И благодаря системе бесконечного возвышения могу изучить их все, если позволят мои ядра. Которых уже шесть штук. Пусть и малых, но они обязательно подрастут.
— Хранитель, я точно могу взять только один свиток?
Похоже, что подобной наглости Пиль Пиль точно не ожидал. Он начал открывать и закрывать рот, не зная, что и сказать. Даже стал непроизвольно менять свои размеры: становясь то выше, то ниже, то толще, то худее. Да и с лицом у него происходили постоянные метаморфозы, словно он забыл, как выглядит, и перебирал все возможные варианты.
Мне даже пришлось напомнить о себе несколько раз, громко кашлянув. Особенно громким вышел последний раз — даже горло начало саднить. Получился нехилый такой драконий рык. Понятия не имею, откуда знаю, как в действительности он звучит.
А ещё я сделал всего один крошечный шаг к первому пьедесталу, прижимая к себе свиток Небесной Кары.
— Замер, или испепелю! — рявкнул хранитель, и у него реально загорелись руки.
Что в подвальном помещении явно не сулило ничего хорошего. Такими темпами кислород здесь закончится очень быстро.
— Хранитель, вы чего? Я же просто пошутил. Не нужны мне другие свитки. Мне и с этим бы разобраться. А только потом можно и на другие глянуть. Ладно, ладно, — поднял я руки в примирительном жесте, когда пламя загудело гораздо сильнее. — Нет, так нет. Раз можно выучить только одну технику из хранящихся здесь, значит, выучу одну. Только это… Мне бы времени немного, чтобы подготовиться. И желательно делать это где‑нибудь на втором этаже. Там сбор Ци идёт гораздо легче и быстрее.
— Учи здесь. А я за тобой прослежу, чтобы чего лишнего не схватил. Именно из‑за этих свитков в библиотеке гораздо проще и быстрее собирать Ци. Только садись вот здесь, возле двери, чтобы я тебя хорошо видел.
Хранитель отошёл в сторону, освобождая для меня место, и ткнул пальцем в голый камень. Хорошо, что уже вполне нормальным — перестали гореть, значит, успокоился. Мне же не оставалось ничего, кроме как последовать его указаниям. Просидел же я больше двух тысяч лет в пещере уединения. Несколько часов — вообще ерунда.
Как раз в эти несколько часов я и оценивал заполнение шкалы Ци до тысячи. Уселся в позу лотоса, предварительно положив свиток перед собой, сложил руки на коленях и открылся небу, как того требовало наставление по медитации.
На удивление, на этот раз получилось достичь нужного состояния практически мгновенно. Даже не прибегая к божественному навыку. Все мысли исчезли из головы, тайная комната поплыла перед глазами, и я заснул. Вот реально. Взял и заснул. Даже пару раз просыпался от собственного храпа. И последний оказался не самым приятным. Просто в паре сантиметров от моего лица застыла физиономия Пиль Пиля.
— Аааааа…
Заорал я, пытаясь отползти назад, но там оказалась стена, которая меня и поддерживала всё это время.
— Ааааааа! — ответил мне хранитель и отскочил за один из пьедесталов, умудрившись полностью скрыться за ним. Хотя эта задача будет крайне сложной даже для ребёнка.
— Ааааааа! — вторили нам ещё несколько голосов. И я зуб даю, что они доносились от оставшихся свитков.
— Тьфу на тебя, напугал! Ещё и эхо в этом месте всегда такое, что можно в штаны наложить от незнания, — послышался голос хранителя.
— Это вы меня напугали! Зачем так приближаться? Неужели поцеловать меня захотели? Так знайте, что я не из этих. Мне девушки нравятся.
— Да как… Да я… Да ты… — начал хранитель, но быстро замолчал, видимо, сообразив, что сейчас из него весьма хреновый собеседник. Сперва необходимо успокоиться, а потом уже наезжать на меня.
Ну а чего он хотел? Реально сам виноват. Вот какого хрена так близко оказался?
— Уже семь часов прошло, а ты вообще не шевелился. Только храпел… Иногда… Вот я и решил проверить, точно медитируешь или спишь, стервец такой. Вы, молодёжь, способны и не на такое коварство. Знавал я пару практиков, которые постоянно спали, когда другие добросовестно медитировали и совершенствовались.
— Наверняка те практики и так были лучше остальных и могли себе позволить поспать.
— Вот! И говоришь ты так же, как они. Но ты не спал. Медитировал. Я чувствовал, как к тебе стягивается Ци. Причём вся, что вырабатывалась свитками. А чтобы ты знал, это семь разных Ци, которые проходят через формацию объединения. установленную на первом этаже и выходят из неё уже преобразованными в нейтральную. Вы, сопляки, ещё не умеете как следует обращаться со стихийной. Она может сильно вам испортить жизнь на этапе формирования меридианов.
— А мне, значит, можно портить?
Отчего‑то хранитель не предупредил меня об этом перед началом медитации, а сейчас целую лекцию прочитал. Наверное, решил наказать за наглость. Вот только у него явно не получилось.
Чувствую себя отлично. Шкала Ци заполнена на две трети.
Хотя стоп! У меня же была максимальная вместимость — тысяча Ци, а сейчас уже полторы, и тысяча сто из них собраны.
Выходит, что пока я спал, смог прорваться на третий этап сбора Ци? Тогда почему всего полторы тысячи? Изначально было десять Ци, после первого прорыва стало сто, после второго — тысяча. Думал, что закономерность вполне понятна: каждое повышение увеличивает количество Ци на десять. А тут оказалось, что это не так. Но неважно. Для изучения техники вполне хватает, даже немного ещё останется.
— Чего завис? Технику будешь учить или уходим отсюда? Времени прошло уже много. Наверняка под дверью библиотеки уже стоят страждущие знаний бездари, что приходят сюда лишь бы не выполнять обязательные работы.
— Буду. Обязательно. Только это… А что будет, если свиток сломается после того, как я изучу технику?
Реально, этот вопрос меня сейчас очень волновал. Всё же сокровище секты и всё такое. Пусть я и изучил всего одну технику, но после этого она перестала существовать. А хранитель Пиль Пиль уже показал, что может быть крайне суровым. Что ему стоит прихлопнуть нерадивого ученика, испортившего сокровище секты? Здесь не поможет даже то, что за меня просили сразу три мастера. Имени двух из которых я даже не знаю.
Хранитель будет явно сильнее этих мастеров. Они ему и слова сказать после моего убийства не смогут.
Но вроде пронесло. После моих слов хранитель Пиль Пиль стал прежним. Таким, каким я его увидел впервые. Он начал очень громко и усердно ржать.
— Ты и сломаешь свиток, созданный мелким зарсанцем Лао? Он
