время Голова не сможет, я перекинул мыслеобраз, постаравшись собрать в него всё и сразу что со мной случилось. Я чувствовал большой интерес отступника к тому, что произошло. Ему было интересно всё. Подробности о моём нанимателе Победоносном, древнем кел, который имел большие счёты с самыми сильными домами вечности, о похождениях здесь и том, как мы раз за разом ухитрялись достать тогда ещё притворявшимся серебром великого. Конечно же мой покровитель знал о тех событиях, когда вырастили малое древо, как я из невидимости вытащил малую сферу червей и устроил настоящий праздник живота небожителям, которые всем стадом соизволили спуститься подбирать дармовую звёздную кровь, пролившуюся миллиардным дождём. Но одно дело знать от своих, а другое дело из первоисточника.
На блок информации о том, как мы немножко дёрнули великих Вечности, Говорящая Голова отреагировал весьма спокойно. Отступников интересовало Единство, они хотели вырваться в космос. Если бы хотели наслаждаться бесконечной жизнью, то давно бы жили в пределах небесного трона в праздном безделии, коротая нескончаемую жизнь, а не висели бы прикованные наблюдателем внутри обожженных огнем скал. Голова только ухмылялся тому, что я действительно умею свой досуг отлично организовывать и нахожу такие развлечения, от которых становится весело не только мне, но и окружающим, кто вовремя сбежать не успел.
Дальше начался мозговой штурм. Храмов Говорящей Головы много, но не под каждым деревом и далеко не в каждом круге Единства, и тем более их количество не исчислялось тысячами. Вероятность попасть именно в тот круг, где находится прикованный отступник при простом переборе случайных октагонов, была ничтожна. Даже если это удалось сделать один раз, то во второй, третий и последующие мои перемещения, все случайности исключались. Сам Голова к моему приземлению именно там, где есть храмы, которые я назвал в его честь, никакого отношения не имел, и мои появления для него были не меньшим сюрпризом.
Следовало понять, а чего теперь мне тут понадобилось и какое отношение отступники к этому имеют? Выглядело очевидным совпадением, которое работает, нежели обычная статистика. А дальше мы думали. Если точка, куда меня отправил двойник древнего кел не случайна, а она наверняка была одной из заранее подготовленных, то почему именно сюда? О чём и почему Победоносный нам не рассказал? Чтобы переместить в закрытый домен нужно, как минимум знать, что это за домен, и хотя бы один раз побывать в нём или отправить того, кто подготовит руну перехода в это место.
Вторым, не меньшим вопросом, было: зачем? Место крайне редкое по своей структуре, когда круг состоит из летающих островов и доменов, но оно не является секретом. Во время войны с червями подобные домены, на тысячи и миллионы квадратных километров, со своей экосистемой, становились укрытием для огромного числа жителей Единства и не были чем-то уникальным. Через постоянные открытые порталы все всюду ходили. Имелось немало тех, кто путешествует между кругами. Говорящая Голова приглядывал за своей потерявшей разум подругой, которая целый день выслушивала слезные истории и бравые рассказы из жизни местных, и даже специально прибывших издалека вопрошальщиков и пропускала через себя множество историй о всём том, чем живут местные домены и жители летающих островов.
Об этих местах знали не только местные, но и торговцы с летающих кораблей, которые доходят до великого обрыва, ограничивающего октагон, выгружают товар и отправляют в соседние круги. Разумеется, вместе с товарами и шли рассказы. Если просто спрятать, то имелись миллионы доменов менее известных и отлично подходящих для длительного проживания, но нет, Древний отправил меня именно сюда. Для чего? В этом точно был какой-то смысл.
Реально повеселил, когда рассказал, что взрастил внеплановое теневое дерево, и на него спустился сам Хозяин, а после этого зверюга словно домашний котяра час на ветках валялась, свесив лапы, уложив морду и виляя хвостом.
— Архераил, нет таких слов, чтобы описать обуреваемые мною чувства. Как ты это делаешь? Домены и древо являются одним из древнейших кругов, и я давно слежу за этим местом. Конечно, я знал о странностях, и в каждом из доменов есть свой Хозяин в виде подобного существа. Но никто никогда не видел его ничем иным, кроме небесной тени. Один знакомый тебе небесный восходящий тоже не знает, можешь не спрашивать. Ты единственный за все нескончаемые времена, кому удалось увидеть это вблизи.
— Не может быть, чтобы только я его выманил.
— Специально интересовался этим вопросом. Даже в легендах местных нет ни одного упоминания о том, чтобы Хозяин когда-то спускался. Кот в оранжерее на веточках кустика улёгся. Ха, ха, ха. Архераил, так бывает только у тебя, — веселился Голова.
Чуть успокоившись от веселого смеха, отступник посмотрел на меня выжидающе. Ну да, вроде о всём поговорили, всё обсудили, ничего традиционно не придумали. Пришло время смотреть космос. Открыл сознание, ту часть, где исполинские линкоры выстраивали строй перед ударом, миллионные скопления тварей Грани выходили из разрывов пространства, а москиты, под прикрытием корветов разносили азурическую мелочёвку. Орбиталы и далёкие звёзды открывались в моём разуме, и я очнулся.
— А теперь подарочки! — радостно завопила девушка, уже сменив Говорящую Голову.
В глазах незамутнённая радость и полное отсутствие разума. Реально чокнутая, с которой можно учебники по психическим отклонениям писать. Я думал, мой покровитель пошутил, что наблюдатель видит, как я про любовные утехи эту даму пришёл расспрашивать. Оказалось нет. В дар от каменной Таиллы получил три капли звёздной крови и руну-навык Вытягивающего Поцелуя, деревянного ранга. Через секунду оказался среди зелёных джунглей, и ещё через секунду, получив удар в спину, упал мордой в грязь. На моей шее защёлкнули ошейник, блокирующий руны и звёздную кровь.
Когда ты долго воевал в космосе, то начинаешь различать пустоту, слушать свое чувство, обращаешь внимание на мимолетный блеск крошечных осколков обшивки и кусков панцирей тварей Грани, летящих по космосу после боя. Замечать еле заметные изменения гравитации и промелькнувшие и угасшие вспышки метеоров, входящих в атмосферу. Всё это подчинено твоим ощущениям, чувствам и опытности. Никакой логикой, объяснений и тем более реальной возможности уследить глазами, ушами и всеми остальными органами живого организма, даже усиленными симбионтом, дающим тебе дополнительные возможности.
Подобное всегда появляется у тех, кто долгое время занят чем-то опасным и непредсказуемым. Наверное, сработало какое-то моё чувство опасности, уже появившееся в мире Единства. Беспокойства не было, за себя я не переживал, но ныло другое ощущение, которое я пока не мог сформулировать.
Меня схватили и надели ошейник, блокирующий звёздную кровь. Я одобрительно сообщил напавшим:
—
