Понял! Хочешь сбить со следа кающихся! — перфид присел, потыкав пальцем в холку бобра. — То есть их волшба потянется за ним? Я прав?
— Да.
— Святой, у меня гениальная идея! — воодушевился слуга.
— Валяй, — не без опаски кивнул я.
— Короче! — Орзо начал размахивать руками. — Ты сейчас зачаруешь бобра, а я оттащу его… в Хабаровский край! Как тебе?
— Он сдохнет по дороге от страха, — мгновенно спрогнозировал я. — Тебя бы высоко в небо запустить, если бы ты всю жизнь ползал. В чём смысл, мой недалёкий слуга?
— Это ты недалёкий, Святой! — напористо парировал он, даже прибавив в росте от возмущения. — Я бобра в Хабаровск отправлю! Знаешь, где это? У чёрта на рогах! Эти фанатики, идя по следу, потянутся туда, а когда почти доберутся, я грызуна переброшу, скажем, на Новую Землю! Гениально?
— И как ты до своих лет дожил, даже не пойму. Ещё и третий чин одолел… — это был риторический вопрос. — Твой план не сработает. Причин куча, но главная — зависимость от расстояния. И да, я в курсе, где Хабаровск. А теперь замолчи и смотри. Иди сюда, Курва бо́бер.
На всё ушло меньше двух минут. Кровь из надреза на ладони капнула на влажный нос бобра. Вязь духовной ворожбы, опутавшая шкурку грызуна, вспыхнула бледным светом и впиталась.
— Готово, — констатировал я для Орзо, который наблюдал, разинув рот. — Теперь хватай его и неси туда, откуда взял, и подтаскивай другую живность. Чем больше ложных целей — тем лучше! Я на охоту. Нужны камни душ, чтобы импровизированные заклинки сделать, ты их потом тоже раскидаешь. По карте умеешь ориентироваться?
— Совсем меня за дурака держишь? — демонический дух изобразил обиду, но в глазах горел азарт. — Конечно умею! Только зачем новые заклинки мастерить? У тебя же набор есть.
— Он в потасовке при Чернавском штабе сгинул, — разъяснил я. — Сделаю простейшие из дерева, благо его тут навалом. Нужно растянуть магический контур: без него я буду как слепой, а такое положение меня не устраивает. Всё, болтовню в стойло. Отнеси живность и тащи следующую.
Дорога «Песочная — Монастырский».
Михаил очнулся рывком, сразу приняв сидячее положение. Резкое движение отозвалось острой болью в плече. Шикнув сквозь зубы, Суровцев обнаружил себя на обочине. В двадцати метрах догорал остов внедорожника, в сотне метров правее лежал на боку автобус. Судя по тому, как люди копошились вокруг, кающиеся и его бойцы отделались ушибами и испугом.
Где-то в глубине души колыхнулось мрачное удовлетворение от того, что рядом не маячит его «новый приятель». Но оно продержалось недолго.
— Полегчало, слуга демонов? — прошелестел ставший ненавистным голос за спиной. — Благодари милость Его, заблудший.
— Заткнись, — прошипел Суровцев, оборачиваясь. За ним стоял бывший должник, телом которого теперь распоряжался Хелиан. Щека его была содрана до мяса, на что кающийся не обращал ни малейшего внимания. — Что произошло?
— Еретик Константин оказывает сопротивление, — буднично сообщил монах, указывая на бывшую дорогу. — Узри сам, прихвостень.
Михаил собрался выругаться, но слова застряли в горле, как только он взглянул на трассу. Полотно дороги было вспорото на сотню метров вперёд, будто гигантским плугом. Асфальт превратился в груду щебня, испещрённую глубокими бороздами.
— Нас атаковали? — первым делом спросил Суровцев, медленно поднимаясь и вздрагивая от боли в бедре.
— Нет. Мы угодили в магическую западню, — Хелиан плавно и величаво осенил себя крестом. — Я не успел её распознать. Ваши «колесницы» движутся слишком быстро даже для меня.
— Западню? — переспросил Михаил, баюкая руку. — Нас здесь ждали?
— Я не знаком с обычаями этого мира, заблудший Михаил, — кротко произнёс кающийся. — А часто здесь, на дорогах, кто-то ставит магические ловушки высокой степени посвящения?
— Нечасто, святоша. Потому что таких кудесников я ещё не встречал. — Суровцев потёр затылок. — Определённо на нас капкан был, только не убить хотели, а лишь задержать.
— Поясни, прихво…
— Ещё раз так меня назовёшь — и я тебе портрет подправлю, — Суровцев вцепился в грудки бывшего подельника, тряхнув так, что у того зубы щёлкнули.
— Но это правда, — благодушная улыбка кающегося стала шире. — Думаешь, я хочу тебя унизить, но нет. Ты ходишь слугой за демоном — «при его хвосте», «за ним». Значит прихвостень… И снова злишься, заблудший Михаил. Жизнью обязан, а как на тварь мерзкую смотришь. Нет в тебе благодарного смирения. — Кающийся указал на догорающий остов. — Твоё место было там. Его воля и моя рука отвели тебя от пламени.
— Знаешь, я бы не особо расстроился, — с неприкрытым сарказмом бросил Михаил, наблюдая, как двое кающихся, окутанные белесым сиянием, ставят на колёса перевёрнутый «пазик». — От твоих душных речей задохнуться можно.
Поднявшись, он повёл плечами, поморщившись от ноющей боли. В этот момент от группы вдалеке отделился один из его «быков», шустро приближаясь к боссу.
— Шеф, в порядке? — поинтересовался бритый громила в коричневой дублёнке.
— Как видишь, — бросил Суровцев. Он шумно выдохнул, разминая пальцами плечо. — Что с автобусом?
— Полный швах, шеф. — Здоровяк покачал головой. — Передняя резина в клочьях, движок течёт. Витя сказал, что без вариантов.
Суровцев тихо выругался, жестом отпуская громилу, и начал ходить кругами. Хелиан, почти минуту смиренно наблюдавший, собрался заговорить, но Михаил его опередил.
— Дальше не едем, возвращаемся в Карачев. На выезде я видел мотель, там остановимся, и я позвоню кому нужно. К утру у нас будет транспорт и мы продолжим…
— Как знаешь, заблудший Михаил. — Хелиан прищурился, глядя сквозь редкие деревья посадки. — Еретик уже близко: меньше десяти вёрст. Поэтому дальше мы с братьями пойдём сами.
— Серьёзно? — Суровцев замер на миг, но затем лишь махнул рукой. — Да делайте что хотите! Считайте, свою часть уговора я выполнил. Желаете шляться ночью по лесам — пожалуйста!
— Зачем же шляться? — мягко произнёс Хелиан, и глаза его мелькнули золотым светом. — У нас есть миссия, и мы её исполним.
Михаила обдало лёгким ветром от промчавшихся рядом с невероятной скоростью монахов. Не прошло и пары секунд, как Хелиан уже стоял в окружении своих братьев.
Достав из кармана ремешок, кающийся зажал его в ладонях, закрыв глаза, а через десяток секунд резко их
