единственно верным, ведь встреча с Эпикуром – это время. А время – самый ценный ресурс в нашей жизни, его нужно беречь.
К тому же меня сильно волновал вопрос с Эроном. Мне хотелось поговорить с призраком, выяснить, наконец, что случилось. Итог – после того, как проводила визитёров и поела, я сразу отправилась к себе.
До визита к Кэйру оставалось несколько часов, я думала мы просто обсудим и что-то решим, но реальность повернулась иначе.
Призрак успел успокоиться и, вместо внятного рассказа, огорошил меня сообщением:
– Сейчас будем учиться.
Стоп. Учиться? Чему?
Я посмотрела хмуро. После целого дня, посвящённого новым знаниям, голова немного гудела.
– Будешь осваивать заклинание. Настоящее заклинание! – Эрон сказал это таким тоном, что даже Арти не выдержал и проявился.
Теперь на меня смотрели двое. Я сидела на застеленной кровати и не понимала куда бежать.
– Мм-м… сегодня День тирании, да? – аккуратно спросила я. – Это какой-то национальный праздник? Будем отмечать… методом массовых издевательств над одной леди?
Пауза, и я добавила:
– Сначала Дрэйк со своим юристом, теперь вы с заклинанием.
– Не мы, а он, – отмазался Арти. И уже Эрону: – Что за заклинание?
– Маскировка седьмой ступени.
Спальню, в которой мы беседовали, затопила тишина, а потом ключевой артефакт выдохнул:
– Седьмой ступени? Зелёному новичку? Ты сдурел?
Но Эрон не дрогнул. Он был непоколебим, как земная твердь и все мраморные статуи вместе взятые.
– Она сильная и талантливая, – сказал призрак, и я не поняла – меня сейчас похвалили или отругали? – Она справится. А ты, если что, поможешь.
– Я? – удивился Арти.
А я осторожно напомнила:
– Обучение – это хорошо, но мне скоро во дворец.
Я прекрасно помнила, как осваивала превращение металла, и сколько магических сил это сжирало. В теории я, разумеется, могла обратиться к кристаллу, но с этой непонятной штукой из Первохрама я тоже пока на вы.
Обучение было объективно невозможным!
– Ты должна освоить это заклинание, – не согласился Эрон. – Можешь отдохнуть пять минут. Можешь переодеться, если хочешь. А потом начнём.
Не выдержав, я застонала.
Вспомнила заодно про необходимость бережного отношения. О том, что чрезмерные нагрузки новичков убивают. Но увы, досточтимому предку было плевать.
Короче, это был тот случай, когда проще дать, чем объяснить почему нет. Я, в очередной раз за этот безумный день, подчинилась. Действительно переоделась, а ещё умылась и немного полежала. А потом села слушать что и как.
***
Мне уже объяснили, что превращение металлов – не совсем заклинание. Если идти чётко по классификации, это принцип. А именно – принцип изменения энергетических структур.
С заклинаниями всё было несколько иначе, и мой мозг, в первые секунды, начал закипать. Мне рассказали про энергетическую матрицу. Что каждое заклинание имеет свою структуру. Для начала маг выплетает матрицу заклинания, а затем её активирует. В том, что касается слов, они, по большому счёту, не нужны.
Слова – это якорь, который помогает в настройке. Обучаясь создавать матрицу того или иного заклинания, маг может повторять вербальную формулу, и в результате у него возникает условный рефлекс.
То есть позже, когда выучит и начнёт практиковать, произнесение этой «фразы-заклинания» поможет ему вытащить из создания нужный графический образ. Поможет не перепутать многочисленные матрицы между собой.
А сами матрицы – чем дальше, тем сложней.
Например, Эрон продемонстрировал как выглядит матрица для создания простых иллюзий, и она представляла из себя две пересечённые изогнутые линии.
Дедушка начертал матрицу в воздухе, используя при этом свою призрачную силу. Демонстрационная матрица была соткана из того же тумана, что и он.
Затем мне продемонстрировали матрицу той самой маскировки, и я мысленно взвыла. Это был объёмный ромб с множественными внутренними пересечениями. Показалось, что даже запомнить такое невозможно, не то что воспроизвести!
– Для начала, бери блокнот и рисуй, – приказал Эрон.
После акта рисования меня заставили сидеть и смотреть на парящую в воздухе призрачную матрицу.
И всё бы ничего, на этом бы и закончить, но…
– Так. Хватит, – хмуро сказал призрак. – Теперь пробуй создать матричную основу.
Суть упражнения – мысленно начертить линию и влить в неё магическую силу. То есть научиться работать с самим инструментом, который создаёт матрицу.
А самое крышесносное:
– У опытного мага создание и активация матрицы занимают доли секунды, – сообщил дедушка. – Обычный человек даже не успевает заметить, как маг эту магию применил.
Почему-то вспомнился Нэйлз и его влияние на возницу. Тогда, раньше, когда убегали с территории правящих, после того как обрушили потолок.
Вернее, он сам обрушился.
Конечно сам.
Чего это я возвожу на себя напраслину?
– Алексия! – возвращая в реальность, воскликнул Эрон. – Давай, пробуй.
Пробуй. Начерти линию, влей в неё силу. Отлично.
– А потом попробуем вместе с Арти, – заявил дед, который, кажется, окончательно разошёлся. – Запоминать матрицы долго, но в памяти ключевого артефакта все эти отпечатки точно есть.
Слащавый блондин застонал, но без выраженного протеста. А я возразила:
– Арти не может передавать свои воспоминания мне.
– Он и не будет, – отозвался Эрон. – Он временно, на несколько секунд, перехватит управление твоим сознанием и телом.
Я аж поперхнулась.
– Он что?
Стоп.
У меня глаза расширились, а блондин буднично дёрнул плечами. Мол, а что такого? Тут ничего особенного. Зачем предупреждать?
Пауза, и я слегка взбесилась.
– Подождите. То есть он может перехватывать управление моим сознанием?
– Мм-м… – Призрак слегка смутился, сообразив, что сболтнул лишнее. Продолжил аккуратно: – Вообще-то в решающей битве так и будет. Понимаешь, в миссии, которая возложена на ключевой артефакт, никакого магического мастерства не хватит. Нет мага, который способен победить сам.
Ну всё, приехали.
Праздник тирании подошёл к своему пику.
Я застыла, глядя на обоих. Дайте дробовик, я их убью.
Я молчала долго. Очень долго! А «мужчины» явно испытывали неловкость. Незначительную! Мужланскую! Такую, на фоне которой даже мужланство Дрэйка показалось ерундой.
– Если Арти может сам, тогда зачем учить меня? – спросила насмешливо. – Зачем мне вообще учиться, если он всё может?
– Ему нужна основа. Нужно, чтобы ты хоть что-то умела.
Миг, и я уставилась на Арти.
Пояснения от Эрона – это отлично, но мне хотелось услышать ответ самого артефакта.
– Всё правильно, – вздохнул тот. – Мне придётся, а для этого у твоего тела должны быть навыки. Если тело как чистый
