в лаборатории дышится легче. Тут такой нейтрализатор энергии хаоса действует. Может, поэтому сюда и не лезет никто из местного зверья? Не нравится тварям нормальный фон.
Любопытно, а куда девается энергия? Сплав точно не аккумулирует её, я бы почувствовал. Значит, имеет место сброс. Но куда и как? И будет ли он так же работать с инферно? А с обычной маной? Как интересно! У меня буквально засвербело внутри начать разбираться с такой любопытной загадкой прямо здесь и сейчас.
Я с жадностью открыл лабораторные журналы. А ведь они подробнее тех, что оставил Знаменский. Там была выжимка. А тут полное описание эксперимента. И формулы! Самое главное! Разобраться в них нам с профессором, думаю, не составит труда. Лишь бы Воронцов не использовал шифр. Тогда придётся помучиться.
Буквально надавав себе по рукам, спрятал слитки и документацию к ним в хранилище. Тут же в сейфе нашёл пачки старых имперских денег — совершенно ненужный хлам — и шкатулку с драгоценными камнями-накопителями. Очень нужная вещь. Особенно шкатулка, судя по цвету стенок, покрытая изнутри «Сплавом-Т». Абсолютно нейтральный контейнер! Это какие же перспективы для исследований, если удастся получить сплав в промышленных объёмах!
Нет, дорогие Ингвар Олегович и Юрий Мстиславович, такие подарки я вам делать не буду. Эти разработки принадлежат роду Вороновых, а значит, чуть-чуть и мне. Сплав мы будем изготавливать в Пограничье. Тем более, насколько я понял из записей, для производства нужна энергия хаоса. Завод можно будет поставить в заброшенном городе. Или вовсе прямо здесь — на комбинате. Зачистить его от стаи крысюков хоть и сложно, но можно. Всё это надо хорошенько обдумать. Но делать это надо в более спокойных условиях.
Ещё раз тщательно проверил внутренности сейфа, не упустил ли чего. Вроде нет. Но что-то не давало мне уйти. Что-то такое, что периферийно привлекло внимание, а мозг не посчитал важным. Ещё раз осмотрел сейф и стену вокруг него. Что же, что же здесь не так?
Я провёл пальцами по днищу сейфа, простукивая металл тяжёлой рукоятью тесака. Звук был глухим, монолитным, но в самом углу тональность едва заметно изменилась. Осмотрев и ощупав стык, нашёл едва ощутимую неровность, больше похожую на технологический брак. Усилие, тихий щелчок — и толстая стальная пластина фальшивого дна плавно откинулась на скрытых петлях.
В узкой нише лежал потёртый блокнот в простом кожаном переплёте.
Я открыл его наугад, выхватывая лучом фонаря куски текста. Почерк был убористым, торопливым — записи изобиловали сокращениями и понятными только автору пометками на полях.
А вот это интересно:
«Служба безопасности рода подтвердила эллинский след. Их агентура втёмную использовала усуньских фанатиков. Направленный удар по императорскому секретному объекту. Чем там занимались узколобые идиоты из „Ока“ вместе со своими синьскими коллегами, но рвануло на полтайги. Турухани не стало в одно мгновение. Считается, что взрыв прорвал саму ткань реальности. В брешь хлещет смертельное излучение. Люди и звери буквально сходят с ума. Император приказал отвести Гвардию за Камень. Северные и Восточные рода брошены на произвол судьбы. Нас просто списали со счетов. Твари! Как же я их ненавижу!»
Значит, вот оно что. Никакой мистики, никаких проклятий и ритуалов. Этот мир погубили политики. Эллины устроили диверсию. Император трусливо предал своих подданных. И почему я не удивлён? Всё как обычно, всё как везде. При этом целые блоки были посвящены семье, роду, друзьям.
«12.04. Δ-резонанс в третьем контуре снова зашкаливает. Изотопы Т-ряда едва держат поле. Отправил Анну с детьми в северное поместье. Обещал приехать к маю, когда зацветёт наш яблоневый сад. Она плакала, словно предчувствовала беду. Говорить, что до мая мы можем не дотянуть, не стал. Молюсь Богам, чтобы Глава успел эвакуировать семьи в безопасное место».
Дальше шли очень личные, почти интимные записи. Читать не стал. Неправильно это.
Хотел уже закинуть блокнот к остальным документам, как моё внимание привлекла коротенькая заметка.
«Гор. 22, уч-к 8, проходка квершлага № 4-бис. Во время работ вскрыто неизвестное рудное тело с аномальными М-свойствами. Комплексный лаб. анализ на месте невозможен. Контуры КИП лавинно выгорают. Экранированный контейнер направлен спецконвоем в Новую Мангазею непосредственно Главе Рода».
Гор 22, уч-к 8 — такие сокращения мне уже встречались. Расшифровать не сложно — двадцать второй горизонт, восьмой участок. М-свойства — значит, находка обладает магической энергетикой. Настолько мощной, что горят контрольно-измерительные приборы. Не знаю, что это такое, но я хочу это получить и изучить. И если до обнаружения записи я ещё не был уверен, стоит ли мне лезть в шахту, то теперь сомнений не осталось — надо.
По документам, между горизонтами здесь семьдесят пять аршин — примерно пятьдесят метров. Клеть, ясно дело, не работает, придётся ползти по восстающему. В принципе, ничего сложного. Если не будет никаких приключений, за день успею сходить туда-сюда. Вопрос в другом. А не будет ли? И ещё — как там с вентиляцией? Не хотелось бы загнуться по дурости от кислородного голодания или попасть в газовый мешок. Хотя на руде таких вроде не бывает. Или бывают? Как-то не довелось мне ни в одной из жизней побывать шахтёром. Все мои знания о горном деле весьма поверхностные и дилетантские.
Впрочем, если подготовиться и проявить осторожность, думаю, спуск под землю будет не более опасен, чем мой одиночный вояж по дикой аномалии. Но всё это завтра. На сегодня приключений достаточно. Мне ещё до лагеря через крысюков выбираться.
Глава 6
Обратный путь получился на удивление спокойным. Зубастые опарышы-переростки проводили меня ленивым шипением, крысы же мелькали в коридорах, но в стаю уже не сбивались. Такое ощущение, что во время схватки я уничтожил всех альф-особей, вокруг которых собирались остальные твари и теперь злобные монстры пребывают в растерянности.
Неплохо, если так оно и останется на ближайшие сутки-двое. Больше здесь задерживаться я не собираюсь. Через пять дней в точке высадки меня будет ждать дирижабль. И желательно к тому времени быть на месте. Без меня, конечно, не улетят — Стрежень не позволит, но защита от аномалии долго не продержится. А терять такую дорогостоящую и с трудом добытую технику, за которую еще полностью не заплачено, ой, как не хочется.
Спать лег пораньше. Поел, проверил оборонительные контуры, добавил несколько мин и сигналок, с учетом близкого соседства крысюков и завалился в палатку под мерный шорох начавшегося затяжного нудного дождя.
Поднялся еще затемно. Но выспался отлично. И чувствовал себя отдохнувшим. Видимо сыграла свою роль близость чудесного сплава. Все-таки хаос давит,
