плечи. Встретил его взгляд и не отвёл. — Мы выходим. Создадим свою организацию и будем заниматься тем, что действительно важно. Защитой Земли и борьбой с реальной угрозой.
— Свою организацию, — повторил он медленно, произнося каждый слог отдельно. — Ты. Мальчишка, которого я приютил, обучил, дал ресурсы и открыл двери к силе, о которой ты даже не мечтал.
— Ты всего лишь нас использовал, — парировал я, не повышая голоса. — Как будущую силу для нужд клана. Я тебе больше скажу, мы никогда и не планировали служить дому Демидовых.
Его глаза сузились до щёлочек.
— Неблагодарный щенок, — прошипел он.
— Называй как хочешь, — я пожал плечами, демонстрируя показное безразличие. — Факт остаётся фактом. Мы уходим и все вместе.
Катя встала рядом со мной. Её плечо коснулось моего.
— Я с ними, — сказала она твёрдо, хотя я слышал, как дрожал её голос.
Сергей Александрович медленно перевёл взгляд на дочь. В его глазах мелькнула краткая, почти незаметная боль. Но она тут же исчезла.
— Екатерина, — произнёс он тихо, и в этом тихом голосе было столько подавленных эмоций, что воздух, казалось, задрожал. — Подумай о том, что ты делаешь. Ты моя дочь и наследница клана.
— Я думала, — ответила она, поднимая подбородок. — Думала долго. Каждый чёртов день в Авалоне, пока вскрывала глотки демонам. И я приняла решение. Всё это — мелкая возня.
— Ты предаёшь свою семью, — в его словах прозвучало обвинение.
— Нет, — Катя покачала головой. — Я спасаю её.
Димон резко фыркнул.
— Сергей Александрович, — бросил он с горечью. — Ты слишком занят своими играми в короля горы.
Лицо Демидова исказилось от неконтролируемого гнева. Краска прилила к щекам.
— Ты… — начал он, делая шаг к Димону.
Юки мгновенно оказался между ними. Его рука легла на плечо Димону — мягко, но настойчиво, останавливая друга от более резких действий. Но когда азиат заговорил, его голос был спокойным, размеренным, что делало слова ещё более убедительными:
— Мы не просим вашей помощи, — произнёс он, глядя прямо на Демидова. — Не просим ресурсов. Не просим присоединиться к нашей миссии. Мы просто информируем о своём решении. Как взрослые люди, способные принимать собственные решения.
Сергей Александрович медленно обошёл стол и остановился в нескольких шагах от меня. Он смотрел чуть сверху вниз, используя разницу в росте как психологическое преимущество.
— И что, по-вашему, я должен сделать? — продолжил он тихо. — Просто отпустить вас с миром? Похлопать по плечу и пожелать удачи?
Я встретил его взгляд, не моргая.
— Было бы здорово.
Он холодно усмехнулся.
— А если я откажусь?
Воздух между нами словно наэлектризовался.
— Тогда попробуй нас остановить.
Роман резко шагнул вперёд, его массивная фигура оказалась между нами и Сергеем Александровичем.
Виртуоз стал действовать. Его движение было настолько резким, что я едва успел среагировать. Огромный кулак пронёсся к моему корпусу с дикой скоростью, которую я в отличии от прошлого раза теперь…
…видел!
Но удар все-таки врезался мне в живот. Всё-таки Роман был невероятно силён.
Боль взорвалась где-то глубоко внутри. Мышцы инстинктивно сжались, пытаясь погасить силу удара. Воздух на мгновение вышиб из лёгких.
Но я не отлетел. Даже не качнулся.
Тело само приняло правильную стойку — ноги чуть расставились, центр тяжести сместился вниз. «Искусная крепость тела», «Стальные кости» и другие навыки — всё это сработало одновременно, распределив удар по всему корпусу. Роман вложил в этот удар серьёзную силу, пусть и не всю, но моё тело почти поглотило её.
Я медленно выдохнул, сохраняя абсолютно спокойное выражение лица. Словно ничего не произошло, хоть и пришлось сдерживать боль от удара.
Роман застыл. Его кулак всё ещё упирался мне в живот. Глаза расширились от шока, а рот приоткрылся.
Он не ожидал такого. Совсем не ожидал.
— Какого… — прошептал он.
В тот же миг вся моя команда взорвалась движением.
Юки выхватил катану из ножен с металлическим звоном, клинок сверкнул в свете ламп.
Димон натянул энергетическую стрелу.
Катя чуть отступила, оба кинжала вспыхнули энергией.
Олеся вскинула руки, и вокруг нас мгновенно материализовался светящийся барьер.
Мастера за спиной Романа напряглись, готовые активировать свои техники.
Василий отскочил в сторону, прижавшись спиной к стене, готовый к бою.
Атмосфера накалилась до предела. Все замерли, разделённые лишь несколькими метрами пространства.
Я медленно опустил взгляд на кулак Романа, всё ещё упиравшийся мне в живот. Потом перевёл глаза на его лицо.
— Может не стоит? — спросил тихо.
— ХВАТИТ!
Голос Сергея Александровича прорезал напряжение, как удар грома.
Все замерли.
Демидов сделал несколько шагов вперёд. Его лицо было бледным, губы сжаты в тонкую линию. Руки дрожали — от ярости или чего ещё, я не мог сказать точно.
— Роман, — произнёс он ледяным тоном. — Отойди. Немедленно.
Виртуоз медленно опустил руку. Его взгляд всё ещё был прикован ко мне.
— Сергей Александрович…
— Я сказал — отойди!
Роман сделал шаг назад. Затем ещё один. Мастера последовали его примеру.
Демидов вдруг сел в своё кресло, его взгляд был полон холодной ярости.
— Убирайтесь, — произнёс он тихо, но каждое слово было отчётливым. — Прочь из моего дома. Немедленно. Все.
Катя шагнула вперёд.
— Папа…
— Я сказал — УБИРАЙТЕСЬ! — взревел он, и весь кабинет содрогнулся от силы его крика.
Она застыла, словно получив пощёчину. Её губы задрожали.
— Понял, — я положил руку на плечо Кати, разворачивая её к выходу. — Пошли.
Юки медленно задвинул катану обратно в ножны. Димон опустил лук, но стрелу не убрал.
Мы начали отступать к двери. Роман и мастера расступились, но их взгляды следовали за каждым нашим движением.
Я уже почти дошёл до двери, рука легла на холодную ручку, когда Сергей Александрович заговорил снова:
— Решетов.
Я обернулся.
— Ты об этом еще пожале…
И в этот момент всё изменилось.
Небо почернело.
Это было видно даже из кабинета через окно. Оно не просто потемнело, как бывает перед грозой, а вдруг стало абсолютно чёрным.
Мгновенно, словно кто-то щелчком выключил все звёзды разом, погрузив мир в первобытную тьму.
Неестественная, густая, почти осязаемая тьма накрыла город. Она была плотной, вязкой, словно живая субстанция, поглощающая свет.
Я замер, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
— Что за… — начал было Димон.
Тьма сгущалась с каждой секундой. Она становилась
