слушать, — убеждённо закончил он.
— После чего? — не поняла Грейнджер.
— После всего, что ты Рите наболтала: про дружбу, про нас всех. После того, что она потом написала. Если бы в тот раз ты нас не бросила, Гарри бы сейчас сидел здесь.
— Думаешь, я этого не понимаю? — с обидой спросила она. Очень похоже, что все прошедшие с последнего этапа дни она в самом деле продолжала обвинять в произошедшем себя.
— Думаю, что нет. Иначе сидела бы сейчас в лазарете с ним, а не веселилась тут со своим… — Уизли не смог подобрать нужного слова, так что просто махнул рукой в сторону француза.
— Прошу прощения… — Дюпре начал вставать из-за стола, но ведьма остановила его, выставив руку.
— Я сама. Рон, слушай, ты волнуешься за Гарри, это понятно, я тоже волнуюсь. Но вот сейчас ты лезешь не в своё дело. Или ты вдруг успел стать моим парнем, а я и не заметила? Или приглашал меня пойти на бал с тобой? Да вроде тоже нет… Я виновата, не спорю, но других не впутывай в это, — хмуро попросила Грейнджер. Но, кажется, её тон не произвёл впечатления.
— А ничего, что этот парень — наш противник? — вновь указал на Дюпре Уизли. — Что он играет против нас? А ты встречаешься с ним. Может, ты и не против, если мы проиграем? Может, ты и Гарри не спешила спасать, чтобы мы не вышли вперёд? Или чтобы он тебя саму не подвинул из команды? Он же первым в тот раз пришёл, разве такое допустимо для «лучшей ведьмы», правда?
— Рон, ты… ты… — Грейнджер вскочила на ноги, пытаясь подобрать слова и при этом не заплакать. Наконец, она выпалила, прежде чем выбежать из зала: — Рон, ты идиот!
— Вынужден согласиться с этим мнением, — равнодушно произнёс маг, вставая с места и жестом останавливая готовую бежать следом Карин. Ему в голову только что пришла неплохая идея. — Я догоню её, ну, а вы тут, думаю, и так разберётесь. Если дойдёт до кулаков, запишите на мой счёт — Рональд мне ещё должен, так что всё будет по-честному.
Пройдя мимо танцующих, Кайнетт быстрыми шагами покинул зал через распахнутые двери и сразу свернул в коридор, который вёл к больничному крылу замка.
***
Отыскать ведьму оказалось не слишком трудно. Магу даже не пришлось прибегать к поисковым заклинаниям, достаточно было просто двигаться по пустым коридорам в выбранном направлении, и после трёх поворотов он заметил знакомую фигуру в голубом на широком подоконнике. Заглушив шаги и наложив на себя несложный отвод внимания, Кайнетт уже без спешки приблизился и остановился напротив, опершись на стену. Грейнджер сидела, держа волшебную палочку перед собой и внимательно её разглядывая в синеватом пламени «праздничных» магических факелов. Слёз не было видно — похоже, ведьма уже немного справилась с эмоциями, пока добежала сюда.
Наконец, ещё раз вздохнув, ведьма убрала палочку под мантию, огляделась по сторонам, будто решая, пойти ли ей дальше или вернуться обратно. Взгляд прошел мимо человека напротив, потом ещё раз, но, сосредоточившись, она заставила себя посмотреть прямо на Мерфи. Спросила даже без особого удивления:
— И давно ты тут стоишь?
— Несколько минут. Ждал, пока ты заметишь. Финита, — он быстро взмахнул мистическим знаком, окончательно развеивая заклинание.
— Джеймс, тебе не кажется, что сейчас неподходящий момент для подобных игр? — спросила она строгим тоном.
— «Подходящий» момент — вообще случай редкий. Чаще попадаются именно неподходящие. По-моему, ты недавно сама в этом убедилась, в очередной уже раз, — спокойно ответил маг.
— И даже возразить тебе нечего. Хотя можешь записать эту фразу — потом вставь в какое-нибудь эссе по защите, Грюм будет доволен. А вообще, как ты меня нашел именно здесь? Только не говори, что успел догнать ещё на выходе и потом невидимый преследовал по всем коридорам, как какой-нибудь маньяк? — спросила она, слабо улыбаясь и явно не всерьёз.
— С учетом всего сказанного, было три варианта. Больничное крыло, ваш факультет или астрономическая башня. Склонности к драматическому суициду я за тобой не замечал, а в вашей башне осталось достаточно людей, чтобы тебе пришлось отвечать на неудобные вопросы. Остаётся единственный вариант.
— Я могла бы и в окно выпрыгнуть, — ведьма небрежно указала на затянутое изморозью стекло.
— Мы на первом этаже, — напомнил Кайнетт. — Тут разве что в озеро кидаться, но это уже давно не в моде, да и сейчас оно замёрзло.
— Ну что же я, даже как нормальная девушка устроить истерику в туалете не могу?
— После твоего первого курса и тролля? Знаешь, искренне сомневаюсь.
— Вот почему я не люблю с тобой спорить… — ведьма только рукой махнула, противопоставить этому аргументу ей было нечего. — Хорошо, я в самом деле шла в больничное крыло. И, пожалуй, туда я сейчас и отправлюсь. Всё равно на бал уже не тянет, а обязательную часть перед деканом я отработала. Передай остальным, пусть не ждут.
— Вообще-то, я хотел пойти с тобой, — перешел маг к сути.
— Зачем? — последовал очевидный вопрос. Слегка смутившись, Грейнджер пояснила: — Извини, но я не верю, что ты так сильно волнуешься о Гарри.
— Я хочу посмотреть, насколько сильно ему досталось. Если что-то подобное повторится, мы уже заранее будем знать, чего ожидать.
— Понимаю. Хорошо, тогда идём, — решила ведьма, спрыгивая с подоконника. Направилась по коридору, пояснив на ходу: — Мадам Помфри в зале вместе с остальными, охрану от лазарета, кажется, убрали ещё вчера, так что там будут разве что домовики, а они нас задерживать не станут.
— Понятно, — ответил маг. Затем уточнил: — Кстати, тебе удобно идти на каблуках по камню? По-моему, нас слышно даже в большом зале.
— Интересно, тебя сильнее заботит шум или что сейчас я выше тебя ещё на два дюйма? Впрочем, мысль здравая, — улыбнувшись, ведьма вытащила волшебную палочку, затем в несколько движений трансфигурировала туфли в сандалии на тонкой подошве. — Так действительно удобнее.
Несколько минут они шли почти в полной тишине — эхо музыки и голосов так далеко уже не доносилось, люди на пути не попадались, и даже школьные призраки сегодня крутились рядом с большим залом среди живых. Синеватое магическое пламя редких факелов и отблескивающие инеем стены здесь, вдали от людей, создавали скорее жутковатую, чем праздничную атмосферу, но обоих это совершенно не заботило. Волшебникам сложно бояться появления чего-то потустороннего, если с точки зрения обычных людей ни их самих, ни этого замка вообще не должно существовать, а это «потустороннее» — здесь всего лишь часть учебного процесса или рабочий материал. Впрочем, ведьма рукой придерживала полу праздничной мантии, чтобы при необходимости выхватить оружие одним движением. Но дело тут
