дага на поясе — для опознания достаточно.
— Что-нибудь хотели, ваша милость? — исподволь меня уже изучают взглядом.
— Меня интересуют книги о магии. Есть такие?
Некоторое время меня продолжают изучать.
— С этим сложно, — лавочник начинает осторожно. — Книги — товар дорогой, аристократы их обычно заказывают. Направо и налево их нигде не продают.
Или сам догадываюсь или предок незаметно даёт подсказку. Лавочник не сказал, что у него ничего нет. Жду. На вопрос-то он не ответил.
— Случайно у меня есть одна, — лавочник Минц отходит в дальний угол и копается на полках.
Чувствую, как в моих глазах вспыхивает надежда. Неужто есть возможность хотя бы прикоснуться к тайнам магии? Минц возвращается и кладёт на прилавок толстый том, умеренно затрёпанный. Хозяйски прижимает его ладонью, пресекая мою попытку придвинуть и рассмотреть вблизи. Гляжу вопросительно.
— Десять золотых.
Провозглашённая цена меня озадачивает. Никакого представления о ценах на книги я не имею. Вполне возможно, лавочник пытается меня объегорить не так уж сильно. Сомнений в том, что пытается, никаких нет. Поторговаться всяко стоит. Приглядываюсь к тому.
— Вряд ли, любезный Минц, она столько стоит. Давно она у вас?
В его глазах что-то мелькает. С некоторых пор внимательно слежу за выражением глаз собеседников. Полезно, знаете ли. На вопрос лавочник не отвечает, но понимаю: давно. А что это значит? А то, что спросом книжонка не пользуется. Залежалый товарец.
Лавочник тем временем становится похожим на рыбака, удачно подсёкшего увесистую рыбину. Корю себя за то, что позволил заметить свой интерес. Хотя как его скроешь, если я сам спросил книги о магии.
— Вы правы, ваша милость, я сильно ошибся. Она стоит двадцать золотых.
Ого! Какой хваткий! Не забалуешь. Но начхать: для меня хоть двадцать, хоть десять золотых одинаково фантастическая сумма. В моём кошельке даже одинокого медяка нет. Собственно, самого кошелька тоже нет. У Паулы есть, а у меня нет.
— Посмотреть можно?
Удивительно! Минц отрицательно качает головой. Пару секунд не могу прийти в себя:
— Вы хотите, чтобы я заплатил пару десятков золотых за книгу, в которую даже заглянуть не могу?
Удивительное продолжается. Лавочник подтверждает свой запрет пожатием плеч.
В лавку заходит Паула. Видимо, у кучера кончилось терпение. Вовремя.
— Хорошо. Но ведь сделка должна быть честной? Или хотя бы выглядеть таковой?
Возражений не последовало, поэтому я отступаю на шаг и коротко перешёптываюсь с Паулой.
— Тогда сделаем так, лавочник Минц. В этом кошельке, — показываю на Паулу, которая держит указанный предмет в руках, — двадцать золотых. Я забираю книгу, не заглядывая в неё, веря вам на слово, что она достойна своей цены, а вы в качестве платы забираете кошелёк, не открывая его.
На самом деле, неравновесная сделка. Слово дворянина ценится высоко, а слово лавочника… да стоит ли вообще хоть что-то? Но Минца почему-то моё предложение не устраивает.
— А что не так? Условия равные, — удивлённо расширяю глаза. — Хотя нет, они в вашу пользу.
В подтверждение берусь за кошелёк и слегка встряхиваю. Паула его из рук не выпускает. Точно, она — крестьянка. Хотя какая же это новость?
— Слышите? Монеты позвякивают. А что в книге, я не знаю. Может, там просто стопка мягкой бумаги для обтирки задницы в нужнике.
Под давлением моих доводов и с огромной неохотой лавочник пододвигает ко мне книгу. Я уже не знаю, хочу ли её даже открывать. «Об основах магии» — такое вот название, не вдохновляющее. Даже не основы, а об основах, тьфу! Всё-таки открываю, аккуратно, но без задержки перелистываю.
«Жалкая беллетристика», — фыркает предок, но вдруг останавливает меня на первой иллюстрации с пояснением «учебное плетение». «Ищи дальше такие же рисунки», — нервно требует предок. Беру оставшуюся стопку страниц, сгибаю и сдвигаю понемногу сдерживающий их палец. Страницы распрямляются и падают в просмотренную часть одна за другой с бодрым шелестом. Нашёл ещё пару иллюстраций. Затем внимательно изучил оглавление.
«Азбука для малолетних», — брезгливо выносит вердикт предок.
Озвучиваю приговор лавочнику. И добавляю:
— Сильно подозреваю, что такой книги ни у кого не найдёшь. Но не из-за её ценности, а потому, что она нахрен никому не нужна.
Что-то он мне возмущался вслед, но я уже не слушал.
*Примечание от автора.
Сначала назвал лавочника «Минс», но он так себя повёл, что поневоле подправил имечко.
Интерлюдия. КП Архонта
Одно то, что я узнал о понятии плетения, — гигантский прорыв. И пролистал глупую книжонку не зря. Я не Стэн, я всё запомнил, пусть и с помощью своего оборудования. Учебное плетение и пара примеров управляющих блоков. При безуспешной попытке распознать их алфавит почему-то лезет в голову словосочетание «руническое письмо». Ладно, оставим расшифровку на потом.
Второе открытие в том, что ману, извлекаемую из внутреннего источника или накопителя (тоже было в книге), необходимо структурировать перед применением. Что делал Юхан, я тоже запомнил. Надо опробовать на ком-то или на чём-то. Пока пробую просто рисовать геометрические фигуры и рожицы. Получается, но чертёж быстро распадается. Сложный рисунок создать не удаётся.
Оставлю на время. Поработаю пока своими теневыми возможностями. Мне всё-таки надо решать проблему со скоростью реакции. Сам по себе я — сверхчит для Стэна. Главный бонус в том, что я смогу создавать для него читы. Если смогу.
Сверхтонкой энергетической нитью у меня получается зашунтировать нервный канал (аксон) от ганглия до зрительного центра. Не проблема. Перевести сигнал полностью на мою нить тоже можно. Как и вернуть обратно, заблокировав энергоаксон (так его назовём). Потому что не стоит совершать необратимые шаги. А то отсохнет природный аксон (нерв от глаза до зрительного центра) от неиспользования. Турборежим будем включать по мере необходимости.
То есть принципиально проблема решаема. Но несколько десятков лет!
А если попробовать автоматизировать? В конце концов, мозг — это тоже компьютер. Причём мощнейший. Именно его возможности использую для работы своего догана. Многие процессы в организме проходят в автоматическом режиме. Так сказать, стоят на автопилоте. Что там говорят мои невеликие познания в программировании? Школьная и вузовская информатика тоже многое может. Кое-что я оттуда помню, спасибо преподавателям.
Создаю отдельный небольшой экран со схемой сетчатки глаза. Добавляю выход к зрительному нерву. Энергобот запрограммировать не просто, а очень просто. Записать последовательность действий:
1. Создать энергонить (энергоаксон) у ганглиозной клетки.
2. Внедрить его кончик в существующий аксон.
3. Протянуть энергоаксон вдоль шунтируемого аксона до отметки. Надо её поставить, и
