наблюдателя. Их личности будто отражали меня саму в разные периоды жизни. Оттого и интересно: чем дело кончится?
Детрай не поверил в безразличие невесты, но после стадии отрицания неминуемо наступает гнев… Сегодня его уверенность пошатнулась, и эта хрупкая конструкция будет разрушаться всё сильнее, оставляя болезненные нарывы.
Мне даже любопытно: дойдёт ли Фенрис до полного отчаяния? Или его эмоциональный диапазон (всё так же) на уровне зубочистки?
По крайней мере, в одном я уверена: Дилайле это точно пойдёт на пользу. После той стычки в аудитории она стала в разы смелее. Наедине со мной Серефин всё ещё нервничала и порывалась помириться с «любимым» принцем, но я видела: ей это нравится.
Нравится открыто выражать своё мнение, держать горделивую осанку и больше не глотать обиду вперемешку с унижением. Дилайла будто расправила невидимые крылья, и остальные тоже это заметили. В последнее время все хотели подружиться с дочерью герцога, хотя раньше предпочитали держаться на расстоянии. И, что забавно… Это ухудшило положение Каладри.
Диана попала в любопытную ситуацию: с одной стороны, в академии многие ей льстили. Но, как правило, это представители медного класса, которые не смогли прибиться к более «авторитетным» сокурсникам. Их привлекает не сама Диана, а её статус «девушки принца».
Однако, в ЭАС немало и тех, кто откровенно презирают Каладри. Они принадлежат к золотому и серебряному классу, что, согласитесь, куда весомей в иерархии академии. Но до сих пор их презрение было… нейтральным. Никто не хотел ссориться с Детраем.
А сейчас ситуация изменилась. Именно Дилайла привлекла больше сторонников с восточного потока. В отличие от принца, она никого не затыкала. За внешней холодностью скрывалось справедливое сердце, и адепты, наконец, поняли это.
Но те, кто поддерживали Дилайлу – не боялись высказываться о Каладри. Так что её (и без того сомнительная) репутация становилась всё хуже и хуже.
Злорадствую ли я? Совсем немного. Отношения Дианы и Фенриса становятся всё сложнее… Они ходят на свидания, иногда тренируются и общаются наедине, но принц не подпускает её слишком близко. Каладри уже пыталась подсесть к нему в столовой (неоспоримое доказательство отношений), но Детрай отреагировал неожиданно резко.
— Не создавай проблемы. – холодно бросил тёмный, жестом приказав ей уйти за другой столик.
В тот момент я пожалела, что здесь нет попкорна… Диана, бедная Диана. Она выбрала неудачное время для сближения: Фенрис ещё не переварил утреннюю встречу невесты с ненавистным Астеном.
«Как там она говорила? «Когда мужчина влюбляется, он становится совсем другим»? Ну, у меня для неё плохие новости… Кажется, принц совсем не изменился»
На следующий день был долгожданный выходной. Мы с Дилайлой (по привычке) всё утро обсуждали план действий в её спальне. Но на этот раз Серефин была куда больше увлечена магическими тренировками с Делори.
—… Знаешь, Астен такой добрый! Он не только согласился на внеурочные занятия, но и объясняет мне тонкости водяной магии. – Дилайла улыбнулась, заправив светлую прядь за ухо. – Конечно, мы пока не изучаем мощные заклятия… Но он делится со мной разными приёмами для развития силы.
— Вот как? – я лукаво прищурилась, склонив голову набок. – И он совсем на тебя не обижен? Ты ведь его игнорировала…
— Астен сказал, что всё понимает и не держит зла. – мягко проронила Серефин. – С его стороны это очень благородно… Знаешь, мы же раньше дружили. Он был таким… Терпеливым старшим братом. Всегда меня успокаивал.
… Боже-боже, я случайно открыла побочную любовную ветку? Кажется, Астен очень заинтересован в ледяной принцессе (хоть и пытается отрицать это). А у Фенриса появился реальный соперник… Как чудесно.
—… тебе тоже стоит попробовать.
— Что? – я немного отвлеклась и пропустила следующие слова Дилайлы.
— Найти своё место силы. – терпеливо повторила она. – Астен сказал, что медитация на природе улучшает энергетический поток. А у тебя были проблемы с гармонией.
— Да, но… Предлагаешь мне устроиться в саду ЭАС? – хмыкнула я.
Едва ли в этом месте получится нормально помедитировать… Уж точно не среди влюблённых парочек.
— Нет. Тебе нужна высота, ты же воздушник. – нахмурилась Дилайла. – Быть может, попросишь допуск в главную башню? Говорят, там самое высокое место во всей ЭАС.
— Как будто меня туда пустят. – я насмешливо дёрнула медную нашивку.
Дилайла, кажется, забывает о моём статусе в академии… Что, на самом деле, довольно мило.
— Хочешь, я пойду с тобой? Мне они точно не откажут.
Я вскинула брови. Ну, глупо отказываться от такого подарка судьбы, но всё же…
— И не боишься? Вдруг я использую тебя ради выгоды?
Скажу честно: мне хотелось подразнить Дилайлу. Однако… В каждой шутке есть доля тревожности. Страх того, что тебя поймут неправильно.
— Мы используем друг друга, Альтра. – задумчиво протянула Серефин. - У нас союз, партнёрство… Или, проще говоря – обычная дружба.
Дружба, да…? Это слово всегда казалось мне слишком громким, кричащим, будто невидимую ответственность на плечи цепляет.
«Потому что в моей семье ничто не давалось просто так. Любовь, дружба, забота – всё нужно было заслужить» — я прикрыла глаза и усмехнулась. До чего паршивая жизнь…
Но Дилайла права – не стоит всё усложнять. Порой «дружба» это просто… Приятное общение по вечерам, обсуждение учёбы и как бы досадить бывшему. Банально? Ещё как. Но мне нравится.
И, в конце концов, Серефин достала вожделенный пропуск в главную башню. Он позволял подняться на крышу, с которой видны все уголки академии. Я и не думала, что это зрелище так меня впечатлит, но… Всё изменилось, стоило взойти наверх.
Свобода. Свобода перекликалась с энергией ветра, плескалась в жилах – и сияла на линии горизонта. Я вдруг ощутила безумное желание оторваться от земли, раствориться в облаках эфирным дождём… Стать лёгкой, совсем невесомой, быстрее птиц пронзить небесный свод.
— Это опасно, Альтра. – холодный голос остудил мой порыв.
Я чуть раздражённо повела плечом:
— И снова ты… Скажи, Эрик, ты меня преследуешь?
Он стоял у самого края крыши, скрестив руки на груди. Серьёзный, спокойный – безукоризненный жрец. Но прямо сейчас я не хотела его видеть. Он мешал… этому удивительному чувству свободы.
— Кто кого преследует – хороший вопрос... Но
