Князь Андер Арес 7 - Тимофей Грехов

Когда мне сообщили о госте, я ускорил себя чарами и вскоре стоял на портальной площадке в саду.

Блэк окинул меня тяжёлым взглядом, в котором читалось раздражение пополам с любопытством.

— Какая прекрасная сегодня погода, не находите, граф? — произнёс я, улыбнувшись уголками губ.

Блэк скривился, словно съел лимон целиком. Он переступил с ноги на ногу, всё ещё стоя в центре рунного круга телепортации, и я видел, как в нём борется желание послать меня в бездну с желанием узнать, зачем я его позвал.

— Арес, — прошипел он, — надеюсь, ты понимаешь цену моего времени. В прошлую нашу встречу ты повёл себя крайне… опрометчиво. Твоё вмешательство в мои планы касательно вампиров стоило мне ресурса.

— Граф, — я поднял руки в примирительном жесте, — давайте не будем продолжать тот разговор. В тот день мы были в своём праве. Вампиры напали на мой дом, убили мою невесту и брата. Это была кровная месть. Вы же считали их просто ресурсом для войны. Мы смотрели на ситуацию с разных сторон.

— И всё же… — начал он.

— А Карус нас всех рассудил, — жёстко перебил я, глядя ему прямо в глаза. — Драконы вмешались и сейчас не в ваших интересах вспоминать прошлое. Просто поверьте мне. Давайте закроем вопрос раз и навсегда.

— Допустим, — нехотя произнёс он и сделал шаг с площадки, сокращая дистанцию. — Зачем ты меня позвал? Вернее, о чём ты хотел поговорить?

Я не стал отвечать сразу. Медленно, стараясь не делать резких движений, я полез в карман. И на свет появился небольшой артефакт. Белый шар из гладкого камня, испещрённый рунами. Простая штука, которую невозможно обмануть. Если рядом с ним звучит ложь, тогда он наливается алым.

— Спрошу прямо, — начал я, кивнув на артефакт. — Прежде чем я покажу вам то, зачем позвал… мне нужно знать одну вещь. Есть ли ещё какие-то причины, кроме наличия арихалковой энергии у эльфов, почему вы готовите им благодатную почву по захвату Греи?

Блэк удивлённо приподнял бровь. Он посмотрел на шар, потом перевёл взгляд на меня, и в его глазах мелькнула искра веселья.

— Артефакт лжи? Для меня? — он хмыкнул. — Ты смелее, чем кажешься, Арес. Или глупее. Другой бы на моём месте снёс тебе голову за такую проверку.

— Но вы не другой, — парировал я. — Признайтесь, вам интересно, зачем мы позвали вас. Поэтому, прошу, ответьте на вопрос, граф.

Он несколько секунд внимательно смотрел на меня, после чего подошёл к шару вплотную.

— Знаешь, — протянул Блэк с жёстким выражением лица, — ты прав в одном, а именно, у тебя получилось заинтересовать меня. Честно, я думал, ты будешь просить меня о заступничестве перед эльфами. Но что я вижу? Ты диктуешь мне условия. Хах! Ну что ж, давай посмотрим, что ты придумал.

Перед тем, как положить руку на артефакт, Блэк просканировал шар на тот случай, если это ловушка.

После чего я повторил вопрос.

— Помимо обладания арихалковой энергией, какие ещё причины побуждают вас создавать благоприятные условия для захвата Греи эльфами?

— Таких нет, — ответил он. — Кроме того, что ты уже назвал. Проклятые остроухие умеют создавать арихалковую энергию… активированный архил, это единственное, что может нас уберечь от тварей и, когда драконы свалят из этого мира… это наш единственный шанс на спасение.

Шар оставался белым… но это было ещё нее всё.

— Я ненавижу этих высокомерных ублюдков. Я ненавижу то, что наш мир зависит от их подачек. Если бы был хоть один шанс сжечь их леса и забрать технологию силой, я бы сделал это столетие назад.

И шар продолжал сиять чистым белым светом.

Я выдохнул, чувствуя, как напряжение отпускает плечи.

— Отлично, — сказал я, убирая артефакт обратно в карман. — Граф, теперь я думаю, нам есть о чём поговорить более предметно.

— Ну, давай поговорим предметно, — с высокомерием усмехнулся он. Но я предчувствовал, что улыбаться он будет недолго.

Я сделал приглашающий жест рукой в сторону входа в замок.

— Прошу вас, — сказал я. — У меня есть то, что вы искали столетие.

* * *

Граф Блэк смотрел на накопитель, и никто не торопился нарушать повисшую тишину, наслаждаясь эффектом.

Наконец-то Блэк медленно поднял взгляд.

— Как? — спросил он, и в этом единственном слове было больше эмоций, чем я когда-либо слышал от «SSS» рангового монстра. — Как вам это удалось? Эльфы хранили этот секрет тысячелетиями. Они убивали за меньшее, чем намёк на понимание процесса. А вы…

Сэм сделал шаг вперёд.

— Это не столь важно, граф, — спокойным тоном произнёс брат. — Важен результат. И он перед вами. Это, как вы уже смели убедиться, арихалковая энергия. — Он сделал паузу. — И у нас её будет много!

Мишель отлип от стены и подошёл ближе, вставая так, чтобы мы с Сэмом и он образовывали единый фронт.

— Сейчас нам важно понять другое, — подхватил он. — Поменялись ли у вас приоритеты, Ваше Сиятельство? Или вы всё так же видите эльфов единственной заменой драконам? Готовы ли вы и дальше закрывать глаза на их планы по порабощению, просто потому, что у них есть «архил»?

Лицо Блэка исказилось, и он резко выпрямился.

— Я что, на идиота похож⁈ — прошипел он. — Эльфы… они наглые, высокомерные ублюдки! Думаешь, я не вижу, как они смотрят на нас? Как на скот! Как на мясные щиты, которые должны сдохнуть в войне с Пустошью, пока они отсиживаются в своих зачарованных лесах! — он сжал кулак, и воздух вокруг него потемнел. — Только возможность выжить человечеству вынуждала меня поддерживать их. Только страх, что без Архила нам всем конец… Поймите уже, я выбирал меньшее из двух зол.

— Мы вас услышали, — сказал Сэм.

— Рад, что мы прояснили этот момент, — произнёс он, откинувшись в кресле. — Итак. Вы смогли раздобыть секрет создания арихалковой энергиеи. — Он прищурился, глядя на Сэма. — Скажите, вы ведь не собираетесь делиться