этот процесс. Только не в комнате. Задний двор идеально подходит для тренировок, не стоит больше пугать слуг.
После этого мастер ушёл, оставив меня размышлять над его словами. В принципе, всё предельно ясно. «Небесная Кара» вышла через руки и образовала на своём пути меридианы в коже и мягких тканях. Теперь мне необходимо научиться выпускать молнии всем телом, и тогда можно считать, что первые два этапа закалки уже пройдены. Хотя этап сбора Ци всё ещё не завершён.
Вот только сказать легко, а осуществить это на деле охренеть как сложно. Промучился полдня, но так ничего и не смог сделать. «Небесная Кара» упрямо шла уже проторенной тропой. Впустую израсходовав почти две сотни Ци.
Хотя промучился совсем не зря. Понял, что техника может работать непрерывно до тех пор, пока у меня не закончится энергия. На один быстрый удар тратилось от двух до пяти Ци. Понятия не имею, с чем это связано.
Следующие два дня я занимался исключительно медитациями, перейдя уже на четвёртый этап сбора. Теперь у меня стало сразу десять малых ядер. Уже в два с половиной раза больше, чем у прошлого Ван Лао. Но и это был не предел. Этап сбора продолжался.
Для перехода на следующий необходимо собрать две с половиной тысячи Ци. И если судить по скорости сбора, то как раз должен уложиться за день до нашего поединка с Су Мо. Если буду всё время только и делать, что медитировать и больше ничего. Но такой возможности у меня нет. Необходимо отточить использование Вспышки, всё же на неё я полагаюсь гораздо больше, чем на Кару.
Су Мо хоть и гений, уже достигший этапа закалки органов чувств, но его всё ещё можно просто запинать ногами. Сколько там может быть Ци у того, кто прорвался на закалку после первого же этапа сбора? Сотня? Пять? Так они улетят и не заметишь. Поэтому мне нужно делать ставку на скорость.
Вот со Вспышкой я и экспериментировал больше всего. Меняя расстояние прыжка, скорость и направление.
Выходило так, что я могу прыгнуть практически в любое место в пределах видимости. Главным условием здесь является зрительный контакт с точкой, в которой хочу оказаться, и наличие нужного количества энергии. Так что прыгнуть назад не выйдет, как и внутрь закрытого здания.
Техника просто давала резкое ускорение, так что любые физические объекты на моём пути представляли реальную угрозу. Не даст соврать стена в доме мастера Цуня. Приложился об неё так, что потом минут двадцать перед глазами летали мушки. Но это меня не остановило, и оттачивание техники продолжилось.
За день до поединка мастер Цунь пришёл в сопровождении хмурого Цзы Хао. Уже послностью здоровго.
— Су Мо довольно скрытный ученик и никогда не показывает всего, что умеет. Но исходя из имеющихся в общем доступе данных и того, что я видел сам, младший Хао лучше других подходит тебе в качестве партнёра для тренировок. Его техника Фантомного Созидания схожа с техниками Су Мо.
— Мастер, вы не боитесь, что я ненароком могу прибить старшего брата Хао? Всё же я стал гораздо сильнее с момента нашего прошлого поединка. А вот старший брат совершенно не прибавил в силе. Теперь я понимаю, почему он так долго находится в секте, но всё ещё является младшим внутренним учеником. Просто кто‑то из мастеров сжалился над ним и продавил переход.
Цзы Хао сжал кулаки и уже готов был броситься на меня. Его останавливало только присутствие мастера Цуня, который был спокоен, как всегда, и смотрел на меня со снисходительной улыбкой.
— Хоть в прошлый ваш поединок ученик Хао и нарушил правила, применив технику, но в остальном он сильно сдерживался. Даже не стал укреплять тело, как и должен всегда делать практик этапа закалки. Пусть и начального. Сегодня же ваши поединки будут без каких‑либо ограничений. Можно применять техники, укреплять организм и делать всё, что поможет победить. К тому же вот.
Мастер протянул Хао какой‑то амулет в виде росчерка молнии, застывшей внутри небольшого прозрачного камня.
— Этот амулет даёт невосприимчивость к атакам с атрибутом молнии земного ранга и ниже.
— Да вы издеваетесь! — только и смог сказать я.
Цзы Хао теперь практически неуязвим для моих молний. Но ничего, в прошлый раз я обошёлся вообще без техник. Сомневаюсь, что даже используя весь свой арсенал, он станет намного сильнее. Да и парень явно побаивается меня с тех пор, хотя и пытается всячески показать, что это не так.
— Сегодня у тебя есть время, чтобы понять, как сражаться против практика, схожего по стилю боя с Су Мо. Ученик Хао пробудет моим гостем ближайшие пару дней. Так что можно не опасаться, что он расскажет о твоих возможностях, ученик Лао. А теперь не смею вас больше отвлекать. И да, можете не сдерживаться, защита моего поместья справится с любыми техниками практиков вашего возвышения.
Мастер Цунь развернулся и исчез, оставив нас с Цзы Хао наедине.
— Готов снова испытать горечь поражения, старший брат Хао?
— На этот раз всё будет иначе, Ли Лао. Мастер Цунь дал чётко понять, что я могу не сдерживаться. Никакие уловки тебе больше не помогут. Сегодня ты узнаешь, насколько велика пропасть между этапом сбора Ци и закалкой.
Сразу после этого от внутреннего ученика в мою сторону устремились два полупрозрачных лезвия, созданные непонятно из чего. Атрибут парня был совершенно не понятен, но это не помешало мне отмахнуться от лезвий голой рукой, предварительно напитав меридианы для усиления и защиты.
Столь простое действие с моей стороны ввело Цзы Хао в ступор.
— Но ты же точно ещё на этапе сбора Ци.
— Ага, — подтвердил я и использовал Вспышку, переместившись ему за спину.
Глава 17
Бил я без использования Небесной Кары и сразу же понял, что совершил большую ошибку, когда кулак врезался словно в каменную стену, а не человеческую плоть. Я ударил как раз в тот момент, когда Цзы Хао повернулся. Ударил в его левую скулу и сам едва не завыл от пронзившей кулак боли.
А дальше уже пришлось отбиваться от ударов, начавших сыпаться на меня со всех сторон. Всё же опыт не заменить никаким талантом. А Хао Цзы уже очень долго ходит в учениках и за это время прошёл через множество драк, что прекрасно ощущалось.
Мастер Цунь оказался прав: если бы не ограничения, которые сковывали Хао во время нашей
