выходить для поединка из доменов, и, разумеется, почти все фионтарщики шли к центральному игг-древу. С азурическими возможностями всегда найдётся способ сделать гадость или подыграть любимчику, если за поединком не следит независимый взгляд, видящий всё. Чуть подлечить в процессе, чуть ослабить противника, замедлить, наслать сглаз и порчу, которые в Единстве вполне материальны и имеют чёткое воплощение в виде руны. Если идёт спор за звание рикса у равных противников, то имеет смысл осуществить борьбу за власть именно под центральным древом на арене, а не у себя на хуторе. В выигрыше будут оба. Никто не поможет конкуренту, а победивший получает непререкаемую легитимность, что победил честно, и так всем Единым было угодно.
«Да, да, знаю я», — мысленно ограничил своего жителя головы, который накидал мне сотни вариантов интересных свойств местного круга. Черви могут разгуливать днём, за исключением мест, прикрытых столбами игг-света, в этом случае внутри доменов теневые хищники тоже не бояться дня и по факту ничем от обычных не отличаются. Мы это уже подтвердили взращённым деревом. Черви обычно очень плодовиты и активны, поэтому, скорее всего, в доменах подобной живности нет или существует другой сдерживающий фактор. В Единстве, куда не сунься, червивого отродья полно, но не здесь. А вот про теневую живность нужно было внимательно подумать. Объяснений у меня не было, но странная реакция самого Хозяина, изволившего на теневом древе возлежать, выглядела необъяснимо. К этому всему странное устройство круга, домены без наблюдателя, да ещё и явление Хозяина народу. Владеющий Словом даже сказок о спуске с неба Хозяина домена не припомнит, а на мою голову свалился. Вот прямо чувствую, что мне всё это обернётся, но чем, пока не понятно. Вспомнил наколку на груди Семёна: «Лучше уже не будет. Будет только хуже. Штурмовая бригада „Волки“».
Глава 7
Старый друг
Отдохнули, поели, договорились с Дланью быть на связи. Пока буду в храме Говорящей Головы, подруга должна пройтись до порта и договориться о моей доставке с соседнего острова. Эта услуга здесь предоставлялась массово, вопрос был только в скорости и цене. Имелись огромные летающие баржи, сразу на сотню человек и очень дёшево, подороже скоростные лодки, даже с впряжёнными летающими животными или юркие посудины, члены команды которых имели руны ветра, раздувающие паруса. Можно даже было договорится с аэри. Среди летающих людей все гордые, но были и те, кто не считал работу по перевозке бескрылого восходящего чем-то зазорным, и вопрос только в цене. Как правило, народ Ветра брал заказы на эвакуацию с острова, когда надо очень быстро, подарок имел серьёзную ценность и одаренный требовал защиты. Никто не заказывал пару аэри, чтобы тебя, взяв подмышки, перетащили на полсотни километров между летающими островами, а покупал клятву и целую стаю серьёзных бойцов-восходящих.
Я для себя рассматривал два варианта. Первый как все. Если будет без критических происшествий, то могу перебраться на летающей барже, оплатив за это деревянной руной или ценными штуками, которые тут использовали для обмена. Владеющий Словом передал мне семь деревянных рун, которые были нашей долей с убитого белобрысого, кроме того, у меня в хранилище лежало два ядра сущности от обезьян и больше десятка с никси, которых мы прибили под деревом. Чернобородый настоял, чтобы я забрал на время стигмат белобрысого. По обоюдному согласию мы с подругой оставили гвоздь нашему товарищу. У нас не было племени, и нам подобные вещи без надобности, но перед посещением храма он передал его мне, сказав, что в экстренном случае никто не откажется от стигмата в качестве оплаты.
С первым вариантом всё понятно, а вот со вторым я был в раздумьях. Как показывала практика, возможно, мне надо будет срочно убираться с соседнего острова, и быстро. Я больше был склонен к летающему кораблю с бандой отчаянных головорезов и на деревянные борта надеялся больше, чем на тихий пролёт на бреющем, но Длань была за вариант малой группы аэри из сильных восходящих, и плевать, что меня потащат подвешенным за шкирку. Всей полноты информации я не имел, камень связи был, и отправил супругу глянуть на месте, что там и как, а сам отправился в храм.
Для того, у кого в руке статуэтка-пропуск, войти внутрь проблем не составило, да и все, кто находился в очереди уважительно расступились. Сама фигурка была артефактом и, испарившись у меня в руке, превратилась в портал, шагнув в который, я оказался за защитным убивающим барьером, а за моей спиной отключили стационарный знак переноса. Оставалось только пройти по нахоженной тропинке и оказаться в пещере, где прикован отступник.
Встречала меня молодая девушка в совсем нарядной броне, с луком и клинками за спиной. Ноги, прибитые гвоздями к массивным деревянным платформам, напоминавшим лабутены, но тяжеленные туфли держались на живой плоти. Свобода действий была, но это как ходить, волоча по земле стальную гирю размером с голову человека, привязанную колючей проволокой к твоей почке. Изобретательности наблюдателя осталось только восторгаться. Ни разу ещё не повторился способ фиксации ступившего на червивую дорогу предателя. Как только я зашел, не было ни зарасти, ни привет. Сразу по взгляду понял, что Говорящая Голова уже занял сознание и передо мной мой покровитель.
— Не мог найти что-нибудь поспокойнее, чтобы нам дали подольше поговорить? Таилла безумна и ограничена по времени. Наблюдатель говорит её устами и дарит руны из своей сокровищницы. Не всем удалось сохранить себя под действием изобретательных пыток поганого светоча.
Свет слегка померк и вокруг меня появился тёмный купол.
— Привет! Это от прослушки наблюдателя? — задал я вопрос, глядя на защитный барьер.
— Это место не принадлежит нам, но можно пользоваться. Я замедлил время, и сейчас поганый светоч видит, как ты спрашиваешь у Таиллы о том, как доставить удовольствие привередливой жене, а она объясняет, каким способом подобное можно устроить, и даже подарит руну, вроде навыка любовных речей деревянного уровня. Желающих нереально много, поэтому только один вопрос и только один ответ, а потом тебя вышвырнет. С этим я уже ничего поделать не смогу. Пока кровь вытекает из жил — время идёт, — и указал на нечто вроде водяных часов, только с красной жидкостью, что крепилось шипастыми иглами к венам на руках женщины.
Капли очень медленно набухали и капали. Говорящая голова неплохо тормознул время, но нужно было поторапливаться.
— Домен. Хозяин. Не могу понять, что не так, — озвучил покровителю свои не оформившиеся мысли.
Зная, что долго держать
