Через минут пятнадцать зал звенел бокалами, полными до краев дорогими напитками. Игровые автоматы сверкали разноцветными вспышками и выдавали победные рулады. Со всех сторон слышались восторженные возгласы, восхвалявшие госпожу Дроздофару Млис. Только Коалн сидел за дальним столом в обществе нескольких знакомых пораженный и мрачный, не забывал потягивать великолепный коктейль с ароматами трав Дарлиана. Ариетта ходила между столиков, интересуясь, всем ли довольны гости, а Хоронг и бармен спешили исполнить ее поручения.
Выйдя на центральный проход, принцесса достала пистолет и снова обратилась к собравшимся:
– Скажите, господа, у кого имеется готовый к полету корабль? – поигрывая оружием, она обвела взглядом зал.
– Простите, это угроза или невинный вопрос? – весело поинтересовался милькорианец в красной рубашке.
– В ближайшие полчаса мне потребуется быстрый корабль с приличным запасом цинтрида, – сказала наследница. – Арендую на сто дней.
– Великолепная Дроздофара, может вы ограбили банк и вам нужно смыться? – полюбопытствовал кто-то, но широкая ладонь мигом закрыла наглецу рот.
– И сколько платите? – спросил человек возле музыкального автомата.
– Миллион элитками, – небрежно бросила пристианка.
– Я готов! – парень с длинными рыжими волосами проворно вскочил с места.
С разных сторон зала послышались другие предложения.
– Госпожа Млис, у меня отличная яхта класса «сверкающая стрела». Совсем новая и прямо сейчас готовая к вылету, – подняв руку, сказал мужчина с черной татуировкой на лбу.
– Вы мне подходите, – кивнула принцесса и, подняв пистолет, выстелила в вверх, осыпая мозаичную плитку.
Это маленькое варварство понравилось собравшимся. С разных сторон послышались веселые возгласы.
– Еще один вопрос! – Ариетта повысила голос. – Как видите, я достаточно щедра и от чистого сердца делюсь всем тем, что я могу дать. Кто в этой норе не уважает меня? Кто здесь посмеет требовать с меня чего-то большего вопреки моей воле?
Зал затих, только от некоторых столиков доносился невнятный шепот.
– Дроздофара, я за вас горло перегрызу! – пробасил боруанец.
– Я превращу в дырявую подстилку любого, кто подумает дурно о Дроздофаре Млис! – вскакивая, крикнул паренек лихого вида.
– Неужели нет таких? – принцесса разыграла изумление, водя по сторонам ствола Дроб-Ээйн-67. – И все-таки есть! Вот этот человек, носящий имя Иорис Коалн, – она вытянула руку с пистолетом в сторону галиянца, – Он обманом заманил меня в притон и взял то, чем я не собиралась делиться – мою святую честь!
Коалн отбросил табурет и бросился к выходу, но чья-то рука остановила его. Тут же к нему бросилось несколько человек и повалили на стол. Коалн выхватил пистолет, но воспользоваться им не успел – оружие отлетело к игровому автомату, рука галиянца едва не переломилась с могучих лапах уроженца Боруа.
– Что сделать с ним, госпожа Млис? – осведомился рослый елонец.
– Решайте сами, – ответила Ариетта и подошла к владельцу яхты.
– Мы тоже лишим его чести, если она когда-нибудь у него имелась! – крикнул кто-то с хохотом.
– Мы лишим его и остатков чести! – подтвердил Шармшамат, сдирая лоскутами одежду с Иориса.
– Как ваше имя господин? – спросила принцесса у владельца яхты, поглядывая на расправу над Иорисом.
– Луанес Лринк. Я – неплохой капитан, госпожа Дроздофара, – заверил он, вставая. – Если у вас какие-то сомнения относительно меня, то о моей репутации можете справиться в конторе по доставке срочных грузов «Святая дорога».
– Тогда в путь, неплохой капитан! Я очень спешу! – Ариетта глянула на обнаженные ягодицы Иориса Коална, лежавшего ничком на столе, на решительно нависшего над ним боруанца, и поняла, что не желает видеть сцену надругательства над корсаром.
Когда раздались истошные крики Иориса, принцессе стало жалко его, но отменить наказание она не посмела, лишь быстрее зашагала к выходу.
Вопреки опасениям наследницы яхту, носящую красивое имя «Иса Рос», выпустили со станции беспрепятственно.
Огромный золотой шар, освещенный сбоку лучами Шеоир, медленно отплывал в сторону. Вокруг виднелись точки небольших космолетов. Возле телескопических причалов серебрились тела транспортов и дальних пассажирских лайнеров.
– Топлива у нас полные баки, госпожа. Припасов на триста суток, – отрапортовал капитан Луанес Лринк. – Теперь я вынужден поинтересоваться, куда мы держим путь?
Ариетта задумалась, перебирая в памяти известные ей миры – их было не так уж много и она имела о них лишь самое общее представление.
– А выберете сам, господин Лринк, – сказала она. – Выберете такое место, чтобы чужаки там не слишком бросались в глаза. В то же время, чтобы там корабли Империи не появлялись часто. И туда не распространялась власть Милько. Мне нужно пропасть на некоторое время. Понимаете?
– Стараюсь понять. Кому-то вы сильно наступили на мозоль. Но это не мое дело – мое дело доставить вас быстро и без неприятных приключений в наиболее удобное место, – пассом руки Луанес разбудил навигатор. – Посмею предложить Нерссу – комфортная планета, куда редко заглядывают звездолеты империи. Милькорианцев там так же немного. Или Илианолею – вполне отвечает вашим требованиям. Еще порекомендую Равст – моя родная планета, где у меня остались неплохие связи. Желаете, включу бортовой справочник, – палец капитана потянулся к одетой розовым ореолом панели.
– Давайте направимся на ваш загадочный Равст. Извините, никогда не слышала о таком мирке, – с улыбкой отозвалась пристианка.
– Это чудесный мирок – обещаю. В душе я – скиталец и очень люблю звезды, иначе не покидал бы его, – отозвался капитан, не скрывая радости от выбора пассажирки.
Он дал команду компьютеру начать разгон и рассчитать параметры гиперброска. «Иса Рос» нацелилась на свободную от астероидов область и поплыла словно лодочка, подхваченная быстрым течением.
– Минутку, господин Лринк, – спохватилось дочь Фаолоры. – Мы можем отсюда подключиться к справочной «Сосрт-Эрэль» и перевести деньги на один счет?
– Да, конечно, – Луанес вывел перед собой интерфейс многоцелевой связи. – Каким вопросом озадачить справочную?
– Магазины Розмана. Любой из счетов владельца.
На главном экране, заслоняя крапинки звезд, всплыла справка с данными о магазинах Вили.
– Можно включить этот терминал? – попросила Ариетта, положив пальцы на матово-черную плоскость.
Капитан яхты кивнул, и пластик под руками пристианки ожил голубоватым мерцанием. Она достала из сумочки финкарту и, проделав несколько простых операций, перевела сто миллионов элитедениц на главный счет магазина. Затем оставила приписку:
