обладатель небесного фрейма не положил, но наверняка не учёл мою особенность всё видеть вопросам, а то бы обязательно добавил пояснительную записку. Передача тройки рун подруге тоже результата не дала, кроме восхищённого присвиста и комментария, что нескромненько расчехлились. И если это называется ничем помочь не могу, то при встрече надо будет не забыть спросить, что имелось ввиду под оказанием полноценной поддержки?
Золото пока в сторону, а вот серебро проверить и опознать стоило. В домене, где нет наблюдателя, можно было делать что угодно, но притащить неоднозначные возможности под главное игг-древо под ясны очи главного управляющего искина точно не стоило.
Теперь всё выглядело совсем по-другому. Стартовые условия были, конечно, лучше, чем у многих восходящих, мечтающих пройти по лестнице восхождения и подняться до самого неба, но вырисовывались и явные проблемы. На фионтар нашего бородача я теперь смотрел несколько иначе. Мне нужно было прийти к древнему нечто под башнями в статусе не менее рикса, с другой стороны домен был ограничен по территории. Я вспомнил, с каким размахом Победоносный таскал свои армии туда-сюда по пять-семь дней только в одну сторону, чтобы присоединиться к нужному отряду из сотен, идущих давить степняков. А бежавшие тысячами и десятками тысяч беженцы? Целые народы снимались с мест и перемещались по движению руки Древнего. Вот с кого надо брать пример. Наверняка я должен стать риксом не племени в два десятка рыл.
Вот такая развилка. Мне, может быть, ничего и не надо, там давным-давно нет дверей, старинная штука просто валяется посреди заброшенного подвала, а металл со входной группы растащили на поделки. Либо другая крайность. Мне действительно надо будет подаваться, как говорила Длань, в эффективные менеджеры, становиться риксом, и через макание в говно всех, кто будет на пути, возвыситься на лестнице восхождения. Не думаю, что тройка великих, которые имели доступ к некому Центру управления, вообще заметила бы мелкого риксёныша с народцев в сотню аборигенов, а не считала бы его грязью под ногами. И тем более пустила бы полы мыть и восхвалять могущество внутри спецобъекта, о котором саги-ловушки небесного уровня слагают.
Вырисовывался план на сейчас. Запускаем серебряные руны с вопросами, пытаясь понять, что у нас есть. Идём к главному древу на фионтар, прибиваем папашку белобрысого, чтобы под ногами не путался и подло в спину из засады ничего тяжёлого и корявого не кинул. И ещё, я военный, и я за людей, против тварей Грани. Делаю это не задумываясь, но, когда стоит вопрос о том, чтобы уйти и бросить на растерзание азурическим чудовищам облёванный орбитал, зато сохранить флот и защитить развитую систему, то есть понятие целесообразности и понятие «надо». Нельзя жертвовать всем ради одной станции, которая и так окажется внутри кольца тварей Грани, и мы его всё равно не спасем, и даже если там, помимо замусоренных коридоров, не просыхающих работяг и пьяных вусмерть диспетчеров, паркующих потёртые рудовозы на глаз, будут женщины и дети. Всё равно я дам приказ бросить орбитал здесь, чтобы защитить развитую систему в другом месте. Здесь тысячи людей и простая ресурсная система, а там миллиарды, наука, университеты и верфи, которые строят космические корабли для боевого флота. Обязательно найдется другой орбитал и другие безнадеги, которые заменят их. Некрасиво, жестоко, но я зачищаю человечество, а не конкретного человечка.
Моральных угрызений никаких не испытывал. С этой стороны Говорящая Голова и его прикованные наблюдателем отступники, небесный восходящий, наверняка имеющий отношение к ним, просто попробовавший это сделать с другой стороны восхождения и добившийся высоких ступеней в карьерной лестнице, дослужившись аж до неба, но все они из моей банды, обзывающих наблюдателя поганым светочем. А ещё Победоносный, который купил все наши клятвы, но я знал и чувствовал нечто большее, чем просто деловые отношения. Древнее, мудрое и невероятно циничное существо ощущало в нас свою семью. Никаких оснований для подобных мыслей у меня не имелось, просто мне так казалось и я так думаю.
Сейчас надо выбирать. С одной стороны все мои, а с другой стороны аборигены, которых в Единстве миллиарды и миллиарды, разбросанные по внутреннему пространству астроинженерного объекта размером со звёздную систему. Тут одних звездочек на небе, каждая из которых является центральным древом круга столько, что от старости умрешь, пока все сосчитаешь. Для меня выбор очевиден.
Пока думал над всем этим и обсуждал тайное задание с Дланью, бородач уже раздел тушу агрессивного звёздного зверя, содрал шкуру, нарезал лучшие кусочки. Светящийся столб, около которого мы собирались ночевать, был за спиной, в нескольких шагах горел костерок, разведённый в очаге, кем-то сложенным из крупных аккуратно подобранных камней, а кусочки мяса нанизаны на палочки и скоро будут готовы. Здесь было нормой обустраивать места ночёвок. Если ты можешь собрать хвороста больше нужного, то нормально оставить для тех, кто будет ночевать после тебя, собрать навес, не на сейчас, а которым путники смогут пользоваться ещё долгое время, и даже оставить простенький костяной нож или горшок, в котором можно приготовить похлёбку.
С бытом решено, и пока не наступила темнота, на всякий случай я с подругой отошёл на километр от уникального артефакта. Каким-либо образом повредить светящееся игг-светом бревно не хотелось. Даже с учётом, что мы, как никто другой, с Хозяином на короткой ноге, вернее лапе, но за порчу ценного светового имущества нас точно не похвалят, даже если мы сделаем это случайно.
Что сказать? Было здорово. Практически безграничный запас звездной крови по сравнению с тем, что я имел раньше. Две с хвостом тысячи капель позволяли запускать руны не задумываясь о расходе звёздной крови. Десяток — это обычные запчасти в виде уменьшений, усилений и нескольких повышений. При этом запуск руны приводил к вопросу про выбор, к чему её применить, и если не применить ни к чему, то она просто возвращалась в скрижаль и спокойно там сидела, но уже было понятно что это. Всего одна руна опять сработала, запустив таймер активации. Это была ещё одна серебряная руна изменения, которую я опять применил на свою змее-женщину. Но эффект был не такой как раньше. Азалана как и раньше призывалась два раза раз в пятнадцать дней, но теперь не на шесть часов, а на целых двенадцать. Два призыва по двенадцать часов. Раз в полмесяца у меня на сутки появится если и не самый верный, зато самый хитрожопый охранник.
Обратил внимание, что все мои серебряные и бронзовые руны, полученные как запчасти с хладонитового моста, оказались с пометкой, привязаны к
