отсутствием амбиций они у меня не страдают.
— А ты? — спокойно спросила Рогнеда.
— А мы с Настей возьмем на себя хана и Евпаторов, — глаз эллинки торжествующе сверкнул. Что ее так обрадовало? Что вернется в родную Таврию? Встреча с родными? Вряд ли. На родичей она обижена. Значит, тоже ретивое заиграло. Хорошо если так. Она теперь из кожи вон вывернется, чтобы быстрее закончить расчеты. И с подруг не слезет.
— Но об этом позже, — я посмотрел на старшую жену. — Рогнеда, вы с княгиней Вороновой берете на себя силовой блок. Охрана инфраструктуры, складов и будущих предприятий. Егеря тоже на вас. Пусть Радомира подтянет своих контрабандистов — эти люди знают все тайные тропы и теневые схемы. С ушкуйниками я переговорю сам. Из них и людей Радомиры мы сформируем костяк новой таможни и пограничной стражи. Они будут охранять периметр и контролировать грузы.
Наталья снова покачала головой, но спорить больше не стала:
— Если у тебя получится, это будет самая зубастая таможня в ойкумне.
— Именно, — кивнул я. — Идем дальше. Старой Гильдии охотников больше нет. На руинах их организации мы создаем новую структуру. Статус «вольных охотников» сохраняется только за теми, кто принес прямую присягу роду Раевских. Это нейтралы, ватаги Фроди, Стрежня и наши проверенные люди. Вся торговля артефактами должна проходить строго через нас.
— Какие же они тогда вольные? — усмехнулась Наталья.
Я жестко припечатал ладонью по столешнице:
— Вольные вести поиск везде, где вздумается в аномалии. Для сторонних авантюристов, не состоящих в нашей гильдии, проход в аномалию будет жестко лицензироваться. Хочешь искать артефакты — покупай патент. Работать они будут только в строго отведенных секторах, передвигаться по утвержденным маршрутам и приписываться к нашим поисковым отрядам. Вся найденная добыча подлежит обязательному декларированию. Шаг в сторону от правил — конфискация и выдворение из нашей вотчины. Настя, Наташа, этим мы займемся отдельно. Надо будет создать законодательную базу под наши хотелки. Рогнеда, тебя привлекать не буду. Ты у нас силовик, а не законник.
Жена одобрительно кивнула. Как военному человеку, ей импонировала четкая субординация и жесткий контроль над потенциально опасным элементом.
— Теперь дипломатия, — я перевел взгляд с одной жены на другую. — Запуск СЭЗ требует политического прикрытия. Наташа, Рогнеда, как я уже сказал, вы отправитесь в Великое княжество. Ваша миссия — пролоббировать наш проект перед Ингваром и убедить его в том, что княжеству выгоднее инвестировать в нас, чем оставить все как было. Я в свою очередь переговорю с Олегом, когда он снова почтит нас своим визитом.
— Что мы можем обещать своим бывшим родам и их союзникам?
Я усмехнулся и открыто посмотрел на жен:
— Все, что почитаете нужным. Я верю, что вы не станете действовать в ущерб себе и своим детям.
Девушки потупились, но по блеску в глазах было ясно — им понравились мои слова.
— Мы с Анастасией отправимся к Великому хану, а затем к Евпаторам. Еще бы знать, как туда добраться! — я в сердцах хлопнул ладонью по столу. — Демоны Вселенной! Нам не хватает воздушного флота. Сколько проблем удалось бы решить, будь у нас хотя бы парочка дирижаблей.
Анастасия нахмурилась, откладывая ручку:
— Я могу договориться о покупке современных транспортных дирижаблей через одну свою давнюю подругу в Империи. Ее семья контролирует верфи на севере Империи. Но это требует колоссальных средств, муж мой.
— Настя абсолютно права, — поддержала её Наталья, — наш бюджет сейчас не потянет еще и приобретение дирижаблей. Я не представляю, где ты собираешься брать средства на проект со свободной зоной. А свои воздушные суда потребуют затрат на порядок выше. Как бы дорого ни стоили добываемые нами артефакты, казна сейчас пуста. Мы еще не до конца рассчитались с княжеством за помощь.
Рогнеда молча скрестила руки на груди, всем своим видом выражая солидарность с остальными. У нее финансовые вопросы вызывали скуку, хотя как аристократка, она разбиралась в экономике на довольно приличном уровне.
Я окинул взглядом своих жен и про себя улыбнулся. Внутри разлилось теплое чувство удовлетворения. Еще недавно они присматривались друг к другу, делили влияние, пытались плести интриги. Сейчас действовали как единый, слаженный механизм, защищающий интересы нашего общего рода.
— Вы правы, — я медленно поднялся из-за стола. — Деньги нужны. И они у нас есть. Пойдемте.
Глава 9
Я вывел заинтригованных девушек из кабинета. Мы спустились на первый этаж, прошли мимо постов охраны и углубились в подвалы бывшей городской управы, приютившей нас на время пребывания в Хлынове. Все-таки лесная усадьба хоть и была удобней для проживания и уютней, но находилась далеко от города. А нам в первую очередь на данном этапе важен не комфорт, а возможность оперативно влиять на обстановку.
Со временем, конечно, придется искать другое помещение для родового гнезда. Но тут надо подумать. Возможно, лучше будет перенести свою резиденцию в Кочки, поближе к аномалии. А здесь оставить надежного управляющего. Радомиру или Тихого. А лучше обоих. Пусть приглядывают друг за другом.
Миновав помещения, заваленные разбитой во время штурма мебелью, мы подошли к каменной стене в той самой комнате, где мы перебили имперских штабистов. Я подошел к входу в подземелья и повернулся к женам:
— О том, что вы сейчас увидите, рассказывать никому нельзя, — да простит меня Мироздание, но еще одну ментальную закладку я им внедрил. Слишком высокой может стать цена неосторожно пророненного слова. И пусть, как мне кажется, само Подземелье заставляет людей, побывавших в нем молчать, лишняя подстраховка не помешает. Мне так спокойней.
Девушки серьезно кивнули. И мы шагнули в темноту древних катакомб. Хтоническая энергия, дремлющая в этих стенах, отреагировала почти сразу — зашевелилась, заворочалась неохотно, словно потревоженный в берлоге зверь. Она потянулась к нам сквозь камень, и я физически ощутил ее внимание — свинцовое, вековое, равнодушное к суете смертных. На нас дохнуло седой древностью — временем, спрессованным в вечность.
Перстень вспыхнул синевой. Магия места признала меня и, признав, благосклонно скользнула дальше к Рогнеде. Девушка выдохнула сквозь зубы, побледнев. Но, тем не менее, гордо вскинула голову, не желая склоняться под нарастающим давлением. Первобытная мощь окутала ее, словно проверяя — не ошиблись ли предки, благословляя эту северянку?
Валькирия замерла, но не склонилась, с честью выдержав взгляд бездны. В тусклом свете магического светильника было видно, как по ее вискам стекают капли пота. Присутствие Хозяйки довольно заурчало и смягчилось.
Следующей была Наталья. Бывшая княжна Лобанова вскрикнула — тихо, придушенно. Ее ноги подкосились, я едва успел подхватить
