что делает хрустальная сфера, а точнее какую пытается выполнять роль. Это замена, или попытка замены, что делал Обелиск. С сильно урезанными возможностями, но умеющее выходить в Тонкий Мир. Для связи, для наблюдения, для каких-то еще целей, о которых я не имел понятия. Без громоздких каменных крипт с письменами, без огромного количества энергии, выделяемой Синей Водой.
Это был настоящий прорыв, даже странно, что устройство осталось в Коллегии, такую ценность следовало вывозить в первую очередь…
Стоило об этом подумать, как в голове всплыл Каменный Клин, три крепости и три измененных Обелиска, работавших не совсем обычным образом. Может здесь схожая ситуация и есть скрытые ограничения, делающие сферу не столь ценной, как она выглядит на первый взгляд? В конце концов, механизмы в горных цитаделях умели работать только между собой и сильно проигрывали в дальности обычным устройствам, пусть даже изначально их и создавали для совсем других целей.
Я попытался сдвинуться с места, и не смог, продолжая парить над городом бесплотным призраком в одном месте. Тонкое тело удерживал невидимый поводок, привязанный к основанию шпиля башни, где находилась хрустальная сфера.
Вот и ограничения. Механизм позволял выходить в Тонкий Мир, но не давал возможности перемещаться.
Что в целом неудивительно, учитывая, что оторваться от физической оболочки можно легко, а с возвращение скорее всего возникнут проблемы. Затеряться в виде астральной сущности в Тонком Мире раз плюнуть. Для этого все Обелиски снабжались специальными мерами предосторожности, играя в числе прочего роль маяков и якорей, не позволяя удаляться чересчур далеко, пока не установлена связь с другим Обелиском. Ничего не выйдет, пока не будет протянута нить от одного механизма к другому. В сфере похоже использовался схожий принцип.
Мера безопасности, чтоб ее.
Я оторвал руку от гладкой поверхности и тут же ощутил себя, стоящим в комнатке на вершине башни Коллегии. Взгляд прояснился, мутные очертания городских построек с высоты птичьего полета исчезли, как и сгустки тумана на извилистых улицах. Реальность вновь стала четкой, контрастной и насыщенной, какой и должна быть.
От резкого перехода в висках остро стрельнуло.
— Дерьмо, — тихо прошептал я.
Но боль уже уходила, вместе с сиянием Сумеречного Круга и горящим в центре знаком Метки Тонких Путей. Больше негативных последствий не ощущалось.
Занятно. Зато теперь ясно, почему двери на лестницу, ведущую наверх, замаскированы под стенные панели, не только чтобы не мозолили глаза, но и чтобы посторонние куда не надо не лазили.
Если бы гладкой поверхности сферы коснулась закованная в латную перчатку рука Сорена, то гвардеец мгновенно бы умер. Как и любой другой простой человек. И никакая артефактная броня бы не помогла. Потому что нет способностей к магии, нет Сумеречного Круга, а главное — нет Метки Тонких Путей, позволяющей оперировать специфической энергией Тонкого Мира.
Скорее всего гуляющие по хрустальной поверхности призрачные разряды высосали бы из неосторожно прикоснувшегося жизненную силу, напитав устройство дополнительной мощью.
Я покосился на сферу, туман внутри переливался фиолетовой густотой с мелькающими в глубине темными прожилками, от прежнего серо-белого не осталось следа. Губы тронула удовлетворенная улыбка. Как и магический источник, сфера признала мою власть над собой.
Правда непонятно, что с ней теперь делать. В том смысле, что купель в подвале с точки зрения полезности выглядела намного перспективнее, чем стоящее на подставке устройство.
— Все равно, что сотовый телефон, не подключенный к общей сети, — пробормотал я и принялся спускаться по лестнице.
На первом этаже выход из башенки оказался также замаскирован, скучающий в холле Сорен удивился моему внезапному появлению в дальнем конце коридора из неприметного закутка, который до этого проверил и убедился, что там только тупичок. Но ничего не сказал, вместо этого сообщив:
— В кладовых и столовой пусто, как и на кухне. Придется запасы продуктов восполнять из ближайшего трактира.
Я хмыкнул
— Разумеется пусто. Или ты думал там висели свежие колбасы все пять прошедших веков, пока кто-нибудь не придет?
Рыцарь пожал плечами, молчаливо говоря: кто знает вашу чертову магию и на что она способна. Думаю, он бы совсем не удивился, если бы вдруг обнаружил в кладовых пригодную к употреблению пищу, списав все на колдовство.
К сожалению, сохранять столь долгое время продукты никакой магии не хватит, разве что изобрести вечно работающий холодильник, но энергетические затраты при этом будут такими, что за пять веков стоимость еды внутри будет поистине золотая. Проще купить новую.
— Мы точно переезжаем сюда? — уточнил гвардеец, заметив, что я задумался.
Я тряхнул головой прогоняя лишние мысли. Ха, холодильник, еще бы микроволновку и будет полный набор. Нашел, о чем думать.
— Точно. Будет неразумным оставлять без присмотра такое хозяйство, — я неопределенно провел рукой, захватывая просторный холл перед собой.
Рыцарь помолчал, затем деликатно осведомился:
— Нашли что-нибудь интересное?
— Да, — коротко ответил я, но вдаваться в подробности не стал. Потом все же пояснил: — Прошлые хозяева оставили много любопытного, что не смогли с собой взять. Надо хорошенько все изучить, пока есть возможность.
Гвардеец понял, что убедить увлеченного мага жить в трактире, наведываясь в напичканный магией дом лишь по необходимости, не получится и скорчил рожу. Впрочем, заметив мой пристальный взгляд, тут же вернул на лицо бесстрастное выражение.
— Тогда надо подумать о прислуге, здесь огромное количество пыли, и полы не помешает помыть, — заметил он.
Я неспешно огляделся. Да, грязновато конечно. Хотя могло быть хуже, все-таки пять столетий прошло.
И задумчиво посмотрел на Сорена. Тот словно поняв, о чем подумал колдун набычился. Стало смешно. Конечно, можно заставить гордого рыцаря вымыть полы, но думаю это будет нерационально с точки зрения будущих взаимоотношений в нашей маленькой группе. Начнет дуться, что его такого крутого воина используют в качестве поломойки, или хуже, затаит злобу, пытаясь придумать, как отомстить. Оно мне надо, иметь дело с затронутым самолюбием гвардейца? Ничем хорошим это не кончится. Так что да, прислуга нужна, как и уборка. Однако и пускать внутрь посторонних не слишком хотелось.
— Может у них тут были какие-нибудь големы, выполнявшие бытовые работы? — задумчиво проронил я.
— Вы о прежних хозяевах? Но зачем такие сложности, если проще нанять пару служанок? Которые будут не только убирать, но готовить еду. А при случае и постель согреют, особенно если взять молоденьких девиц и хорошо им платить. Полагаю, жившие здесь раньше маги хорошо это понимали, — заметил Сорен.
Подумав, я неспешно кивнул. Логика в словах гвардейца присутствовала. В том смысле, что
