за собой дверь, я устроился за столом. Гоб выскочил и тут же потянулся к еде. Я лишь взял себе котлету с пюре и ложку овощного салата. Остальное стрескал зеленомордый. В который раз замечаю, что когда ему приедается тушёнка, он готов всё, что угодно сожрать, лишь бы поменять на время рацион питания.
После вечернего перекуса, я упал на кровать. Взял в руки фиолетовую жемчужину, которую мне любезно предоставил Гоб.
Я уже знал, что с ней делать. После недавней стычки с очередным слугой Башни, другого варианта просто я не видел. Выжгу ещё одну руну. На этот раз чуть ниже сердца, на грудной клетке. Среднюю руну сопротивления тёмной магии.
Я вспомнил, как меня конкретно стянула та тёмная хрень. Такое вполне может повториться и следовало себя обезопасить.
Я сжал кругляш в руке, направил энергию на нужную область и заскрипел зубами от боли. Гоб прочитал мои мысли, и в моей руке сразу же оказались три зелёные жемчужины. Они сгладили жёсткий откат. Я выдохнул, понимая, что тело бьёт крупной дрожью. Но она прошла через полминуты.
Но теперь я прочувствовал древний рисунок. Мы теперь с ним неразлучны, как и с остальными рунами. Таким образом мои шансы на выживание увеличиваются многократно.
Рассекающий удар. Теперь руна сопротивления скверне. Ух-х, как же не терпелось их проверить в бою, посмотреть на удивлённые испуганные рожи слуг Башни. Но всему своё время.
На этой мысли меня просто отключило.
Проснулся я в начале десятого. И сразу же услышал звонок колокольчика. Он доносился с первого этажа. А это значило, что принесли завтрак.
Я отжался в быстром темпе полсотни раз, умылся и сходил в душ. А затем бодро спустился на кухню.
— Тебя не дождёшься, Володя, — выдавил Илья и закинул остатки омлета в рот, тщательно прожёвывая.
Юсупов и Михаил яростно уплетали за обе щёки это же блюдо.
— Какие планы на сегодня? — спросил Илья. — А то мы с парнями решили отправиться на прогулку. Там такой пляж на водохранилище шикарный. Девки так стайками и ходят.
— Тебе одной мало? — завистливо посмотрел на него Юсупов.
— Он их коллекционирует, — сообщил Михаил, и тут же заткнулся под взглядом Ильи.
— Мне мало, — сообщил он. — И вас нужно выгулять. Может, познакомитесь с барышнями.
— Ага, Миша уже познакомился, — загоготал Юсупов.
— Ну может хватит, Виталий? — побледнел ботан.
— Он с той Клавой поговорил, а потом в обморок грохнулся! — сквозь смех выдавил княжич. — Пришлось лекарей вызывать.
— Кровь ушла в другое место, — улыбнулся я.
— Ага, перевозбудился ты, дружище, — хмыкнул Илья. — Поэтому надо не за вот этими своими учебниками торчать, а с девушками общаться. А то так девственниками и помрёте.
— А я то чё⁈ — воскликнул Юсупов. — У меня как раз всё с этим нормально.
— Ты начал с кем-то встречаться? — удивился Илья. — Когда успел?
— Нет, но… — начал было Юсупов.
— Вот именно. Но… У тебя всегда это, мать его, «но», — заметил Илья. — Смелей мой друг подкатывай к ним шары, будь понаглей и не бойся отказов.
— Илюха дело говорит, — кивнул я, доедая омлет, затем вытер рот полотенцем. — Всё, мне пора.
— Володь… водохранилище, ну что ты… Погнали, — посмотрел на меня Илья.
— Эт дело хорошее. Но у меня важное дело. Я постараюсь вас там найти, если раньше вернусь, — произнёс я.
— Придётся мне этих оболтусов выгуливать, — тяжело вздохнул Илья.
— Да не пойду я, — пискнул ботан.
— Куда ты, нахрен денешься, — блеснул в его сторону опасным взглядом Илья.
Я покачал головой, выскочив из дома. Добрался до Жиги, ожидающего меня у проходной.
Через пять минут мы уже заходили с ним в телепортационную, и переместились в Хабу. Сев в «Победу», которая дожидалась нас на платной стоянке, мы тронулись с места. Как всегда, шумно и резво.
Целью моего визита был СОХ. А точнее — кабинет Гвоздева. Настала пора выяснить, что же он делал во дворце и что его связывает с императором. И я не уйду, пока не получу ответы на эти вопросы.
— Тук-тук, — вошёл я без стука в кабинет Гвоздева. — Привет, Никитич!
— Да твою же налево, Володя! — бросил на блюдце бутерброд с ветчиной глава СОХ. — Ты как будто сторожишь меня. Пожрать спокойно не даёшь!
— Я могу и позже зайти, раз такое дело, — вздохнул я, остановившись на полпути к его столу.
— Да заходи уже, — махнул Гвоздев. — Только кабинет закрой.
Я захлопнул дверь, устроился на кресле напротив Никитича, который начал сверлить меня одним единственным взглядом.
— Чо те надо, Авдеев? Ты во мне шпиона увидел или придуряешься? — удивлённо хмыкнул глава СОХ.
— Никитич, я тебя видел во дворце, — с ходу начал я. — Ты вышел с императором чуть ли не в обнимку.
— Ну ты даёшь! — Гвоздев рассмеялся, затем притих, понимая, что я не отступлю, пока всё не узнаю. — А ты каким боком оказался во дворце?
— Пригласили на беседу с Романовым. Но ты его отвлёк, — ухмыльнулся я, откидываясь на спинку кресла.
— Да не было меня во дворце! Точнее меня приглашали по поводу зачистки башенных порталов, — нахмурился Гвоздев. — И мало ли что тебе могло показаться. Ха! Я в обнимку с Его Величеством! Вот же фантазёр!
— Так… понятно, — я огляделся, замечая перевёрнутую фотографию. Резко вскочил, затем под покровом подлетел к нужной полке шкафа.
— Не смей! — заревел за спиной Гвоздев, но я уже взял в руки фотокарточку.
Ну вот, как я и думал. На фото Гвоздев с Романовым держат за жабры речного монстра в свой рост. Оба довольные своим уловом. Так только друзья себя ведут, не иначе.
— Что скажешь на это? — я вернулся к столу и шлёпнул на него фотографию. — Что? Нечем больше крыть?
Гвоздев промолчал. Он странно взглянул на меня, затем вздохнул и поднялся из-за стола. Затем добрался до скрытой в стене дверцы. Её почти не было видно на общем фоне. Но вот дверца открылась. Я заметил рычаг.
Никитич дёрнул его вверх и пространство вокруг нас сгустилось, затем раздалось в стороны, образовывая тончайшую плёнку, и раздался тихий звон.
Я догадывался, что произошло. Глава СОХ создал вокруг нас купол тишины. Теперь ни одна крыса — если таковые есть в союзе, в чём я сомневался — не может нас подслушать.
— Так нас никто не услышит, — подтвердил мои догадки Гвоздев.
— Никитич, какого чёрта ты скрываешь дружбу с императором? Ведь так тебя ни один князь не тронет! Ты же по сути под монаршей защитой! Или он чего-то боится? — начал я закидывать его вопросами.
За это время глава СОХ закрыл входную дверь на
