оправдались.
— Но лучше тебе стать во главе племени, многие старики не согласятся склонить головы перед мужчиной. — Он глубоко вздохнул при этом.
Затем вынул из одного мешочка, что привязан к поясу, широкий витой золотой браслет. На скрученных плетениях, сверху располагались фигуры зверей в разных позах. Двое медведей схватились в смертельном бою, и неизвестно кто победит. В другом фрагменте волк догоняет лань. Здесь же птица, по виду напоминающая сову, с распростёртыми крыльями, как будто изучает меня. Тонкая работа, каждая мышца выделяется, в пасти медведей, можно пересчитать зубы. А у совы пёрышки.
— Это тебе, жрица! — Протянул он браслет. А я растерялась. Что делать? Если возьму, не будет ли это означать моё согласие на брак? А если откажусь, не нарушу ли традиции?
— Это не на свадьбу. — Пришёл Лисица мне на помощь. И я с облегчением приняла подарок. Браслет действительно хорош!
Глава 17
Начало смеркаться и Лисица повёл меня в обратную сторону. Мы так и не покинули племя, не вышли в поле или на холм. Что за радость гулять среди повозок, людей и костров? Мне вообще к окончанию начало казаться, что он или мной хвалится перед людьми или собой. Смотрите какую девушку отхватил!
— Ты согласна стать моей женой? — На прощание спросил Лисица. А я так устала от чужих глаз, любопытных взоров, что хотелось забраться поскорее в повозку и уснуть до утра, уткнувшись лицом в стену.
— Я ничего не решила, да и Коготок меня не торопила. — Вздернув подбородок ответила. Мало того, что мечом все ноги себе отбила, даже запнулась пару раз. Ещё и устала от людского внимания, а он уже с нажимом спрашивает. За горло берет.
Не дождавшись ответа, повернулась и пошла к костру, возле которого, на корточках, сидела жрица. О том, что завтра очередное свидание, даже думать не хотелось.
— Попей травок! — Жрица сняла с огня небольшой чан и отлила из него в кубок темную, густую жидкость.
Послушно выпив, рассказала как проходило свидание, ну и браслет на вытянутой руке показала.
— Хвастался он тобой. Думал сразить тебя красотой и словом. — Я подскочила от таких слов. Фу. Гнать его в шею. Ещё только сватается, а уже расписал жизнь до перерождения. Ну ничего, я смогу тебя удивить.
На утро проверила стройку и осталась довольна. Опоры заканчивали устанавливать, дальше на них натянут шкуры и можно обживаться. Попутно рассказала строителям как соорудить лестницу и стремянку. За что получила восхищенные взгляды. Приятно, что уж тут скрывать. И пусть сарматы думают, что мне эти знания открыли боги. Так даже удобнее, для меня.
До прихода пятого сына вождя, строила планы и размышляла о будущем. Вот! Надо спросить у жрицы, как проходит обряд бракосочетания. Долго ли готовится нужно? Какой обычай и что я должна делать при этом?
Ближе к вечеру пришёл Дивей. Совсем ещё подросток, а уже с мечом. Но не смотря на возраст, он смог меня удивить с первых минут общения.
— Я понимаю, что ты меня не выберешь, поэтому предлагаю дружить. — После церемониальных приветствий заявил он мне в лоб.
— А ты одарен богами! — Не осталась я в долгу. И позвала его гулять на поле, в другую сторону от холма, где мы стояли с Храбром.
— Дивей! Мне вчера мечом все ноги отбило. Давай я не возьму его сегодня? — В ответ он только пожал плечами, и я налегке отправилась на прогулку.
Дивей оказался словоохотливым спутником. Он болтал не переставая рассказывая про жизнь свою и братьев. Навстречу нам попадались люди, пока мы выходили из племени. Так вот он не умолкая рассказывал о каждом. Чем живёт, сколько детей или братьев, какие успехи или промахи в жизни. Ну и конечно осыпал меня последними сплетнями. Кто ушел на перерождение, кто с кем милуется и прочее.
Сокровище ты моё! Где же ты раньше то был?
За разговорами мы прошли поле, свернули за холм, прошли ещё одно поле и тут он схватил меня за руку.
— Чужие! Слышишь? — Сам замолчал при этом и лишь втягивал ноздрями воздух.
Я не на шутку испугалась. Со мной подросток, сарматы далеко. Пока они услышат, прибегут на помощь, нас уже или на куски порубят, или в плен уволокут. Я схватилась за голову, а когда из-за холма показалась группа вооруженных всадников, прижала Дивея спиной к себе и обхватила руками. Он некоторое время вырывался, но я победила.
Колени тряслись, ругала себя, что не взяла меч. И что заслушалась и ушла так далеко. В общем из-за меня сейчас пострадает сын Коготка.
— Вы кто такие?! — Незнакомцы кружили вокруг нас поднимая пыль и нагоняя страх. Кто из них задал вопрос я так и не поняла. Всё вооружены короткими мечами, к седлам привязаны хлысты и небольшие черепа. Глядя на них, вспомнила слова жрицы и вздернула подбородок.
— Я жрица! — Повернула свою татуированную щеку, чтобы могли разглядеть.
Хвала Роду! Всадники замедлили свой бешеный ритм и окончательно остановившись спешились. Я переводила взгляд на каждого, пытаясь уловить их настроение.
— Хвала Роду, жрица! — От знакомого приветствия, у меня навернулись слезы на глаза.
— Хвала Роду, воины! — Прокричала в ответ не жалея сил.
— А это кто с тобой?
— Сармат! Он меня сопровождает.
— Что, у сарматов воины перевелись? — Под дружный хохот воины запрыгнули в седло и развернувшись, уехали от нас.
Я же, что есть силы держала Дивея, готового ринуться в бой на врагов. Или кто это были?
— Карпы это! — Освободившись из моих рук, сплюнул на землю Дивей. Пыль постепенно оседала на землю, дыхание приходило в норму и Дивей вернулся к разговорам. Правда я тут же развернулась в сторону нашего племени. Хватит. Нагулялась.
— Если бы ты не призналась, что жрица, забрали бы нас в плен. — Кратко объяснил расклад сил Дивей. И потеряв интерес к происшествию, продолжил осыпать меня новостями.
— Подожди, мы не договорили. — Оборвала его на полуслове. — Почему они подъехали так близко к племени? Мы же сарматы! Сила!
Дивей потупил взгляд и замолчал. Потом тяжело вздохнул и ответил.
— Ты же видела вождя? Слаба она. Вот и подбираются другие племена. — Не договорив, он махнул рукой и ускорил шаг.
Подходя к своему дому я уже знала ответ относительно своего будущего.
Попрощавшись с Дивеем, еле дождалась, пока жрица закончит принимать людей.
— Мне надо с тобой поговорить. Сейчас. Я приняла решение. — Опустилась напротив нее на ковер. Мы попросили, чтобы принесли несколько, а нам натащили их штук двадцать. Шелковистый ворс, так что
