в очаге.
— Серёжа, ты расстроен? — проворковала турчанка.
— Да не сказать, чтобы очень. Но… как же они задолбали!
— Инквизиторы?
— Кто ж ещё.
— Я только что с папой разговаривала. Наш Род собирается в Стамбуле. В следующую субботу. И мы с тобой приглашены на званый ужин. Объяснять, что это значит?
— Официальное оглашение помолвки, — догадался я.
— Правильно. Съезжаются все ветви Куртов. Из разных уголков Халифата. Кто-то даже прилетает на дирижабле, представляешь?
— Угу.
— Ты ведь уже проконсультировался с Бродягой по нашим традициям?
— Ещё нет.
— У нас достаточно времени. Поговорим по протоколу этикета… и по самым проблемным родичам.
Вздохнув, я погладил Джан по руке.
На пределе видимости, в свете уличного фонаря показался патрульный механикус. Тяжело ухая и лязгая сочленениями, машина направилась в центр посёлка.
Глава 9
Я настолько отвык от приятных новостей в последнее время, что звонок князя Дмитрия Романовича Апраксина застал меня врасплох.
— Здравствуй, сын, — прогудел Апраксин в трубку. — Как жизнь? Говорят, женишься?
— А кто говорит? — насторожился я.
— Есть у меня друзья в Стамбуле, — расплывчато ответил князь. — В высшем свете любые слухи распространяются со скоростью урагана.
— Отрицать бесполезно, — хмыкнул я.
— Вот и не отрицай, — добродушно сказал князь. — Прими мои поздравления.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я. — Но ты ведь не из-за этого звонишь?
— А вот здесь ты ошибаешься, — удивил меня Апраксин. — Я тут подумал… Званый ужин… официальное объявление о помолвке… а с твоей стороны ведь никто не приедет. Я сейчас говорю про старших родовичей.
— Что поделать. Я парень из ПСП.
— Ты — мой сын, — парировал князь.
Кто-то другой на моём месте решил бы подколоть князя отцовскими чувствами и любовью к бастардам, но я не из этих. Во-первых, Сергей Иванов не имеет ко мне ни малейшего отношения. А во-вторых, Апраксин уже неоднократно выручал меня в трудную минуту. И у меня давно возникло подозрение, что этот мужик вовсе не так прост. Я даже начал верить в то, что он испытывает чувство вины.
— И что из этого вытекает? — осторожно поинтересовался я.
— Но ты ведь и сам всё понимаешь. Если пригласишь, я буду представлять родительскую сторону на этом мероприятии.
Шок-контент.
— Ты серьёзно? — выдавил я.
— Понимаю, ты этого не ждал, — поспешно заговорил Дмитрий Романович. — Но, знаешь ли… люди меняются. Когда я принимал решение по твоей матери… Уж извини за прямолинейность… Был ещё жив мой отец, твой дед. Патриарх Рода. И он был категорически против введения в семью бастардов. Но сейчас я занял его место. И сам принимаю решения.
— А ты бы поступил иначе?
На том конце провода воцарилось гробовое молчание.
— Да. Нынешний я… думаю, что да.
— И как ты себе это видишь? Ты бы женился на маме? Или отжал меня у неё? Я не издеваюсь, просто интересно.
— Есть прецеденты, когда бастарды принимались в Род. Для этого не обязательно на ком-то жениться. Всё делается по договорённости. И твоя мать… её бы всё устроило, поверь.
Я вздохнул.
— Неважно, отец. Для меня сегодняшнего всё это не играет роли. У меня свой Род и в твой я вступать не собираюсь. Это так, для справки.
— А я и не настаиваю! — рассмеялся князь. — Мне кажется, я уже постиг твой образ мышления.
— Вот и хорошо. А теперь скажи: тебя не смущает, что у нас разные фамилии? Как отнесутся к этой истории родственники Назара Курта?
— Нормально отнесутся. Силу везде уважают. Ты вообще представляешь себе картину, где один из Куртов бросает обвинения главе княжеского Рода, входящего в правящее ядро Медведей? Это как мечом себе ногу отрубить.
— Хорошая аналогия.
— Не важно, что они там себе думают. Вслух никто ничего не скажет. Раз уж я тебя признал своим сыном — они вынуждены будут смириться.
Я просчитал возможные последствия такого финта. И пришёл к выводу, что хуже не будет. Апраксин — солидная фигура. Поддержав меня, он придаст Роду Ивановых больше веса. И да, я понимал, что окончательное решение о свадьбе дочери принимает Назар Курт. Вот только главу Рода можно и сместить, если он вызывает всеобщее недоверие. Впрочем, пока я не видел предпосылок для семейного раскола у Куртов.
— Спасибо, отец. Это большая честь для меня.
— Не благодари. В молодости я ошибался. Я рад, что мы сумели переступить через это.
С Апраксиным мы пообщались утром тринадцатого октября.
На улице по-прежнему шёл дождь.
И я уж совсем было настроился на усиленную тренировку в додзё, когда позвонил мастер Багус и сообщил о том, что удалось предотвратить похищение меня любимого.
Я поначалу даже не поверил.
А потом долго смеялся.
Моя служба безопасности отвечает за мониторинг всей территории посёлка через видеокамеры. И это не просто запись. Реально оператор за пультом сидит и ведёт наблюдение. Так вот, они обнаружили липовый фургон моих доставщиков. Прямо в центре посёлка, возле почты. С логотипом «Стрижа», всё честь по чести. В таких мы обычно перевозим мебель и бытовую технику. Ну, и газонокосилки разные. Так вот, разработанный Питером Блантом план предусматривал вывоз меня из Красной Поляны в этом фургоне.
Оставался открытым один вопрос — как я попаду в фургон?
Нет, в самом деле. Я же по доброй воле туда не полезу. А в усадьбу проникнуть нельзя. Получается, меня надо вырубить и запихнуть в эту злосчастную машину. И тут оказывается, что я должен был сгонять к старосте, обсудить текущие проблемы долины. О моём визите знали немногие, но утечка произошла. И в центре посёлка меня поджидали люди, которые усиленно косплеили под голодных посетителей тамошней забегаловки. Вроде как туристы с легендой, что им понадобилось позарез позвонить по межгороду с почтамта. И вот они собирались вколоть мне по-быстрому одно неприятное вещество, подхватить под руки и утянуть за угол, где и припаркован фургончик. А чтобы прокатило наверняка, кабели двух камер были перерезаны.
Как по мне — дерьмовый план.
Но впечатлило полное отсутствие одарённых. Всех, кого удалось поймать мастеру Багусу, готовили по хитроумным программам. Цель таких программ — создать суперагентов, не привязываясь к психотипам. Эти хмыри ещё и без акцента по-русски научились говорить.
Через двадцать минут я уже находился в доме, который заняли спецы моей службы безопасности. С виду — неприметный двухэтажный коттедж. Без наворотов и украшательств, с простенькой чугунной оградой. При этом сюда осмелился бы влезть без разрешения разве что сумасшедший. Потому что каббалистика, артефакты, камеры и безжалостные индонезийцы, у которых рука не дрогнет прирезать хоть чёрта лысого.
Пленных было четверо.
Вместе с водителем фургона.
