дроид. — Но я не буду их петь, раз вы не хотите. Могу рассказать коротко: у Древних был обычай слагать песни о героях и великих событиях. Например, о Падении Трёх Городов или о Последнем Драконе. Но всё это в архивах. Если когда‑нибудь научитесь читать кристаллы, сможете ознакомиться.
— Обязательно, — пообещал Лекс. — А пока нам нужно найти убежище и понять, как выжить.
— Я могу проводить вас в жилой сектор, — предложил дроид. — Там есть всё необходимое. И, кстати, я нашёл склад с эликсирами. Некоторые из них, кажется, съедобны.
— Эликсиры? — оживился Грым. — Это как зелья?
— Ну, да. Некоторые улучшают настроение, некоторые — здоровье. Есть даже те, что продлевают жизнь. Но я бы не советовал их пить без проверки. Они могут быть токсичны для людей.
— А для дворфов? — спросил Грым.
— Для дворфов тем более. Вы же мутировавшие потомки Террексов, у вас другой метаболизм.
— Мутировавшие? — возмутился Грым. — Мы не мутировали!
— Мутировали, мутировали, — спокойно ответил дроид. — Все расы этого мира — потомки Древних, изменившихся под воздействием эфира. Люди — единственные, кто остался почти такими же, какими были созданы. Потому что у вас нет эфирной чувствительности.
— Интересно, — задумался Лекс. — Значит, мы — «чистый лист».
— Именно. Поэтому ты и Наследник. Ты не искажаешь эфир, ты его понимаешь.
— Ладно, философия потом, — перебил Лекс. — Веди в жилой сектор.
Дроид поплыл вперёд, и они двинулись за ним.
По пути проходили мимо различных залов. В одном из них, за прозрачной стеной, виднелись ряды каких‑то машин, которые мерно двигались, выполняя свою работу тысячелетия.
— Автоматическая фабрика, — пояснил дроид. — Производит запчасти для дроидов и бытовые предметы. До сих пор работает, хотя сырья почти не осталось.
— А из чего она делает запчасти? — спросил Грым.
— Из переработанного мусора. Древние были экологами. Ничего не пропадало.
— Экологи… — проворчал Кор-Дум, который всё это время молчал, но теперь встрял. — У нас в кланах тоже ничего не пропадает. Даже опилки идут на растопку.
— Прогрессивно, — оценил дроид.
— А это что? — Айрин указала на зал, где на стенах были изображены какие‑то схемы и формулы.
— Лаборатория, — ответил дроид. — Там проводили эксперименты с эфиром. Сейчас туда лучше не соваться: уровень радиации высок, да и защитные системы могут активироваться.
— Запомним, — кивнул Лекс.
Наконец они подошли к зданию с широкими дверями, на которых светилась надпись: «Жилой блок 7-А».
— Здесь, — сказал дроид. — Внутри есть кухня, спальни, общие комнаты. Всё должно работать.
Двери разъехались, и они вошли. Внутри было светло и чисто. Узкий коридор вёл к нескольким дверям. Лекс открыл первую — за ней оказалась комната с двумя койками, столом и шкафом. В углу стояло нечто, напоминающее автоматический умывальник.
— Отлично, — сказал он. — Здесь и останемся.
— А где кухня? — спросил Грым.
— Дальше по коридору.
Они прошли в кухню. Это было просторное помещение с длинным столом и множеством шкафчиков. В углу стоял агрегат, похожий на плиту, но без огня.
— Пищевой синтезатор, — пояснил дроид. — Загружаете сырьё, он выдаёт еду. Сырьё — вон в тех контейнерах. — Он указал на прозрачные ёмкости с порошком.
— И что это за еда? — с подозрением спросил Кор-Дум.
— Нейтральный белок с добавками. Можно запрограммировать вкус. Хотите, сделаю эль?
— Эль? — Кор-Дум подпрыгнул. — Ты можешь сделать эль?
