лист, то… сама понимаешь.
Сейчас я понимала лишь то, что всё это время меня водили за нос.
Заодно стало ясно почему блондинчик против защит разума. Возможно они и существуют, но он про это не скажет.
Ему необходимо, чтобы я была обученным магом, и лучше сильным, потому что наши уровни коррелируют. А нужно это для того, чтобы в определённый момент стать мной.
– Алексия, – произнёс Арти примирительно.
А я не выдержала:
– Вот ты сволочь.
Не устыдился. Речь точно шла о какой-то железобетонной данности. Мол, да, солнце жёлтое, вода мокрая, и что я с этим могу поделать? Чуть меньше, чем ничего.
Я злилась. Мне было неприятно до звёздочек в глазах. Будь моя воля, я бы сейчас действительно прибила обоих.
– Что ещё скрываете? Каких ещё сюрпризов ждать?
Артефакт и Эрон переглянулись.
– Да как бы вроде и всё, – после недолгой паузы отозвался Арти. – Про риск, что проиграем и тебя убьют, я же тебе говорил?
Говорил или нет, но этот риск я и без консультантов сознавала. Логика, что многие знания – многие печали, и что порой лучше чего-то не знать, чтобы не нервничать, тоже была ясна.
Но это была подстава. С друзьями и компаньонами так не поступают.
– Алексия… Да мы просто ещё не обсуждали детали, – попробовал оправдаться Арти.
– Иди ты, – процедила я, и вернулась к матрице.
Очень хотелось всё бросить. Только какой смысл, если уже начала?
Они желали, чтобы я освоила создание этих энергетических полосок – что ж, ладно. Информация о том, что при помощи Арти смогу даже сейчас творить сложные заклинания была скорее благом, чем наоборот.
Нормально. Прорвёмся. Но тапком по голове эти двое всё равно получат. Не знаю как, не знаю когда, но однозначно накажу.
Из плохого – к моменту, когда за мной заехал Нэйлз, мой резерв был пуст примерно наполовину. А сил на эту их особенную медитацию уже не было! Я задолбалась как никогда. Мне хотелось лечь и уснуть, но во дворце ждал Кэйр, причём работы-то там осталось немного.
В прошлый раз, оценивая состояние пациента, я начала надеяться, что скоро финал.
С другой стороны, чем дольше я лечу императора, тем дольше я полезна правящим и лично Дрэйку. Нужно быть дурой, чтоб не пользоваться ситуацией. А я? Кажется дурочка и есть.
Просто сильные покровители – это хорошо, но благотворительностью они никогда не занимаются. Значит от них, как в случае с Арти-Эроном, можно ждать подвохов.
Мне такое надо? Пожалуй нет.
Единственное, что мне сейчас интересно – привести в порядок быт, освоить магию и выиграть финальную битву. У меня достаточно ресурсов. Распотрошив признанный ранее неприкосновенным запас драгоценных камней, я легко оплачу свою долю в сделке с Эпикуром. Превратив в золото весь собранный кысами хлам, приведу в порядок дом.
Объективно – правящие мне не нужны! Следовательно, пора заканчивать эти свистопляски, и впредь держаться от сильных мира сего подальше. Это самый лучший, самый разумный подход.
Глава 13
За несколько часов до этого
Донесение, с которым явился первый заместитель Майгора, было не просто странным – ошеломительным. Покидая аудиторию, Дрэйк искренне надеялся, что спецы что-то перепутали. Что все что-то перепутали! Потому что озвученной ситуации не могло быть.
В сопровождении заместителя, Дрэйк добрался до главного зала академии и применил телепортацию. Через несколько минут он воспользовался уже другим телепортом – стационарным, который располагался во внутреннем помещении Управления внутренней разведки.
Учитывая ЧП, канал телепорта перенастроили, сейчас он был способен перенести в одну-единственную точку. Во временный лагерь, разбитый возле главных ворот Вункерса. Города, в который стекались разного рода вольнодумцы и творческие личности. Этакого оплота очень наивных свобод.
Дрэйк переместился, стремительно огляделся и рыкнул:
– Где Майгор?
– Сюда, мой лорд, – тут же подскочил человек в форме. – Я провожу.
Действительно проводил. Подвёл к организованному в отдалении штабу. Пока здесь были только столы и скопление специалистов из нескольких силовых ведомств. Рядом уже возводили большой шатёр.
– Майгор!
Начальник управления услышал, оторвал взгляд от расстеленной на столе карты города. Он выглядел невозмутимым – ни тени эмоций на лице. Равнодушный, спокойный профессионал.
Но кто бы знал что внутри!
– Дрэйк, – Майгор кивнул, здороваясь.
– Что произошло?
Вопрос странный, учитывая, что Дрэйку уже доложили, но одно дело, когда говорит заместитель, и совсем другое – когда сам.
К тому же Дрэйку хотелось услышать ещё раз. Может с этого, второго раза, ситуация станет понятнее?
– Дрэйк, мы не знаем. Наши смотрят на местности, нужно, чтобы и ты посмотрел.
– Идём.
Майгор оставил карту и призывно махнул Таргону, который, разумеется, тоже присутствовал. Уже втроём они зашагали к распахнутым воротам города.
Мёртвого города.
Тот факт, что с Вункерсом беда, не понял бы только тупой.
Они подошли и застыли возле ворот. Там, дальше, мелькали фигуры сотрудников, территория была очевидно безопасной, но по телу высокого лорда побежали нехорошие мурашки.
– Как узнали? – глухо спросил он.
– Ко мне прибежал твой любимчик, Кирк Ларо. Влетел в кабинет с выпученными глазами и начал говорить про датчик. Это было в пять утра. Так рано и сумбурно, что ни я, ни тем более Ларо, не осмелились тебя разбудить.
– Ты прекрасно знаешь, что я, как и ты, практически никогда не сплю, – буркнул Дрэйк.
– Знаю. – Начальник разведки потупился. – Но повторюсь, сообщение Ларо было слишком сумбурным. Он и сам не понимал. Говорил, что не всплеск, а что-то другое, в обратную сторону, и колоссальное.
– Колоссальное. В обратную сторону, – повторил Дрэйк, пытаясь осмыслить.
– В общем, тебя решили не трогать. На Ларо я прикрикнул, и тот успокоился. Но я попытался связаться со своими агентами в Вункерсе, и не смог. Тогда отправил людей.
Майгор на секунду замялся. Таргон – напоминающий скалу начальник Управления внутреннего правопорядка, – оставался непробиваемо спокоен.
– Я отправил людей, – повторил главный разведчик. – Только пройти через городской стационарный портал они не смогли. Он просто не сработал, словно его и не было. Пришлось изгаляться, но до Вункерса мы добрались, временный портал тоже доставили. Вот потом и завертелось… Дрэйк, из города выкачали всю магию.
Пауза. Майгор нервно сглотнул, а вместо него закончил Таргон:
– И саму жизнь.
Высокий лорд не дрогнул – собственно, именно это ему изначально и сказали. Сейчас
