Князь Андер Арес 7 - Тимофей Грехов

Карус хмыкнул.

— Что ж… — задумчиво произнес он. — Я, конечно, хотел бы убедиться лично и посмотреть, как работает ваша технология… К слову, сделай вы нечто подобное лет сто назад, я бы вынудил вас открыть секрет мне. — Я напрягся, а дракон вдруг усмехнулся, словно для него всё это игра. — Но сейчас для расы драконов это не имеет смысла.

— Почему? — вырвалось у меня.

Карус повернул голову в мою сторону.

— Мы покидаем Грею, юный Арес, и счёт пошёл не на десятилетия, а на месяцы.

В комнате стало тихо.

— А так ли надо покидать Грею? — спросил я.

— Тёмный бог набирает силу, — ответил Карус, и в его голосе прозвучало что-то похожее на усталость. — Вефнир пробуждается, и я могу точно сказать, что первыми, за кем он придёт, будут драконы. Поэтому мы уходим.

— А как же другие боги? — спросил я. Этот вопрос мучил меня с того момента, как я узнал о природе арихалковой энергии и Создателях. — Разве они не явятся, когда почувствуют возвращение Вефнира? Разве они не понимают, что если не остановят его, то он, набрав силу, начнёт им мстить?

— Не знаю, — покачал головой дракон. — Вот уже три тысячи лет ни один фи… — он запнулся. И я удивленно уставился на него, ведь он хотел сказать ФИНАР! — Ни один бог, — поправился Карус, скользнув по мне внимательным взглядом, — не посещал Грею. Единственное, что мне известно, в то время среди них снова началась война. Выжил ли кто-то, или сколько их осталось, мне неизвестно.

Эта оговорка говорила о многом. Получалось, драконы знают истинную природу богов. Они знают, что те были лишь слугами СОЗДАТЕЛЕЙ. И если Карус оговорился, значит, он понимает куда больше, чем показывает.

В разговор вступил граф Блэк, но перед этим он допил вино и поставил бокал на стол.

— Ладно, — произнес он, возвращая беседу в практическое русло. — Давайте перейдём к вопросу, по которому мы, собственно, и собрались. Князь Сэмюель Арес, — Блэк говорил официальным тоном, — Совет Драконов рассмотрел сложившуюся ситуацию.

В этот момент влез Карус.

— Мы постановили, что не станем вмешиваться в конфликт между родом Арес и родом Селани. — Сэм и Мишель переглянулись, потом посмотрели с улыбкой на меня, ведь мы получили то, что хотели. — Также мы не станем вмешиваться в любой конфликт, который вы развяжете, если он не угрожает напрямую представителям расы драконов.

— То есть, — я посмотрел на Блэка, потом перевел взгляд на Каруса, — вы даёте добро, и мы можем переходить к активным действиям? Воевать с эльфами в открытую?

— Да, — ответил Карус. — Но всё же я бы хотел, чтобы вы решили ваш конфликт мирным путём. — Карус улыбнулся, но улыбка эта не коснулась глаз. — Но с небольшой оговоркой, — тут же добавил дракон.

— Какой? — напрягся Сэм.

— Сейчас наша страна имеет тринадцать действующих архилов с заряженными накопителями, срок службы которых… тринадцать лет. Если мы к этому времени по каким-то причинам не покинем Грею… род Арес передаст нам заряженные накопители. Бесплатно.

— Как, собственно, это делали эльфы, — закончил мысль Блэк.

Я не удержался и фыркнул.

— Хитро.

— Что именно тебе кажется смешным, юный Арес? — тут же среагировал Карус.

— Эльфы предоставляли вам архил за протекцию и за защиту, — пояснил я, глядя ему в глаза. — Вы были их щитом. А мы же будем предоставлять его просто так. Как говорится, за спасибо. Никакой защиты, никаких обязательств с вашей стороны.

Карус откинул голову и рассмеялся.

— Получается, что так, — ответил он, внезапно перестав смеяться. И теперь он смотрел на меня тяжелым взглядом. — А у тебя на сей счёт есть претензии?

Это была неприкрытая угроза. «Соглашайся или сдохнешь». Вот и вся дипломатия с высшими существами.

— Нет, — усмехнулся я, — претензий нет.

— Ну, вот и отлично, — Карус легко поднялся с кресла. Но уже у выхода он вдруг остановился и обернулся ко мне. И его оранжевые глаза, казалось, просвечивали меня насквозь.

— Надо же… — задумчиво протянул он. — Был дар крови… теперь ещё и метаморфизм. И насколько я смог узнать, при инициации, у тебя был всего лишь ранг «E», — продолжил Карус, чуть наклонив голову набок. — А теперь передо мной стоит «S» ранг. — Он сделал паузу. — Может, расскажешь, в чём твой секрет?

В комнате повисла тишина. Карус ждал ответа, и я понимал, что ложь он почувствует… но и правду говорить было нельзя.

Я улыбнулся самой «искренней» улыбкой, на которую был способен.

— Здоровый образ жизни и хорошее питание.

Карус смотрел на меня несколько долгих секунд. Потом уголки его губ дрогнули.

— Ну что ж… — произнес он, разворачиваясь к двери. — Тогда на этом мы прощаемся.

Проводив Каруса до телепортационной площадки, мы с облегчением выдохнули, глядя как пространство схлопывается за спиной могущественного дракона. Одной проблемой, и при том самой глобальной, стало меньше. Драконы дали нам карт-бланш, и это развязывало руки так, как мы и мечтать не смели ещё месяц назад.

Однако граф Блэк не спешил покидать нас. Выражение его лица сменилось с почтительной дипломатичности, которую он демонстрировал перед Карусом, на привычную деловую жесткость.

— Так, — серьёзным тоном произнес он, — один вопрос мы решили, и это прекрасно. Но расслабляться рано. Теперь надо переходить к следующим.

Мишель, который всё ещё пребывал в легкой эйфории от успешных переговоров с драконом, быстро собрался.

— Король Валадимир? — предположил он.

— Именно, — кивнул Блэк. — И не только он. Игнорировать корону в таких делах нельзя, даже если личность монарха вызывает у некоторых… вопросы, — он бросил взгляд в мою сторону. Некоторое время он смотрел на меня, после чего продолжил. — Я сейчас же телепортируюсь в столицу… в Ахилес, — Блэк на ходу выстраивал стратегию, — и поговорю с ним. Уверен, Валадимир прислушается к моим словам, — с усмешкой сказала Блэк. И учитывая характер графа, ни у кого не было сомнений о результате переговоров.

Блэк остановился напротив Сэма.

— Завтра… Хммм, — придумывал на ходу граф, — на этот… назовём это Совет, соберутся все Столпы королевства. Ведь учитывая, что мы