замялся и посмотрел на Васу, - как ты помнишь, мэг Васа сейчас несколько не в форме, - я тоже перевел взгляд на Васу - тот невозмутимо продолжал есть, видно, они заранее все обговорили, - ты не мог бы взять на себя некоторые его обязанности по магической поддержке в пути? - Он смущенно уставился на меня.
Я молча смотрел на него и думал. Хотите мага? А не переоцениваете ли вы, уважаемые, мои возможности? Еще как переоцениваете! Ведь если на нас нападет маг, то вряд ли я смогу ему что-то противопоставить. Я ведь на самом деле не знаю, отчего помер тот маг. Может, я сам и останусь жив при этом, но могу и не защитить охраняемых.
Пауза затянулась. Теперь уже все трое ожидающе смотрели на меня. А я задумчиво смотрел на один из светящихся шаров на стене и пытался найти выход из положения.
Почему- то я был уверен, что меня не попросят об этом напрямую, и не подготовился к такому вопросу.
Дортмун неправильно понял мое молчание, вздохнул и положил на стол еще пару мешочков с деньгами. Ладно, надо решаться. Пусть лучше недооценивают меня, чем потом попадут в неприятности, если будут слишком многого ожидать. Я прямо посмотрел на Дортмуна и сказал:
- Уважаемый Дортмун! Догадываюсь, почему вы решили, что я маг. Но, поверьте, это не так. - Васа приподнял одну бровь. - Вернее, не совсем так, - поправился я и замолчал, задумавшись. Дортмун напряженно смотрел на меня. - Кое-что я умею, - неторопливо и тихо продолжил я, - но эта малость не дает мне права называться магом.
- Позволь не согласиться с тобой, Ник, - наконец подал голос Васа, - одно то, как ты провел исцеление Леона, говорит о многом. Так не всякий маг лечить может.
Это очень высокий уровень мастерства. Уж поверь мне, старому магу. Даже я бы справился с этим за большее время. Правда, я и не целитель, но, тем не менее, это так.
Я пожал плечами:
- Мое дело предупредить. Я, конечно, могу полечить раненых. - При этих словах Дортмун радостно улыбнулся - видно, он действительно переживал за своих людей, тьфу, гномов! - На небольшом расстоянии смогу, пожалуй, определить засаду вроде той, что вы встретили. Кое-что еще по мелочи. Так что, особо не рассчитывайте в этом смысле на меня. Чтобы потом не было разочарования. - Я вопросительно посмотрел на Васу и Дортмуна.
Мерк в разговоре не участвовал, только внимательно слушал. Маг и гном переглянулись и согласно кивнули мне.
- Только у меня есть просьба к вам, вернее, к мэгу Васе, - решился я. Тот медленно кивнул мне, мол, продолжай. - Во время пути, пока есть возможность, я бы хотел, чтобы вы мне преподали несколько уроков. Я понимаю, что за такое время чему-то научиться невозможно. Но хотя бы основы вашего искусства, - польстил ему я, не сказав 'ремесла', - и некоторые теоретические знания были бы весьма кстати.
Мы еще непродолжительное время поговорили о моих обязанностях. А так как мы еще на сутки собирались остаться в трактире, то я пообещал завтра же осмотреть раненых.
- Да, вот еще что, - вдруг вспомнил Дортмун. - Так как ты сражался наравне со всеми, то имеешь полное право выбрать себе трофейные доспехи и оружие по количеству убитых тобою противников. Если захочешь взять себе больше - договоримся.
- Интересно, а как вы определяете, скольких противников убил воин? - усмехнулся я. - Неужели кто-то считал во время боя? Да и как определить, кто убил конкретного противника? Например, если я сбил противника с ног, а другой гном его убил - чей он? - Мне действительно стало интересно, как они проводят такие подсчеты.
Дортмун смутился. Оказалось, что действительно: каждый говорит, сколько предположительно завалил противников. Потом складывают, уточняют, кто что видел.
Спорные трофеи записываются на воина с меньшим количеством убитых врагов.
Оставшихся убитых врагов записывают на своих погибших примерно равными долями, такие трофеи отдают родственникам погибших или же в денежном эквиваленте - чтобы долго не возиться с тяжестью, продав при первой возможности.
Я пообещал завтра посмотреть на трофеи. Вряд ли, конечно, что-то выберу. Может деньгами возьму, или в городе со всем остальным продадим.
Уже собираясь вставать, я был остановлен неожиданным вопросом, прозвучавшим из уст Мерка Инвази.
- Если это не покажется вам бестактным, - сказал он, - и не является тайной, не могли бы вы сообщить нам, из какого вы рода?
Я сначала не понял самого вопроса - слишком контрастно для моего слуха прозвучал тот язык, на котором он был задан. Затем до меня дошел смысл, и я понял, что язык был тот же, на котором я общался с Леоном. Я несколько мгновений смотрел на посла, как, впрочем, и Дортмун с Васой, пытаясь по-быстрому что-то придумать.
Отрицательно покачав головой, я ответил на том же языке:
- Простите, это не в моих интересах. - Я встал и, откланявшись, отправился наверх, взяв со стола только мешочек с деньгами за охрану и не тронув остальные два. Пусть этот мой жест заставит их задуматься. 'Умник! Давно хочу спросить. Как это так получается, что я спокойно говорю на чужих языках? Как насчет физиомоторных навыков? Даже для такой простой мышцы, как язык, они нужны. Знание языка еще не гарантирует способности говорить на нем - тренироваться надо, а я не чувствую особого дискомфорта, когда говорю. Не может ли быть такого, что и эти навыки снимаются, и их можно передать?' 'Хм. Возможно, впопыхах я снял и эту информацию. Надо проанализировать. Хотя и сомневаюсь'. 'Ты смотри там, аккуратнее будь, - нарочито недовольно выговорил я Умнику, - а то снимешь какую-нибудь информацию о вредных привычках существа, а мне потом мучайся, гадай, откуда меня тянет на всякую непотребщину'.
