темнее и плотнее. Я видел, как огни города начинают тускнеть, гаснуть один за другим. Пробирающий до костей холод пополз по коже.
Наступало то-то зловещее и…
— Ну что, Сергей Александрович, — произнёс я тихо, — теперь веришь?
…демоническое.
Слова ещё не успели раствориться в воздухе, когда раздался грохот.
БАБААААААААААААААААААААААААХ!
Что-то невероятно огромное с чудовищной силой проломило крышу усадьбы.
Глава 6
БАБААААААААААААААААААААААААХ!
Что-то невероятно огромное с чудовищной силой проломило крышу усадьбы.
Пол под ногами содрогнулся и стены кабинета затряслись. Пыль и мелкие осколки посыпались с потолка.
Я инстинктивно отпрыгнул в сторону, выхватывая меч. Щит мгновенно оказался на предплечье.
Весь центр кабинета взорвался фонтаном обломков. Куски бетона, арматуры, мебели полетели во все стороны, а массивная хрустальная люстра рухнула вниз с оглушительным звоном разбившегося стекла.
Сквозь образовавшуюся дыру в потолке я увидел тёмное небо и что-то падающее вниз.
Нечто огромное врезалось в первый этаж с таким грохотом, что весь особняк содрогнулся до основания.
— ВНИЗ! — рявкнул я, бросаясь к краю пролома.
Команда среагировала мгновенно. Юки и Катя оказались рядом со мной за долю секунды. Димон с Олесей чуть поодаль.
Я заглянул вниз, в зияющую дыру, ведущую на первый этаж.
Посреди разрушенного зала возвышался монолит.
Чёрный. Массивный. Переливающийся тёмной энергией.
Точно такой же, как те, что мы видели на захваченной демонами планете.
Его поверхность была покрыта извивающимися рунами, которые медленно разгорались красным светом. Вокруг основания уже начала расползаться скверна — чёрные щупальца тьмы тянулись по полу, поглощая всё на своём пути.
Они действительно здесь.
— Твою мать. Они реально пришли! — прочитал мои мысли Димон.
Позади послышались крики. Роман орал что-то своим шокированным людям.
Но я не обращал на них внимания.
Монолит всё ещё не активировался полностью. Руны медленно и методично разгорались. У нас было несколько секунд. Может, десять, не больше.
— За мной! — бросил я команде.
И прыгнул.
Ветер свистнул в ушах. Я приземлился в присед, колени амортизировали удар. Паркет под ногами треснул паутиной.
Юки приземлился справа от меня, Катя слева — её кинжалы уже пылали энергией и удлинились.
Монолит был в трёх метрах от меня. Скверна расползалась по полу, подбираясь к моим ногам.
Не дам.
Мы двинулись одновременно. Слаженно, как единый механизм, отточенный сотнями боёв в Авалоне.
Я обогнул монолит слева, ботинки скользили по полу, покрытому тонким слоем скверны. Юки метнулся справа — его движения были текучими, почти танцевальными. Катя зашла с противоположной стороны, растворившись в тени разрушенного зала.
Меч в моей руке засветился багровым светом. Энергия ядра потекла по клинку, словно живая кровь. Руны на лезвии вспыхнули ярче, отбрасывая алые блики на стены. Я почувствовал знакомую пульсацию — оружие откликалось на мою силу, жаждало крови.
Из основания монолита раздался омерзительный влажный звук — наружу извергся десяток щупалец.
Мерзкие отростки, покрытые слизью, извивались в воздухе подобно змеям. На их поверхности проступали глазоподобные наросты, которые беспорядочно метались, высматривая цель.
Вот такого мы еще не встречали.
Одно щупло рванулось прямо к моему лицу.
Я развернул клинок. Красная вспышка и щупальце упало к моим ногам, корчась в конвульсиях, разбрызгивая чёрную жижу. Через секунду начало растворяться, превращаясь в дымящуюся лужу скверны.
— Катя, прикрой справа! — голос Юки прорезал какофонию звуков.
Азиат уже сражался с тремя отростками одновременно. Его катана мелькала серебристой дугой. Движения были экономичными — ни одного лишнего жеста. Каждый удар попадал точно в цель.
Катя материализовалась из тени справа от монолита. Её удлинённые энергией кинжалы замелькали в смертельном танце. Она резала щупальца с такой лёгкостью, словно они были сделаны из бумаги. Техника тени работала даже здесь — отростки не успевали среагировать, прежде чем клинки находили цель.
Я рванулся к самому монолиту. Поверхность покрывала органическая плёнка, похожая на кожу. Под ней пульсировали алые вены, наполненные чем-то живым. Они сходились к центру конструкции, где билось ядро — огромный нарост размером с человеческую голову, покрытый скверной.
Мой удар обрушился на толстую вену у основания. Лезвие вгрызлось в плоть, багровая энергия выплеснулась внутрь разреза. Вена лопнула с мокрым хлопком и выбросила струю чёрной жидкости.
Катана Юки прорезала воздух и врезалась в другую вену.
Монолит содрогнулся всей своей массой. Руны на поверхности замигали чаще. Из глубины донёсся звук, похожий на визг умирающего животного.
Но он не собирался сдаваться. Щупальца становились агрессивнее с каждой секундой. Они хлестали по нам со всех сторон, пытаясь оттеснить от основания. Один особенно массивный отросток, толщиной с мою руку, метнулся прямо в плечо.
В последний момент между нами вспыхнул барьер Олеси. Щупальце глухо ударилось в защиту и отлетело в сторону, оставив на поверхности барьера трещину.
Катя воспользовалась моментом замешательства. Она нанесла серию молниеносных ударов обоими кинжалами — раз, два, три, четыре, пять. Каждый взмах клинка углублял повреждения, перерезая всё более мелкие вены, опутывающие основание словно паутина.
— ЕЩЁ! — рявкнул я, отступил на шаг и активировал «Жертву». Ядро в груди откликнулось мгновенно. Боль обожгла изнутри, словно расплавленный металл пролили по венам. Мышцы напряглись до предела.
Сила потекла по телу, наполняя каждую мышцу.
Развернулся всем телом, вложив в удар массу всего корпуса.
ШРАК!
Клинок прошёл сквозь несколько крупных вен разом, разрубая их как гниль. Они лопнули почти одновременно, извергая потоки скверны. Чёрная жидкость брызнула во все стороны, обжигая воздух.
Монолит издал звук, от которого заложило уши. Что-то среднее между визгом и рёвом.
Удлинённая катана Юки прошла горизонтальным срезом через всё основание, отсекая последние крупные питающие артерии. Визг стал оглушительным — звук, от которого хотелось зажать уши.
Ядро оказалось почти открытым. Защитная корка треснула, обнажив пульсирующую сердцевину.
— Димон! — рявкнул я, не поднимая головы.
Но огненная стрела уже вспыхнула на его луке ярким пламенем, и сорвалась, оставляя за собой оранжевый след. Пронеслась через зал, прочертила идеально прямую линию и врезалась точно в центр открытого ядра.
Взрыв разорвал сердцевину изнутри. Огонь пожрал демоническую плоть, взметнувшись вверх языками пламени. Волна жара прокатилась по всему залу — я почувствовал, как обжигает лицо. Запах серы тут же ударил в ноздри.
Катя не стала ждать. Прыгнула прямо на монолит с невероятной лёгкостью, цепляясь за выступы окаменевшей плоти. Её движения были грациозными, почти кошачьими. Она карабкалась вверх, к самому ядру.
Кинжалы вонзились в алые вены там, где они были толще всего — в месте их слияния с ядром. Одну за другой она разрубала
