И висело оно на стене в доме наместника. Он мне ружье не даст — это понятно, к гадалке не ходи. Значит, надо придумать, как его заполучить.
Глава 13
Сначала я хотел пойти к наместнику и попросить у него ружье, ведь оно просто висит на стене и уже пылью покрылось, но понял, что так я себя только подставлю. Уж лучше незаметно умыкнуть и потом вернуть на место как ни в чем не бывало. Мне даже не придется самому это делать. Благо в моем распоряжении есть живые существа, которые…
Стоп! Иван же был охотником. Где его ружье?
Я поспешил домой. Еще издали услышал шуршащий звук пилы. Это Иван что-то мастерил в своем сарае.
— Мать еще не освободилась? — спросил он, когда я зашел в сарай и подошел к столу, на котором лежала полка из кусков разных досок.
— Нет. Раны зашивает. Новый заказ? — кивнул я на полку.
— Да, Ворон попросил.
— А доски откуда?
— Сам принес. Сказал, что по общине прошелся и поспрашивал.
— Ясно… Слушай, отец, а где твое ружье? — осторожно спросил я.
— Какое ружье? — нахмурил он брови.
— Ну ты же охотником был. Соответственно, у тебя было ружье, — терпеливо пояснил я.
— Было да сплыло, — буркнул он и вновь вернулся к распиливанию куска доски.
— В смысле? Куда сплыло? — не понял я.
Иван тяжело вздохнул, положил пилу на стол и грузно опустился на табурет, который вынес из дома.
— Так говорят, когда вещь пропала и обратно не вернуть, — пояснил он и потер твердую мозоль на ладони.
— Куда пропала? — не отступал я. — В Дебрях оставил?
— Хэх, плох тот охотник, что ружье теряет, — горько усмехнулся он. — Нет, не потерял. Отняли. Ружье положено иметь только охотникам — таково распоряжение нашего Правителя. А я, как ногу потерял, перестал быть охотником. Пришлось отдать тогдашнему наместнику.
— Ворону? — предположил я.
— Да, Ворону.
— То есть твое ружье хранится у старика? — с надеждой спросил я.
Мы с Вороном в хороших отношениях. Думаю, если попрошу, то он не откажется на время отдать мне ружье.
— Нет конечно, — Иван обрубил на корню мою идею. — Он передал его новому наместнику. Таковы правила.
— И много у наместника ружей?
— Да уж немало, — хмыкнул он. — Ему с Высокого Перевала их выделяют, а он охотникам раздает.
— То есть оружейников в нашем Нижнем мире нет, поэтому сам никто не может изготовить оружие или купить? — озадаченно спросил я.
Мне это не понравилось. У каждого должна быть возможность обороняться, а не только у охотников. Получается, что обычный человек совершенно беззащитен перед хищниками из Дебрей. Именно поэтому единственная возможность выжить — прятаться. Прятаться за стеной, окружающей общину. Прятаться в своих домах. Прятаться и бояться.
Нет, я так жить не хочу и не буду.
— Ты прав. Ружья нам спускают с Верхнего мира. Сами мы их не изготавливаем. Правитель распределяет их между наместниками, а те, в свою очередь, раздают охотникам. Другого способа получить ружье нет.
— Ясно… — Я задумчиво кивнул и, взяв в руки пилу, принялся пилить недопиленную доску. — Я видел ружье на стене наместника. Оно твое?
— Нет. Наши ружья он хранит в сейфе в своем подвале. Почему ты заинтересовался оружием? — он пытливо уставился на меня.
Сначала я хотел соврать, но передумал и рассказал все как есть.
— Я подошел к Биноклю и попросил взять с собой на охоту. Он отказал, сказав, что я не маг. К тому же у меня нет ружья. Думаю, что если найду ружье, то он позволит пойти с ними.
— Нет, бесполезно. Бинокль никогда не возьмет тебя с собой. Даже если ты принесешь три ружья.
— Почему ты так думаешь? — возмутился я. — Ведь я не ребенок и могу постоять за себя даже в Дебрях.
— Охотники — взрослые люди, которые сами несут ответственность за свою жизнь, — он принялся терпеливо объяснять. — Поэтому тебя никто не возьмет. Да и зачем тебе в Дебри? Что тебе там делать?
— Скучаю по лесу, — признался я и опустил взгляд. — Мне тесно в общине. Чувствую себя, как в клетке.
Иван долго смотрел на меня, что-то обдумывая. Я же распилил доску и, отряхнувшись от опилок, хотел выйти из сарая, но он остановил меня.
— Ладно. Пойдем вместе, — решительно заявил и поднялся с табурета.
— Что? Ты выйдешь со мной за ворота? — Я невольно глянул на его протез.
Иван перехватил мой взгляд и кивнул.
— Не волнуйся, я не забыл, что я инвалид, но это не значит, что стал слабым или трусливым.
— Но ведь у нас ружья нет? — развел я руками. — Как же мы…
— Об этом не беспокойся. Я договорюсь с наместником.
Он прошел мимо меня, вышел за калитку и двинулся в сторону Первой улицы. Я сначала хотел пойти с ним, но передумал. Раз не позвал меня с собой, то нечего мешаться под ногами. Сам во всем разберется.
Решил было пойти к Глухарю и посмотреть, как там Анна, но мой взгляд упал на окна дома соседки Клавы. Цветастые занавески до сих пор задернуты. Странно. Здесь так не принято. Свет включают, лишь когда совсем стемнеет, а все остальное время пользуются дневным. Клава жила одна, поэтому с ней могло случиться все что угодно.
Я подошел к двери и постучал. Ответа не последовало. Подождал немного и постучал вновь.
— Тетя Клава, вы дома? — крикнул, наклонившись к щели между дверью и косяком.
— Кто там? — послышался приглушенный испуганный голос.
— Ваш сосед, Егор Державин! Можно войти?
— Зачем? — настороженно спросил она.
Голос слышался прямо из-за двери.
— Хочу убедиться, что с вами все хорошо.
Дверь медленно открылась, и показалось бледное, исхудавшее лицо Клавы.
— Со мной все хорошо, — заверил она, бегло осматривая пространство вокруг меня. — Что там снаружи?
— Все хорошо. Тихо и спокойно. Охотники утром вернулись. Есть раненые, но никто не погиб. Как ваши дела? — я старался говорить весело и беззаботно, слегка улыбаясь, чтобы немного успокоить женщину.
С первого взгляда было понятно, что она напугана и немного не в себе.
— Черные демоны снова придут ночью. Надо спрятаться и закрыть все щели, чтобы они к нам не проникли, — подавшись вперед, быстро зашептала она.
— Нет никаких черных демонов. То, что вы видели ночью, — это просто рой мух, — принялся объяснять я. — Я всю ночь на поля навоз носил, вот они за мной и увязались.
— Мухи? — недоверчиво нахмурилась она, глядя мне в глаза.
— Да. Вы же сами говорили, что они то вразброс, то снова стягиваются вместе. Это всего лишь навозные мухи,