— Могу. Но это будет не совсем эль. Скорее, напиток, похожий на него по химическому составу. Вкус, возможно, будет… специфический.
— Давай! — Кор-Дум уже не мог сдержать энтузиазма.
Дроид подлетел к синтезатору, ввёл какие‑то команды, и через минуту из отверстия выкатилась кружка с тёмной жидкостью.
— Держи. Только осторожно, может быть крепче, чем ты привык.
Кор-Дум схватил кружку, понюхал, зажмурился от удовольствия и сделал глоток.
— М‑м‑м… — протянул он. — Клянусь молотом, это почти как дома! Чуть сладковато, но терпимо. Грым, попробуй!
Грым осторожно взял кружку, отхлебнул и закашлялся.
— Крепко!
— Для тебя всё крепко, — усмехнулся отец. — Ладно, давайте завтракать.
Синтезатор выдал несколько порций сероватой массы, которая, по словам дроида, должна была напоминать кашу. На вкус она была пресной, но есть было можно.
— В Ингрии говорили: «Голод — лучший повар», — сказала Айрин, доедая свою порцию.
— Верно, — кивнул Зураб, который, хоть и был слаб, тоже пришёл на кухню. — На Кристаллических полях мы ели такое, что сейчас эта каша кажется деликатесом.
— А можно мне попробовать сделать что‑нибудь другое? — вдруг спросил Грым. — Я хочу понять, как это работает.
— Валяй, — разрешил Лекс. — Только осторожно.
Грым подошёл к синтезатору, уставился на панель управления. Там было множество символов и кнопок. Он ткнул наугад.
Синтезатор загудел, и через минуту из отверстия выпал… кусок чего‑то, отдалённо напоминающего пирожок, но ярко-зелёного цвета.
— Это что? — спросил Грым, с опаской нюхая своё творение.
— Похоже на комбинацию белка с травяной добавкой, — определил дроид. — Возможно, съедобно. Попробуй.
Грым откусил кусочек и тут же скривился.
— Трава! Чистая трава! И горькая!
Все расхохотались.
— Будешь знать, как экспериментировать без рецепта, — сказал Кор-Дум, похлопывая сына по плечу. — Ладно, не переживай, у нас ещё есть нормальная каша.
После завтрака Лекс решил, что нужно составить план.
— Нам нужно узнать как можно больше об этом городе, — сказал он. — Где выходы, что здесь опасно, что полезно. А потом решать, как выбираться и куда идти.
— Я помогу, — вызвался дроид. — Могу показать карту и рассказать о секторах.
— Отлично. И ещё… ты говорил о других Архитекторах. Может, у тебя есть хоть какие‑то координаты?
— К сожалению, нет. Только общие направления. Но когда вы будете готовы, я смогу активировать старый маяк, который подаст сигнал. Если другие Архитекторы ещё живы, они ответят.
— Это опасно? — спросила Айрин.
— Может привлечь не только их, но и врагов. Тех, кто охотится за знаниями Древних.
— Эльфы, — мрачно сказал Зураб.
— В том числе, — кивнул дроид.
— Значит, пока не будем рисковать, — решил Лекс. — Сначала осмотримся, наберёмся сил.
Дроид провёл их в комнату с картой. На стене светилась голографическая проекция города — сложная сеть тоннелей, залов и уровней.
— Это центр, — показал дроид. — Здесь мы сейчас. К северу — промышленный сектор, к югу — жилой, к западу — научные лаборатории, к востоку — складские помещения. Внизу, под нами, — энергетическое ядро. Туда лучше не соваться: там высокий уровень радиации и эфирные аномалии.
— А выходы? — спросил Лекс.
— Есть несколько. Главный — через шахты, по которым вы пришли. Ещё один — через старую транспортную систему, но она давно не работает. И третий — через портал в Западном крыле, но он ведёт неизвестно куда. Я бы не рекомендовал.
— Значит, обратно тем же путём, — вздохнул Кор-Дум. — Весело.
— Не обязательно, — сказал дроид. — Можно восстановить транспортную
