Васа грустно усмехнулся:
- Просто ты спас мне жизнь. Я хоть и не особо дорожу ею, однако у меня еще есть кое-какие незавершенные дела. Да и интересен ты мне. Больно магию интересную используешь. Ни под одну из известных мне не подходит. Надеюсь на встречную любезность с твоей стороны.
Ну что ж. Надо подумать. Надеюсь, он искренен.
Я заметил приближающегося к нам Дортмуна и встал:
- Сейчас уже поздно, продолжим разговор завтра, если вы не возражаете.
Васа проследил за моим взглядом и кивнул.
- Спокойной вам ночи, - попрощался я и удалился.
***После того разговора с Васой, хоть я и не стал ему полностью доверять, разговаривать с ним стал более откровенно. Да и он пока не спрашивал меня ни о чем, но сам с удовольствием отвечал на мои вопросы. Тем временем караван спокойно двигался своим путем. Никаких проблем не возникало. Или нас оставили в покое, или потеряли. Мы двигались по местности, похожей на ту же, что и до таверны. Все те же рощицы, иногда попадались озера, в которых мы купались. Лана, как всегда, бегала от одного гнома к другому, общалась со всеми. И меня не забывала. Иногда от ее постоянных вопросов у меня начинала болеть голова.
Балаболкой она оказалась еще той. И все допытывалась у меня, кто была та эльфийка на моей сумке и куда она делась. Никакие придуманные мною ответы ее не устраивали, и она логически опровергала их. Ее аргументы несказанно меня забавляли. Неожиданно для себя я заметил, что отношусь к ней, как к своей сестренке. Да и она, похоже, успокоилась и больше не провоцировала меня, как при нашей первой беседе.
Как- то я спросил у Васы, можно ли определить, что человек или гном является магом.
- Тут есть несколько способов. - Он, как обычно, обстоятельно начал просвещать меня. - Во-первых, по насыщенности ауры. Но это не очень точный метод. Бывает, что и у не-мага аура достаточно сильно светится. При желании маг может приглушить сияние своей ауры. А некоторые, особо сильные, могут даже прятать ее.
Хм… Особо сильные? А я-то думал, что это как раз - самое легкое.
- Это вот так, что ли? - Я привычным усилием заблокировал свою ауру.
Васа, прищурившись, посмотрел на меня и удивленно покачал головой:
- М-да… Иногда ты меня просто поражаешь, Ник. Не знать простейших вещей и в то же время магичить на уровне опытных магов. Ты только смотри, не злоупотребляй этим. Блокировать надолго нельзя, время зависит от силы мага, иначе можно получить необратимые изменения организма и даже умереть.
- Хм, - хмыкнул я, - убегая от эльфов, я несколько дней держал ауру заблокированной - и без особых последствий.
Васа только покачал головой.
- А что ты делал у эльфов? - закономерно спросил он.
А я прикусил язык, да поздно. Проговорился, блин. Ну, да ладно. В последнее время я перестал особо скрытничать с ним.
- Ладно, не буду говорить, как я туда попал, но прожил я у них в каком-то закрытом месте несколько месяцев. Ну, а потом эльфы меня вычислили, и мне пришлось валить оттуда. Тогда я и научился прятать ауру. Это же мне помогло и обмануть их.
- Да уж…- пробормотал Васа. - А что за закрытое место такое?
- Не знаю, - я пожал плечами. - Везде красиво оформленные полянки, бассейны, цветники. За все время я и не видел там никого.
- Если я правильно тебя понял, то это был священный лес эльфов. Какой же ты еще молодой! Ввязываешься в сомнительные дела. Да… К эльфам и в обычный-то лес не проберешься - поймают, а уж в священный лес… Думаю, у тебя большие проблемы.
Я удивился. Честно говоря, за всеми этими событиями я как-то уже стал подзабывать произошедшее у эльфов.
- А что так?
- Сначала скажи, ты никого из них не убил? - хмурясь, спросил Васа.
- А, вы об оружии эльфов?
Васа кивнул.
- Нет, - засмеялся я. - Просто усыпил погоню и забрал у них одежду и оружие.
Хотел бы я посмотреть на их лица после этого.
Васа ухмыльнулся.
- Так ты еще и усыплять можешь? Занятно. Зная эльфов, могу с уверенностью предположить, что они посчитали твой поступок серьезнейшим оскорблением и будут искать тебя. М-да… - Он чуть помолчал. - А откуда у тебя меч с клеймом правящего Дома эльфов?
- Не знаю. Там была какая-то девчонка. Вот у нее и был этот меч.
- Что? - Васа аж привстал. - Как она выглядела?
И чего он пенится? Хм… Показать ему ее на видео? Нет, пока рановато. Ладно, сделаем одну штуку, которую я придумал, чтобы при необходимости производить эффект на окружающих, а Умник отработал технологию для быстрого исполнения.
- У вас есть что-нибудь вроде бумаги или пергамента?
- Нарисовать хочешь? Как на памятнике для Тиши?
Я кивнул. В последнее время, осознав, что в лице Васы я нашел если и не друга, то гнома, который на моей стороне, мне хотелось делиться с ним информацией, рассказывать о себе, выслушивать его советы. Но сразу все рассказать не получается - что-то удерживает меня. Наверное, все никак не могу поверить, что Васа вот так вот просто согласился прикрыть меня.
- Ну-ка, ну-ка. Интересно. - Васа подтянул к себе свою дорожную сумку и стал в ней рыться. - Так, где тут у меня… - тихо бормотал он, что-то перекладывая и, наконец, достал книгу.
Взяв ее в руки, я понял, что это, скорее, личная тетрадь или дневник. Листы тетради хоть и не того качества, к какому я привык, но вполне ничего. Я быстро пролистал ее и, найдя чистый лист, сказал: 'Смотрите', одновременно с этим вызвал в компе фотографию той эльфийки (я ее давно подготовил, чтобы иногда любоваться), дал команду Умнику и медленно провел ладонью по бумаге.
- Трах-тибидох-тибидох, - негромко проговорил я.
Из- под моей руки, как по волшебству, проступила качественная копия фотографии эльфийки.
У Васы глаза полезли на лоб, а я, довольный, как объевшийся сметаной кот, любовался его реакцией. Как же приятно удивлять людей! Ну, или гномов…
- Да что же это такое? - возмутился Васа. - Ты же элементарнейших вещей в магии не знаешь! А творишь такие дела, что впору удавиться от зависти!
Махнув рукой, он уткнулся в фотографию, оценивая качество картинки и покачивая головой. И только через некоторое время он осознал, кто изображен на фотке.
- Ну что ж, - наконец огорченно проговорил Васа, - тебе повезло встретиться с любимой дочерью короля эльфов. Думаю, о том, что эльфы не будут тебя искать, можешь смело забыть. А в столице у них, несомненно, есть шпионы, так что тебя, может и не быстро, но все-таки найдут.
Все мое радостное настроение мигом улетучилось:
- И что же делать?
- Не знаю, буду думать…
В молчании прошло несколько минут. Васа задумчиво гладил фотографию эльфийки и смотрел куда-то вдаль. Мне тоже было о чем подумать. Наконец мне надоело это молчание, и я напомнил Васе:
