они живут там, за гребнем холмов, две — внутренние, как я, одна — основная ученица.
— Понятно. — кивнул. — И как тут учиться?
— Хорошо. — она неопределённа повела плечиками. — Мы помогаем друг другу, старейшины заботятся о нас, мы тут в безопасности.
— А с ресурсами как? И можно же алхимии там, талисманам обучаться?
— Конечно! — сестра Ма удивленно посмотрела на меня, мол, это же само собой разумеется. — Ресурсы дают за выполнение заданий, а ещё за них можно получить шанс медитировать в Нефритовом Озере!
— Вот в этом? — я кивнул на воду, видимую через просветы между деревьями.
— Ага. В нём полезная для культивации вода! Помогает с духовными озарениями, продвижением уровня и даже, говорят, может улучшить Духовные корни!
— Серьёзно⁈
— Так говорят. — она пожала плечами. — Ах! Вот мы и пришли!
Девушка с видимым нежеланием оторвалась от Царапки, который совсем размяк от её ласк и даже начал урчать.
Мы остановились около небольшого здания, стоящего довольно далеко от Нефритового Озера. Черепичная крыша с изогнутыми рёбрышками, разноцветные фонарики, стены из брёвен-колонн и полупрозрачной рисовой бумаги приятного бирюзового цвета. В доме кто-то жил, это легко чувствовалось.
— Это Дом Новичков. Все девушки, которых признали достойными для посвящения в ученицы, живут тут до церемонии посвящения. Их сейчас всего пять, ты будешь шестой.
— Понятно. А что за церемония посвящения?
— Она через два дня, просто помедитировать в Нефритовом Озере, если Озеро ответит — ты наша сестра, нет — то нет.
— Простая проверка. — я хмыкнул и кинул Царапку на землю, пусть своими лапками бегает, лентяй.
— Ага! Когда её пройдёшь, получишь свой амулет ученика. Одежду можешь сшить у внешних учениц, за десяток духовных камней могут сделать два-три платья модного фасона. — девушка с сожалением проводила глазами кота, который сбежал в кусты.
— Хорошо. Спасибо, что проводила!
— Не за что! Мы заботимся друг о друге! — кивнув мне, она ушла.
Если так, то хорошо. Пока что я не знаю, нравится мне здесь или нет. Вроде всё хорошо и красиво, но исключительно женская школа? Тут точно должна твориться какая-то срань!
Ладно, со временем узнаю. Хотя лучше бы нет, но с моей-то удачей…
— Добрый день! — я зашел в дом для новичков и поздоровался с девушками.
Те только с внимательно меня осмотрели, щуря глаза. Их внутри и правда было пять, но обстановка… Большая комната, в которой стояло восемь кроватей с тумбочками рядом, позади дома душ и туалет. Один на всех. Хотя на этом уровне развития он почти не нужен, так что не страшно.
Девушки же внутри были… не такие красивые, как снаружи. Безусловно, они были очень симпатичными, но более… живыми, что ли. У одной родинки на лице, небольшие, но снаружи их ни у кого нет. Другая смуглая. У третьей волосы плохие, хотя видно, что она с этим борется.
Долгое пребывание возле Нефритового Озера делает девушек красивее? Удивительное место, на Земле тут бы курорт для богачей построили бы и зашибали миллионы.
— Привет! — наконец подала голос одна из них. — Ты тоже хочешь стать Нефритовой Девой?
— Ээээ… да!
Никогда не задумывал стать Нефритовой Девой, но, полагаю, тут всех учениц так называют.
Ха-ха-ха, на Земле бы кто-нибудь мне сказал, что я буду экзамен сдавать на Нефритовую Деву — я бы долго и протяжно смеялся бы с этого. А теперь нормально, я только «за».
Занял одну из свободных постелей, стал знакомиться с соседками. Все они оказались почти принцессами — дочерями крупных культиваторских кланов, живущих на землях школы Нефритового Озера. Тут, оказывается, были кланы с патриархами уровня Духовного Моря! На девятых небесах это была бы слабенькая, но всё же школа со своей землёй, а тут просто семья. Ничего удивительно, в принципе, ведь тут даже в воздухе плотность Ци гораздо выше, примерно такая, как с формацией Преобразования Ци, если вставить в неё низшие духовные камни. А уж с ресурсами и формациями…
Я тоже рассказал им о себе, но как такового ажиотажа не вызвал — на Земле не было Ци, что уже делало меня простым смертным, а единственная школа была на Девятых небесах, для этих принцессок почти что ничто. Хотя и особого негатива они не проявили, ну без сильной семьи я за плечами и ладно, сейчас их больше волновало поступление в школу Нефритового Озера. Сидя на кроватях, вся пятёрка бесконечно трещала об этом, вспоминая рассказы тех, кто пытался, но провалился, накручивая себя этим.
— Я пойду прогуляюсь. — мне хотелось посмотреть новую школу.
— Нельзя. — срезала меня на взлёте одна из девушек, грустно вздохнув. — Пока мы не ученицы, можно только тут на заднем дворе гулять.
— Спасибо, что предупредила. — я кивнул ей и шмякнулся на постель.
Да уж, ну и дела.
Пару часов я просто лежал, присушиваясь к болтовне — вдруг чего интересного выужу из неё? Но нет, обычные сплетни. В своих семьях девушки были оранжерейными цветками, всё развитие которых проходило не выходя из дома, под присмотром родственников. Единственным развлечением были слухи, сплетни и интриги, к последним, правда, из-за малолетства их не особо подпускали.
Разочаровавшись, я пошел в туалет, сел в позу лотоса на унитазе и стал медитировать, наслаждаясь обилием Ци. Надо же опробовать местную энергию!
Ци Седьмых небес оказалась для медитации весьма подходящей. В долине преобладала Ци воды, камня и дерева, и были они такими мягкими и приятными, что я их будто пил. Протопланетное газопылевое кольцо уплотнялось с каждой минутой культивации, к моей радости, и никакого отторжения из-за нового мира не происходило.
— Сестра Сяонин, за тобой пришли! — одна из девушек вывела меня из медитации, потрясся за плечо.
— А? Кто? — я с некоторым трудом сфокусировал на ней зрение.
— Та ученица, что привела тебя вчера. — громким шепотом сообщила девушка. — Говорит, тебя зовёт к себе старейшина.
— Хорошо. Спасибо, что разбудила!
— Угу.
И правда, сестра Ма ожидала меня снаружи.
— Привет. — она улыбнулась мне и помахала рукой. — А где твой котёнок?
— Не знаю. — я пожал плечами. — Может, охотится, он же хищник.
— Эх. — девушка вздохнула. — Пойдём, старейшина Ся хочет с тобой поговорить.
— Конечно, веди.
Мы направились в сторону гор, где стояли самые древние и
