Да тут пол-особняка в сумке!
— Заходил к Волчкову и забрал твоё оружие. Как поедем на задание, потренируемся. Хватит детскими игрушками баловаться.
— У-угу, — её реакция оказалась короче, чем пара клинков, которые она вытащила из сумки вместе с чёрной кожаной перевязью. — Это что?
— Потом объясню. И это ещё не всё. — Я шагнул к ней, аккуратно потрепал по блондинистой шевелюре, и не обращая внимания на насупившиеся брови, протянул несколько свёрнутых в трубочку листов.
— В следующий раз говори, что гложет, а не молчи, стараясь удержать в себе, — прозвучало почти как приказ. — Ты теперь в ордене. Твои проблемы — мои проблемы, усвоила?
— Злата? Что там? — Мара подошла к подруге, но та водила глазами по строчкам, не реагируя ни на что вокруг, полностью поглощённая текстом.— Костя, что ты ей дал?
— На «пикнике» у приюта заметил, что веселится через силу: вроде радуется, а саму досада гложет, даже Артур, с его скромными способностями, почуял неладное.
— Золотце, что с тобой? — встревожилась Мара, видя, как глаза Златы сделались стеклянно-блестящими от проступившей влаги.
— Он разорвал мой контракт с Воротынским, — тихо ответила Злата, не отрывая от меня взгляда. — А я только в прошлом месяце осму получила… Там неустойка за досрочное расторжение — просто космос.
— Ничего не платил, отделался мелкой услугой. Можно сказать, он мне ещё остался должен, — успокоил я её и пояснил специально для Локтионовой: — Злата согласилась вступить в инквизицию, но её рабочий договор с князем никуда не делся. Боялась, что он в любой момент может её дернуть. Я ведь прав?
— Да, — буркнула девушка, шмыгнув носом, и вдруг обняла меня, прижавшись щекой к груди. — Спасибо, Проповедник.
Она оторвалась, приподнялась на цыпочках и чмокнула в щёку, потом быстро отпрянула, будто обожглась.
— Сука… Разнюнилась, — прошептала Бочкина, доставая платок и аккуратно промокая уголки глаз, чтобы не размазать тушь.
— Не моё дело, но… я не совсем понимаю, — Мария почесала висок, глядя на подругу. — Твой отец — человек со связями, и ты могла просто…
— Не может она к отцу обратиться, — взял я слово, демонстрируя осведомлённость. — Она лишь прикидывается взбалмошной дурочкой, на самом деле душа у Златы вольная, гордая и упрямая, как тот ветер, что ей подвластен. Наша соратница давно бьётся за независимость и ради финансовой свободы пошла к Воротынскому, хотя её предок был категорически против. Поэтому попросить помощи у отца для неё — предать собственные принципы, а значит — предать саму себя.
— Ты в мою голову своей магией, что ли, залез? — проворчала Злата, стараясь придать голосу безразличие, и быстро убрала зеркальце.
— Поговорил с Воротынским, он в приятельских отношениях с твоим отцом, плюс мои наблюдения: сложил два и два. В итоге: восемь рогов.
— Демон, — Злата сейчас напоминала щенка, пойманного с лапами в миске с кашей.
— Салфеточку, мадемуазель, — возникший из дымки Орзо с лакейской почтительностью вложил ей в пальцы белый лоскут и растаял.
— Так ли далеки демоны от людей, а люди от демонов… — я усмехнулся, отсекая намечающийся философский трактат в собственной голове. — Неважно. Главное, теперь ты официально в инквизиции, и это замечательно! Мара, есть вести от наших бродяг?
— А! Да! — Мария вспыхнула и запрыгала на месте. — Только что звонила Кабанчику! Они уже на подъезде к Орлу, и он тащился от предвкушения! Не сказал, что купили, обещал сюрприз. Я ему угрожала отлучением от тела, но он не повёлся. Ещё сказал, что все обзавидуются, и Молотова нахваливал, цитирую: «Это благодаря знакомствам Юрца удалось урвать эту прелесть». А Артур на фоне орал, что наша покойница «Торпеда» рядом не валялась!
С улицы донёсся рёв мотора, за которым последовал оглушительный гудок. Мы переглянулись. Рядом, разумеется, снова материализовался Орзо.
— Это они! — взвизгнула Мара, взметнув руки. — Все на улицу — смотреть на обновку!
— Категорически поддерживаю.
— Небось, какую-то развалюху ржавую притащили. Надо было с ними ехать, — фыркнула Злата, окончательно приходя в себя. — А меня с собой не позвали.
— Злата, — я посмотрел на неё с укором. — Вроде симпатичная девушка, а бухтишь, словно карга старая.
— Угу… Это мне говорит человек, который смартфон в руках держать не умел, — насупилась блондинка, но тут же махнула рукой. — Ладно, побежали смотреть на их «сокровище»!
Мы вышли на террасу и спустились по ступенькам. Сомнений не было: это были Артур, Юрий и Артём, вернувшиеся из Тульского княжества с авторынка.
— Ну, как вам красавец? — Довольный, как кот, нагревшийся на печке, Юрий похлопал ладонью по борту огромного тёмно-зелёного грузовика с будкой. — Знакомьтесь! «Урал-4320» с десантным кузовом-фургоном, армейская классика. Дизель, двести шестьдесят «лошадей», полный привод, резина вездеход, лебёдка, бронестекло, бойницы в кунге… Мелочи, в общем.
— Новенький армейский грузовик, — Злата почесала затылок. — Как вы его вообще купили? Только не говорите, что законно.
— Абсолютно законно, — Юрий развёл руками. — С консервации взяли. Армия переходит на «Тайфуны» — новую модель для пехоты, а эти списывают. Так и купили.
— Ага, у военных? Три частника-провинциала? — Злата скрестила руки, скептически притопывая каблуком. — И вас даже не обошёл какой-нибудь ушлый прапорщик, готовый за такой «Уральчик» по головам пройтись? Не вешайте лапшу на уши, бесы желтопузые, рассказывайте, как было!
— А девчонка-то прозорливая, — Юрий снял очки, и его глаза засветились ледяной синевой. — Святой, считай, твоё странное условие я выполнил. Ты сказал, что примешь в орден, если я расстанусь с тем, что получил не по праву. Сначала не понял, но потом дошло… Речь о доверии. Артёму и Артуру я уже во всём сознался.
— А! Сука! Ещё один демон? — Злата шарахнулась за спину Мары. — Погнали, подружань! Скоро он тут самого Сатану на подработку устроит.
— Мария, Злата… Позвольте представиться официально. — Юрий достал из внутреннего кармана чёрную корочку с гербом двуглавого грифона, которого все считали орлом, и раскрыл её. — Юрий Молотов, капитан специального отдела Тайной полиции при Московском союзе князей, нахожусь здесь по спецзаданию. Ледяной маг. При других обстоятельствах расскажу о себе подробнее, если интересно.
— Тайная полиция… — Злата прищурилась, потирая переносицу. — Та самая, что копается в делах с демоническим душком?
—
